Дружба с привилегиями

Врунья. Да еще какая!

– И кто это?

– Это не…

– Просто скажи, и, возможно, я смогу тебя познакомить.

– Леандер Кэррингтон, – выпалила она.

– Тот, что стоял на страже в дверях? – опешила я.

– Что?

– Он стоял в дверях. Брат Флинна Кэррингтона, да?

Она плотно сжала губы и, приподняв плечо, сказала натянутым голосом:

– Может, он стоял в дверях, не знаю, но он с первого курса. А Флинн – его старший брат.

– А почему ты хочешь с ним законтачить?

Она снова сомкнула губы.

– Пока не скажешь, я пальцем не пошевелю.

Она вздохнула.

– Помнишь, на ориентации нас распределяли по клубам?

Я не помнила, потому что туда не ходила.

– Да, конечно.

– Ну, он был в клубе, за который отвечала я, и…

Щеки у нее покраснели. Она опустила голову.

Она стеснялась. Парень, с которым она хотела встретиться, был знаком с ее подругами. Ну, пусть так. Он показался мне довольно приятным.

– Я тебя с ним познакомлю.

Она вскинула голову.

– Правда?

Ее грудь приподнялась – и все не опускалась.

Я нахмурилась, ожидая, когда же девица наконец выдохнет.

– Тебя как зовут?

– Сьюзен.

– Во сколько ты завтракаешь по вторникам?

– Во сколько завтракаю?

– Ты хочешь с ним познакомиться или нет?

– Можем встретиться в девять.

– Договорились. В кофейне кампуса. Приходи пораньше и займи столик.

– Ты серьезно?

Для меня это было плевое дело.

– Конечно.

– Ой! – Сьюзен всплеснула руками. – Спасибо-спасибо-спасибо!

– Не за что. И совет: поищи себе парня из братства получше.

Ее руки застыли в воздухе.

– А почему тогда ты с ними тусуешься?

– Сейчас я задаю себе тот же вопрос.

Я уже двинулась дальше, но тут в кармане загудел телефон.

Сьюзен обошла меня и вернулась в столовую.

Либо последний час телефон находился в режиме без звука, либо связи не было. В любом случае я только сейчас увидела, что мне тридцать раз звонил неизвестный номер.

Тут что-то было не так.

Все это время телефон был со мной. Тридцать раз – такое возможно, но чтобы не пришло ни одного уведомления?..

Интуиция подсказывала, что я пожалею об этом, но я все равно нажала кнопку вызова.

Гудки все шли, шли, шли. Я ожидала, что вот-вот включится голосовая почта, но этого не происходило. После шестнадцатого гудка мне ответили.

Сначала послышалась громкая музыка, перемежаемая шумами, затем женский голос обеспокоенно произнес:

– Да?

– Кто это?

– Кто это?

– Вы мне звонили.

– Нет, блин! Это ты звонишь. Я шла мимо, а телефон все трезвонил. Так что тебе нужно?

Это был Вегас. Я только сейчас узнала код региона.

Вегас!

Я понимала, что это значит.

К горлу снова подкатил комок: я проглотила его – мне нужно было поговорить.

– Это таксофон?

– Да. Слушай, я не при делах. И тороплюсь.

– Нет, подождите.

– Ну что еще?

– А вы, случайно, никого не заметили у таксофона, когда шли?

Собеседница молчала. У меня заколотилось сердце. Часто-часто.

– Там женщина была.

– Как она выглядела?

Почему я это спрашивала? Это был более уместный вопрос. Разумеется, это была моя мать! Но почему я спрашивала об этом?

Я ожидала такой же раздраженной реакции, но женский голос стал громче и отчетливее:

– Тебе точно нужно это знать? Ты пропустила звонок. Так, может, наплевать и забыть?

– Как она выглядела? – прошептала я.

– Неважно выглядела, милая. Побитой. Кто-то ей наподдал.

У меня помутнело в глазах: все, приехали. Или… нет. Может, это была не она?

– Вы серьезно?

– Слушай, не знаю, что там у вас за дела, но хочешь совет? Не парься. Она ушла. Это как искать иголку в стоге сена.

Мама звонила, и пока она была способна держаться на своих двоих, я париться не собиралась. Так было всегда. Это было мое правило с ней. А теперь получалось, что ее вроде как избили…

И что теперь было делать? Ехать туда? Искать ее?

Звонить папе, чтобы он тоже схватился за голову?

Я не знала.

Ничего не делать, и пусть эта информация прожжет дырку в моем кишечнике. Это была дверь под номером три – именно ее я собиралась открыть, но это будет больно. Очень больно.

Ведь это была моя мать, в конце концов.

– Спасибо.

– Слушай, если она еще появится и мне удастся с ней поговорить, я тебе позвоню. Какой у тебя номер?

Я сообщила ей свой номер и имя, и она повесила трубку, сказав напоследок мягким тоном:

– Голос у тебя молодой. Бросай-ка ты переживать об этой даме! Мой совет – забей. Я уверена, с ней все в порядке. Мне показалось, она из тех, кто не тонет.

Я еще раз поблагодарила ее и, когда разговор завершился, увидела сообщение от Круза.

Круз: Выдвигаюсь. Еще занимаешься?

Я стала ему отвечать, но тут послышался голос Скайлар:

– Все нормально?

Секунду я непонимающе смотрела на нее. Голова все еще кружилась.

– Что?

Она заметила у меня в руке телефон.

– Выглядишь так, точно увидела привидение. Все нормально?

Меня как кулаком в грудь ударили.

– И сколько ты слышала?

Она пожала плечами.

– Все от начала до конца, но только твои слова. Недостаточно, чтобы понять, что происходит, но достаточно, чтобы догадаться, что что-то не так. – Она посмотрела на меня. – И большую часть твоего разговора с той девчонкой. То, что ты ей предложила, – это было мило. Могла бы этого не делать! Но это было мило.

Брат Флинна. Леандер. Девица. Завтрак.