Алише шесть лет, она учится в первом классе. Девочка любит ходить в школу, и ей, похоже, симпатичны одноклассники. Однако мама Алиши обеспокоена, поскольку та не упоминает конкретных друзей из школы. Сначала мама объясняла это переходом в следующий класс и началом учебного года, но сейчас ее младшую дочь, ученицу подготовительного класса, начали приглашать в гости, предлагать ей поиграть вместе, а Алишу игнорируют. Мама заметила, что, когда она у игровой площадки высаживает девочек из машины, Алиша не торопится уходить, тогда как младшая дочь мчится туда в поисках, с кем бы поиграть.
На недавнем родительском собрании учительница сказала, что Алиша способна работать с одноклассниками над групповыми задачами, но, похоже, у нее нет друзей, с которыми можно играть на переменах. Вроде бы она и нравится детям, но выглядит немного отстраненной и не вступает ни в какие отношения. Дома Алиша с удовольствием играет с младшей сестрой и очень любит свою семью. Кроме того, она ходит в бассейн вместе с одноклассниками, хотя мама заметила, что дочь застенчива, предпочитает ни с кем не разговаривать и реагирует только на учителя.
Алиша явно испытывает социальное пренебрежение со стороны сверстников. Несмотря на то что у девочки достаточные навыки общения для игр и взаимодействия с другими, ей не хватает умения уверенно использовать их в непривычных ситуациях. Она счастлива и беспечна в окружении ближайших родственников, но замыкается в неформальной обстановке, в присутствии больших групп детей на игровой площадке. Алиша умеет работать в группах в рамках формальной структуры урока, но на площадке, где учитель не контролирует ситуацию, ей трудно наладить контакт с детьми и проявить инициативу в общении.
Дети, которыми пренебрегают сверстники (подобные Алише), часто стеснительны, начать разговор для них — целая проблема. В основном они предпочитают наблюдать за происходящим со стороны, не желая или не умея присоединиться к другим, и в итоге замыкаются, поскольку не чувствуют себя способными полноценно участвовать в общих играх и разговорах. Другие дети вроде бы и не против с ними общаться, но чаще по каким-то причинам попросту не замечают их. В результате нерешительный или застенчивый ребенок остается в изоляции. Понимая, что у него нет близких друзей, он грустит, чувствуя себя одиноким, и это тоже беспокоит родителей.
Дома мама Алиши стала разбираться, что же все-таки происходит с дочерью, задавая вопросы о том, с кем ей нравится играть в школе. Алиша заплакала и начала рассказывать, что иногда ей бывает грустно, потому что не с кем поговорить или поиграть. В частности, она сообщила: «В школе у меня нет хороших друзей». Сейчас родители Алиши пытаются придумать, как помочь ей с кем-нибудь подружиться.
Многие дети, испытывающие пренебрежение со стороны сверстников, хотели бы участвовать в общественной жизни, но по ряду причин им это не удается. Возможно, они еще не овладели определенными социальными навыками или им не хватает уверенности в их применении. Согласно исследованиям, в социальных ситуациях дети-изгои могут испытывать тревогу, напряженность и неуверенность. Они не только не находят в себе сил подойти к другим детям, но и менее склонны спрашивать о чем-то окружающих, в том числе учителей и воспитателей.