Дружество Кольца

Спою, изволь, о том, как тролльМусолит кость, и в чем тут соль:Из года в год он кость грызет —Уж мяса нет на кости.             Вот страсти-мордасти!Мусоль ее иль не мусоль,Все мяса нет на кости.Тут к троллю в дом явился Том —И прямо в сапогах при том, —И молвит гость, мол, эта костьПринадлежала тетке.             Ах, детки! Конфетки!Ведь хоронили целиком,А тут нога от тетки.

А тролль в ответ, мол, нет да нет,Явилась тетка на тот светО двух руках, о двух ногах,А этой, мол, находке —             Ошметки да оглодки! —Уж очень, очень много лет…А впрочем, кость — от тетки!А Том был зол и молвил, мол,У тетки краден был мосол,И нужно, чтоб немедля в гробСложили все, как было.             Судью на мыло! Мило!Ответишь, тролль, за произвол!И вот что дальше было:

Смеется тролль: ну что ж, изволь,Скажу я гостю, в чем тут соль!А соль тут в том, что нынче ТомПойдет на ужин к троллю.             Уволю! Не позволю!Поужинает нынче тролльСвежатиной да с солью!Тролль сделал шаг и лапой — шмяк!Но Том, он тоже не дурак —Бегом кругом да сапогомКак даст пинка по заду!             Гаду! В награду!Подумать только: сапогом —По каменному заду!

У тролля зад, как говорят,Он мягче мрамора навряд:Тут и сапог помочь не мог —Том возопил от боли!             Мозоли, что ли?А старый тролль три дня подрядТам хохотал на воле.А Том, домой пришед хромой,Сказал: «Спасибо, что живой!»А тролль, изволь, что твой король —Сидит да кость мусолит.             Холит! Колет!Сидит, качая головой,И косточку мусолит.

— Здорово! — рассмеялся Мерри. — И всем нам наука. Хорошо, что Бродяжник его палкой огрел, а не пинка влепил.

— Где это ты откопал такую славную песенку? — полюбопытствовал Пиппин. — Что-то я ее никогда раньше не слышал.

Сэм покраснел и пробормотал нечто совершенно невразумительное.

— Сам небось сочинил, — уверенно предположил Фродо. — Я вообще чем дальше, тем больше на нашего Сэма удивляюсь. То заговорщиком был, теперь вот стихоплетом сделался. Кончится тем, что он станет волшебником или великим воителем.

— Ну уж нет! — замахал руками вконец смутившийся Сэм. — Не пойду я ни в воины, ни в волшебники. Не по мне это.

Пополудни продолжили путь лесами, возможно, той самой тропкой, которой давным-давно прошли Гэндальф, Бильбо и гномы. Оставив позади несколько миль, оказались на косогоре, прямо над Трактом, который давно уже повернул от струившейся в теснине реки и теперь петлял у подножий лесистых и поросших вереском холмов. Он уводил к броду и далеким горам.

Неподалеку от гребня Бродяжник показал хоббитам торчавший из травы камень. Приглядевшись, они различили на нем выветрившиеся знаки: то ли гномьи руны, то ли и вовсе неведомые письмена.

— Эге! — сообразил Мерри. — Никак тот камушек, под которым тролли свое золотишко прятали. Интересно, много ли осталось у Бильбо от его доли? А, Фродо?

Фродо тоже взглянул на камень и подумал о том, как было бы здорово, привези Бильбо домой только эти, совсем не опасные сокровища, с которыми к тому же так легко расстаться.

— Ничего не осталось. Бильбо все раздал, потому как богатство это своим не считал. Досталось-то оно ему от грабителей.

Спустились с косогора к лежавшему в длинных, спокойных тенях раннего вечера Тракту. Другого пути теперь не было: оставалось только шагать дорогой, да побыстрее. Вскоре горный отрог отрезал свет быстро клонившегося к западу солнца, а с вершин повеяло холодным ветром.

Уже начали высматривать подходящее место для ночлега, когда сзади донесся слишком уж памятный, наполнявший сердца ужасом звук — стремительный перестук копыт.