Друзья. Больше, чем просто сериал. История создания самого популярного ситкома в истории

Это принесло отличные результаты для Coca-Cola. Продажи газировки сразу же подскочили и продолжили увеличиваться в течение всего лета. Люди снова полюбили диетическую колу. А что касается «Друзей»? С них было достаточно. Энистон была права – это было слишком. После этой серии маятник сильно покачнулся, а критики обозвали эпизод успешным, но «бесстыдным зарабатыванием денег». Газета Chicago Tribune окрестила его «Эпизодом, в котором шоу переходит от беспорядочных половых связей к проституции». Культурный феномен стал теперь «национальной эпидемией», а журнал Newsweek назвал одну из своих статей заголовком: «Да начнется обратная реакция!»

Второй сезон закончился с меньшим количеством зрителей, чем начался. У шоу все еще были отличные рейтинги, но эти лица восходящих звезд на экране стали слишком знакомыми. Фильмы с Лебланом и Швиммером вышли и провалились. Каждая женщина, сделавшая стрижку Рэйчел, теперь понимала, что это была паршивая стрижка, требующая сложного ухода. Даже Литтлфилд понял, что «Друзья» стали успешными слишком быстро. Руководство телеканала NBC сказало, что больше не будет одобрять сделки по сотрудничеству и постарается уменьшить количество упоминаний актеров в прессе. «Скорее всего, шоу было оказано слишком много внимания», – говорилось в Entertainment Weekly. И это было еще слишком мягко сказано.

Кауффман, Брайт и Крейн чувствовали себя ужасно из-за того, что делали эту нелепую рекламу и что убедили актеров участвовать в ней. «Это был полный провал. В результате все мы признали, что это было глупым решением и не стоило этого делать», – позже признал Крейн. Брайт тоже жалел о сделанном: «Пока вы не достигли успеха, вы так сильно его хотите, что не думаете, какой это вызов будет для вашей жизни. Я думаю, это значит, что нужно быть очень осторожным в своих желаниях».

Для актеров жизнь изменилась в одночасье. Год назад они были восходящими звездами, но теперь стали знаменитостями. Пророчество Джимми Берроуза сбылось. «Если бы мы все продолжали держаться вшестером, это было бы катастрофой», – вспоминала Кудроу. Они перестали выходить как группа. Точнее, перестали выходить так часто. Леблан жил в многоквартирном доме, и незнакомцы стучались в его дверь в любое время суток. Он рассказывал, как думал о том, что ему нужно купить новый дом. С воротами. Благодаря диетической коле он мог себе это позволить.

Глава 6. Эпизод после «Эпизода после Суперкубка»

После трех месяцев и волны негативной реакции шестерка снова воссоединилась для съемок третьего сезона. В первом эпизоде они идут в «Центральную кофейню», чтобы сесть на свой привычный диван, но на нем уже сидят шестеро других друзей. Наши герои хмыкают, разворачиваются и уходят из заведения.

Это одна из самых лучших и недооцененных шуток в истории сериала, потому что она дает намек на изменения. Мы знаем, что мы смешны. Может, нам просто уйти? Это настраивает нас на сезон, который будет больше приближен к реальности и внесет изменения. Это был год, когда «Друзья» стали более осознанными и взрослыми. Шоу аккуратно обратилось к жалобам общественности (почему они всегда занимают диван?!), удерживая зрителей у экранов и показывая им, за что они любят сериал. Тем не менее не было никакого пути назад – во времена до Джулии Робертс и диетической колы. «Друзья» были официально богатыми знаменитостями – и теперь все точно знали, насколько они богаты.

В разгар шумихи в СМИ на Суперкубке агенты Дэвида Швиммера начали просить увеличения гонорара. Он стал знаменитостью – может, конечно, не кинозвездой после «Чужих похорон», но все равно был на слуху. Швиммер все еще верил в дух театра, и это хорошо повлияло на весь актерский состав. Да, он был Россом из пары Росса и Рэйчел, но шоу называлось «Друзья». Они были командой, и с самого начала согласились работать вместе как за кадром, так и на экране. Как долго продержится этот командный дух, когда некоторые из них будут получать зарплату как знаменитости, а другие – как начинающие актеры? Споры о гонорарах разрушили множество других шоу, а с таким большим актерским составом руководителям канала было бы очень просто настроить актеров друг против друга во время пересмотра контрактов. Все становится грязным, когда на столе лежат большие деньги. Его мать была адвокатом по разводам в Голливуде и никогда не давала ему забыть об этом. «Держитесь вместе», – говорила она ему.

Швиммер подошел к своим товарищам по актерскому составу с предложением: похоже, у него был шанс попросить повышения. Что, если вместо этого они все попросят об одном и том же? Как и Кокс перед съемками пилотной серии, Швиммер использовал свое влияние для объединения и укрепления группы.