Друзья. Больше, чем просто сериал. История создания самого популярного ситкома в истории

Но если кому и быть благодарным за такую популярность сериала, то это Уоррену Литтлфилду. Именно он поставил в эфир «Друзей» на 20:00, сделав их отличным завершением вечера четверга. Он хотел шоу, которое говорило бы с поколением X, и он получил нечто большее: комедию, которая не только нашла отклик у этого поколения, но и вызвала ностальгию у бэби-бумеров и даже привлекла внимание миллениалов, которые хотели поскорее вырасти, переехать в другой город и снимать там квартиру. Литтлфилд с самого начала делал большие ставки на «Друзей», и теперь сериал стал настолько успешным, что проникал в модные тенденции и менял речевое поведение людей. Может ли он быть более влиятельным? Нет. Если и было время, когда «Друзья» не могли сделать ничего плохого, так это именно сейчас. Но Литтлфилд не собирался идти на съемочную площадку и рассказывать всем об этом.

Команда «Друзей» знала, что может сделать своих зрителей счастливыми. Таким образом, столкнувшись с популярностью (и получив показ в 20:00), они решили дать зрителям то, чего они хотят. Росс и Рэйчел наконец поцеловались – готово. Появилось больше приглашенных звезд, и не только актеров NBC. Там были кинозвезды (Джулия Робертс, Жан-Клод Ван Дамм) и музыкальные звезды (Крисси Хайнд, Крис Айзек, оба пели «Драного кота» – песню-фаворит из второго сезона), а легенда телевидения Том Селлек взял на себя повторяющуюся роль бойфренда Моники – Ричарда.

Между тем в своей собственной телевизионной сети «Друзья» помогли обратить внимание зрителей на другие комедии, находящиеся в более шатком положении. Во время очередного кроссовера Чендлер ненадолго появился в видеомагазине сериала «Каролина в Нью-Йорке»[63]

. Росс появился в эпизоде «Одинокого парня», в котором снимался школьный друг Дэвида Швиммера Джонатан Силвермен. Несколько месяцев спустя Кудроу сделала камео как Фиби в «Хоуп и Глория». На промопостере эпизода Лиза была на переднем плане под гигантской надписью: «Хоуп и Глория» заводят новых друзей!» Хоуп и Глория сами были на заднем плане, примерно в два раза меньше Фиби.

Это был один из показателей, что сам сериал «Друзья» и его актеры вышли на новый уровень славы. Кортни Кокс была на обложке ежегодного выпуска People, посвященного 50 самым красивым людям. Леблан получил главную роль в фильме «Эд» 1996 года, а Швиммер – в фильме «Чужие похороны». Энистон и Кудроу приняли участие в рекламной кампании «Got Milk?», в то время как другие актеры также появились в рекламе для AT&T (Швиммер) и Saks Fifth Avenue (Леблан). Энистон и Перри появились в уже привычных ролях Рэйчел и Чендлера для обучающего видео по Windows 95[64]

.

У них был момент, и они им воспользовались – и не без оснований. За первый сезон актерскому составу выплачивалась одна и та же сумма за каждый эпизод (насколько мне известно, это $22500). Но теперь их зарплаты сильно различались, причем у некоторых они практически не изменились, а у других были увеличены до $40000 и более. Они никогда не раскрывали точные цифры, но Кудроу и Леблан позже сообщили, что они были самыми низкооплачиваемыми. В 2017 году Кокс также призналась, что в ее контракте есть пункт «любимица зрителей», согласно которому никто из актеров не может получать больше, чем она. Шоу становилось успешнее, чем когда-либо, но все понимали, что оно может провалиться в любой момент. Даже если этого не произойдет, любой из них может перестать всем нравиться. Если зрители охладеют к одному из персонажей или если один из актеров окажется менее востребованным, они знали, что канал или продюсеры могут списать их и изменить шоу на историю о пяти друзьях. Никто из них уже не был беден, но и никто не мог отказаться от прибыльной рекламной сделки. Особенно когда это была реклама, приуроченная к Суперкубку.