Друзья познаются в огне [litres]

— Так в чём же проблема — приходи сюда в мастерскую и вырезай. И что вы думаете? Утром следующего дня он был уже как штык. И уже через полмесяца девица была готова. Он даже бросил пить — вот что значит, когда у человека появляется цель.

— Ну, а сейчас как, он снова запил?

— Нет! Сейчас он замахнулся на богиню победы. Начал вырезать «Нику».

После некоторой паузы Владимир Иванович произнёс:

— Знаете что, уважаемый мастер, а возьмите-ка от меня в подарок мою трость, если вы, конечно, заинтересовались ею. Полагаю, что она повысит ваш творческий настрой.

И, взяв со стола свою трость, Владимир Иванович протянул её Петру.

— А как же вы? Эта вещь дорога для вас, к тому же она нужна для спектаклей.

— Ничего, обойдусь. Найду другую, попроще, зато я буду всегда помнить, что эта вещь находится в достойных руках и нужном месте.

— Ну что ж, спасибо. Конечно же я найду ей подобающее место в своём небольшом музее.

— Вот и замечательно. Знаете что? Сегодня я весь день занят, а завтра, если вы, конечно, не против, хотел бы продолжить беседу со столь замечательным мастером и человеком.

— Пожалуйста, приходите в любое время, я всегда рад всем, кто приходит с миром.

— Простите ещё раз за произошедший инцидент, — с извинением произнёс Владимир Иванович, потирая ноющую руку.

— Ничего. Чего только не случается между мужиками, — произнёс Пётр, прикладывая платок к разбитой губе.

Оба рассмеялись.

К вечеру следующего дня Владимир Иванович вновь появился на пороге всё той же мастерской городского Дома офицеров, но уже с другим настроением.

— Пламенный привет труженикам театрального тыла! — улыбаясь во весь рот, дружелюбно произнёс оперный певец.

В руках Владимир Иванович держал бутылку коньяка и небольшой свёрток, по-видимому, с закуской.

— Заходите, заходите, уважаемый, рад вас видеть снова, — не без иронии произнёс Пётр. — Должен вас обрадовать. Ваша трость заняла достойное место среди поделок, а рисунок резьбы я, с вашего позволения, перенёс на другие поделки.

— Только рад, только рад за вас, Пётр…

— Николаевич.

— Так вот, Пётр Николаевич, завтра наша труппа уезжает из вашего замечательного города «бомбить» следующие города и веси в поисках хлеба насущного. Но перед тем, как уехать, хочу поближе пообщаться со столь редким и самобытным мастером, как вы.

За разговором Владимир Иванович лихо разложил на столе принесённую закусь и открыл бутылку коньяка. Пётр любезно предоставил необходимую для этого посуду и стакан.

— Почему только один стакан? — удивлённо спросил Владимир Иванович. — Нет, так не пойдёт, я не алкоголик и пить один не буду.

— Не обижайтесь, Владимир Иванович, но у меня принцип, и если я его нарушу, то очень быстро сопьюсь и пополню и без того огромную армию таких же обездоленных инвалидов, как я. А мне ещё предстоит выполнить одно очень важное и ответственное дело. Дело всей моей жизни. А вы, пожалуйста, не стесняйтесь. Я же с удовольствием поддержу разговор.

— Ну что ж, — немного обиженно произнёс Владимир Иванович и налил себе полстакана коньяку. — За вас, Пётр, за осуществление вашей мечты и всех намеченных вами дел.

И Владимир Иванович разом осушил стакан. Крякнув от удовольствия и немного закусив, оперный певец спросил Петра:

— А скажи, Петя, если не секрет, что это за дело всей твоей жизни? Извини, что вот так сразу беру быка за рога. Но уж больно ты мне понравился, и хотелось бы побольше узнать о тебе, потому что в своей творческой работе я перед слушателями раскрываю образы многих замечательных людей, порой не зная о них ничего. Ты один из таких, с цельной и нерастоптанной душой и настоящим мужским характером.

— Что ж, спасибо, Владимир Иванович, за столь лестное высказывание в мой адрес. Буду только рад, если частичка из моего характера обогатит многочисленные образы, раскрываемые в вашем творчестве. Один Иван Сусанин чего стоит. Что касается дела всей моей жизни, то здесь нет никакого секрета, просто я ищу свою маленькую потерянную дочку. Вот уже в течение длительного времени я то выхожу на её след, то вновь теряю. Но никогда не теряю надежды, тем и живу.

Пётр смолк, затем произнёс:

— Наливайте себе ещё коньячку, Владимир Иванович, вижу, что не зря отработали у нас и сейчас хочется немного отвлечься и развеяться. Не стесняйтесь и не смотрите на меня. У меня сухой закон уже давно. С тех пор, как стал безногим.

— Не отчаивайтесь, Пётр, — тихо произнёс Владимир Иванович, положив свою ладонь на его плечо. — Расскажите, как с вами это случилось.

— В Афгане. Там я служил, там и подорвали. В общем, история не из приятных. Но это всё пустяки по сравнению с тем, что мне пришлось испытать по возвращении на Родину, — тяжело вздохнул Пётр.

— Да уж представляю, не с Луны свалился, — откинувшись на спинку стула, произнёс Владимир Иванович. — Сколько моих товарищей офицеров, да и просто солдат сгинули на этой жуткой и кровавой войне, а главное — несправедливой и такой ненужной и запутанной.

Владимир Иванович налил себе ещё немного коньяку и, подняв стакан, тихо произнёс: