Дурак космического масштаба

– Адам и прибыл сюда, – продолжал мастер Ивэ, – потому что в южном секторе возникла возможность изменить течение войны. Свести ее на нет. Сейчас южное крыло плотно увязло на границах Доминэ. Вы отрезали планету вместе с частью эскадры Локьё от Экзотианского сектора. И вас очень трудно отсюда выбить. Но развернуть наступление – не сможете. Мешает само положение планет в системе и пресловутая черная дыра. Если командование Империи решит смять остатки кораблей, отброшенных к Дому, крыло подставит бок резерву Содружества. Это будет очень глупая и бесславная битва, когда малые нанесут серьезный урон большим. А если успеют подойти корабли с Палма, от вас и мокрого места не останется. Имперские корабли, по сути, могут сейчас только стоять и блокировать подступы к Дому, растянув линию крыла. Если в захваченном секторе вспыхнет война, кораблям придется разорвать блокаду, чтобы подавить ее. Если войны не будет, Империя будет блокировать Дом как угодно долго. Вряд ли он с его климатом выдержит больше двух-трех лет осады. Но понимаем это не только мы с Адамом. А на кону лежат карты не двух, а трех мастей. Как ты знаешь, этот сектор галактики исторически смешан. Наши и ваши планеты крутятся слишком близко друг от друга. Есть экзотианцы, которые мечтают получить протекторат над Аннхеллом. Есть военные силы Империи, желающие подчинить себе весь сектор. Это ты учил. Но. Есть Люди Империи, предпочитающие оторвать кусок своих же земель и увести его под протекторат Экзотики. Они хотят, чтобы в этом районе война была проиграна вами. Это три основные масти. А вот тебе – четвертая и пятая. Такие, как я и Адам. И – ледяные аристократы. Беспамятные боги видят, клан пока не вмешивался в игру, у него хватает своих проблем. Но отдельные люди клана вполне могли войти в эту воду…

Мастер Ивэ перешел на привычное грантсам иносказание. Но оно меня пока не сбивало. «Клан» – это семьи экзотианских аристократов, я знал. В голове и вправду немного прояснилось.

Я понял, почему мне казалось, что генерис Айвин играет «в чужие ворота» – он в самом деле был взбешен тем, что мы захватили Грану. И виноват в этом был я. Если бы он мог – пристрелил бы меня на месте. Генерис играл картами логики и проиграл.

Понял я и то, почему так странно смотрел на меня последние дни инспектор Джастин, и даже не стал устраивать мне сегодня «промывание мозгов». Жалел. По сути, с его молчаливого разрешения все и произошло.

Но неужели можно предвидеть будущее?

Я поднял глаза на инспектора.

– Да спрашивай ты уже, – сказал он.

– Значит, правда, что можно точно предсказывать события? Я ведь за этим и пошел тогда в эйнитский храм. – Можно предвидеть события только в узловых точках. В точках наибольшего давления на реальность отдельных людей или причинных линий.

– Не так, Адам, он не учился философии и не понимает тебя. Агжей, смотри, – мастер Ивэ достал из вышитого кожаного мешочка на поясе колоду карт. Бросил их на стол, рубашками вниз. – Видишь – есть картинки, а есть просто карты. Одни события – это картинки. Другие – просто карты, они значат для вечности совсем мало. Колебания их скоро затухнут. И совершенно не важно, каков будет исход этих малых событий. Тебе не повезло, мальчик, твоя судьба оказалась связана с крупными картами.

– Господин инспектор, мастер Ивэ, я давно хотел спросить… Эти разговоры насчет важности высадки десанта на Грану… Зачем его тогда вообще высаживать? Мы можем как угодно долго блокировать планету из космоса. Ну, не тупой же я, в самом деле? Получается, если мы не высадимся, то… Дальше пойдет какая-то другая цепь событий? Так, что ли? – Ты-то как раз не тупой. Вон – тупой!

Киано сидел с отсутствующим видом. Была бы тут муха, она бы на него села.

– Что бы я ни говорил – ему скучно, – подвел черту мастер Ивэ.

– А сколько ему лет? – спросил я, вспоминая себя в двадцать.

– Семнадцать с половиной уже, – нахмурился мастер, что-то продолжая подсчитывать про себя.

– Так он же совсем еще…

И тут Киано проснулся.

Кем-кем, а ребенком он себя не считал. Зрачки его расширились от гнева, и если бы не мастер Ивэ, взирающий прицельно, он бы подскочил уже…

Я не стал оскорблять пацана дальше. Просто улыбнулся и коснулся взглядом оружия на его поясе – что-то типа короткой шпаги, в его локоть длиной.

Красавчик тут же забыл, что только что собирался меня убить.

– Умеешь? – обрадовался Киано, вытягивая тусклый матовый клинок с рубином в рукояти. Старинный.

– В первый раз вижу, – разочаровал его я.

– Жалко, – по-детски расстроился он. Только-только наметилось что-то интересное и вот… – Но ты же воин? Чем ты сражаешься?

Оружия на «Факел» я не брал. К легкому парадному не был приучен, а заявись я с армейским гэтом, охрана бы просто охренела.

– В такой ситуации – голыми руками, – сказал с улыбкой.

– Против кинжала?

– Против кинжала – именно голыми!

– Вот бы проверить… – произнес Киано с такой тоской, что голос дрогнул. – Наставник, можно? – обернулся он к мастеру, потом посмотрел на инспектора Джастина, который с усмешкой следил за нами.