Душа акулы

Освободить нас от уборки, конечно, мило с его стороны, но теперь Элла и Токо ещё сильнее на меня взъелись. Их взгляды буравили мне затылок.

– Погоди, сегодняшняя вечеринка тебе надолго запомнится! – злорадно усмехнувшись, пригрозил мне Токо.

После уроков мы с Джаспером, как нам было велено, явились в кабинет мистера Кристалла, приготовившись выслушать нотацию.

– Хотя весь первый этаж затоплен водой, в сухих помещениях влага может причинить большой ущерб, – сказал мистер Кристалл, придвинул к нам лежащую на столе разбухшую книгу и строго посмотрел на нас. – Вообще-то книга не наша – я одолжил её у Совета. Хорошенький видок, да?

– Мне очень жаль, – расстроился я. Ещё одна вещь, которую я испортил. Надеюсь, меня не заставят возместить её стоимость. – А что за Совет?

– Совет лесных оборотней… И морских, разумеется. На каждом континенте есть Совет – это что-то вроде нашего правительства, – объяснил мистер Кристалл, отодвинув книгу. Хороший знак! – В нём десять членов, он создан, чтобы улаживать проблемы, выручать оборотней из беды и заботиться о сохранении наших тайн.

– Слышал, что мистер Гарсия тоже член Совета? – гордо шепнул мне Джаспер. – Но он не председатель – иначе у него не осталось бы времени преподавать.

– Вот именно. – Взгляд мистера Кристалла снова стал строгим. – Так что в следующий раз хорошенько подумайте, прежде чем что-нибудь затевать с полным ведром воды, ясно?

Мы с Джаспером одновременно кивнули, сказав «Да, сэр», и порадовались, что выговор оказался таким мягким.

Потом мне захотелось побыть одному. Ральф, Джаспер, Дафна и многие другие готовились к вечеринке, но мне ничего не поручили, поэтому я незаметно побрёл на пляж.

У меня был план: поплавать одному в море – первый раз. Я не знал, можно ли это, но решил не спрашивать: ведь я этого очень хотел, а если бы мне запретили, от досады моя акулья сущность могла вырваться наружу.

Сердце у меня колотилось, когда я снял в лагуне плавки и превратился. Медленными энергичными движениями я плыл в обличье тигровой акулы к каналу, ведущему в открытый океан. Я держался вдоль берега, чтобы не заблудиться. Нельзя допускать, чтобы кому-то пришлось меня спасать!

Я неторопливо плыл на глубине трёх ил и четырёх метров, глазея по сторонам, словно турист, впервые оказавшийся в незнакомом городе. Лосерогий коралл, рыбы-ангелы, актиния, в которой резвится стайка рыб-клоунов. Жаль, что я единственный турист, который не может всё сразу сфотографировать и выложить в Интернет! А мой альбом для рисования тут же бы размок.

Тихо под водой не было: я слышал скрежет, постукивание и какое-то гудение. Это ещё что такое? Я отправился посмотреть. Оказалось, что скрежещет незнакомая рыба-попугай, грызущая каменистый коралл, словно гигантский рафинад. Стуком изъяснялись между собой рыбы-клоуны, а гудела, видимо, моторная лодка вдалеке. Немного погодя поднялся сильный шум – по воде разносились свист, визг и скрип. Так-так, стая дельфинов! Может, это Шари, Блю и Ной?

Я не хотел попадаться им на глаза: сегодня я предпочитал исследовать морские чудеса в одиночку. Поэтому я притаился за кораллом. При моих размерах это, увы, не более эффективно, чем жирафу прятаться за фонарным столбом. Я быстро нырнул поглубже, чтобы лучше уместиться за кораллом.

Да, это в самом деле Шари и компания – ни одна другая дельфинья группа не состоит из представителей разных видов. Поликультурность в море. Дельфины были довольно далеко и меня не заметили, потому что целеустремлённо куда-то мчались. Они явно что-то задумали… Наверняка устроили тайную вылазку. Может, решили над кем-нибудь подшутить. Кажется, это их любимое занятие!

Не раздумывая, я на безопасном расстоянии поплыл за дельфинами.

Вечеринка

Как они втопили! В человеческом обличье я бы весь взмок, пытаясь поспеть за ними. Хорошо, что в воде прохладно, к тому же акулы, скорее всего, не потеют.

Но жарко мне было не только поэтому – меня терзали угрызения совести. Что я скажу, если Шари заметит, что я увязался за их компанией?

«Я заблудился и случайно оказался поблизости» – дурацкая отмазка. Хотя всё было именно так: я и правда наткнулся на них случайно и вовсе не собирался их преследовать. По крайней мере, до недавнего времени.

Наконец дельфины достигли цели. На мелководье они притормозили и, неторопливо плывя, осматривались.

Я сообразил, где мы, когда было уже поздно. Это был пляжик на островах Флорида-Кис!

Я поспешно повернулся, чтобы уплыть, но несколько человек меня уже заметили. Двое подростков завизжали. Пожилая дама в полосатом купальнике пыталась скорее доплыть до берега и бешено махала руками, почти не двигаясь с места. Надеюсь, у неё не случится сердечный приступ! Молодой сёрфер, от испуга потеряв равновесие, свалился с доски и теперь отчаянно пытался забраться на неё снова. Девочка, игравшая на надувном матрасе, торопливо подобрала руки и ноги и заревела – наверное, не знала, как добраться до берега. Как же неудобно получилось, я ведь не из тех, кому нравится доводить ребятишек до слёз!