Душа акулы

Я взял горсть чипсов и стакан пунша. По вкусу не было заметно, что в нём побывала медуза. Впрочем, я понятия не имел, каковы медузы на вкус. Размышляя, я с радостью услышал, что начинается моя песня!

Do you believe that you can walk on water?Do you believe that you can win this fight tonight?[14]

Я поспешно поставил стакан и начал дрыгаться на танцполе, на пару секунд позабыв о своих проблемах.

После двух песен хлопки и выкрики возвестили выход школьной группы. Высокая худенькая спокойная Леонора, во втором обличье – электрический угорь, заиграла невероятно зажигательное соло на электрогитаре, завхоз-осьминог лупил восемью щупальцами по барабанам, а Оливия, рыба-хирург из моего класса, терзала синтезатор. Мы с Шари танцевали рядом, и в этот миг жизнь моя была прекрасна.

Вот только когда я ненадолго отошёл к своему стаканчику и жадно отхлебнул глоток пунша, все мои заботы тут же вернулись. Причём в пятикратном объёме.

Не на жизнь, а на смерть

Я отхлебнул всего глоток – и тут же почувствовал головокружение. Плохо дело! Ещё меньше мне понравилось, что Элла в короткой юбке и ярко-розовом топике, широко улыбаясь, подошла ко мне, обняла меня за шею и звонко чмокнула в щёку. Вот уж некстати! Надеюсь, Шари этого не видела.

Я попытался высвободиться из объятий Эллы, но моё тело налилось тяжестью, словно бетонная плита. Кроме того, у меня всё ещё страшно кружилась голова, будто я катаюсь на огромной карусели. Я ведь не пил ничего алкогольного – может, мне подмешали чего-нибудь в пунш?

Продолжая широко улыбаться, Элла вытолкала меня на улицу. Я хотел привлечь чьё-нибудь внимание – желательно мисс Уайт, – но меня никто не замечал. Не только потому, что группа заиграла очередную зажигательную песню, но и потому, что Мара, ламантин, допила мой стаканчик пунша и вдруг рухнула без чувств. Аж земля затряслась – или мне это показалось? Все поспешили к ней: рыба-хирург Оливия, мистер Гарсия и мисс Уайт. Все, кто стоял поблизости, пытались ей помочь.

– Для начала надо измерить пульс! – Оливия, которая собиралась поступать на медицинский факультет, с важной миной опустилась рядом с Марой на колени и пощупала пульс. Юна обмахивала нашу девочку-ламантина веером, а Люси выползла на восьми щупальцах наружу, чтобы принести ведро холодной воды. Даже Джаспер не заметил, что Элла повела меня на улицу: пыхтя, он пытался выбраться из-под Мары – к счастью, в обличье броненосца.

Должно быть, я ненадолго отключился, а когда очнулся, мы были уже за лодочным ангаром. В ночной полутьме трое весело разрисовывали и обклеивали чем-то моё лицо и обнажённый торс. Зашибись! Несмотря на затуманенное сознание, я сразу понял, зачем им это понадобилось: они хотят сделать компрометирующие фото и выложить их в Интернет!

– Чёрт, он проснулся! – раздался встревоженный голос Барри. – Сколько же он выпил?

– Кажется, всего один глоток, так что поторопитесь! – прошипела Элла.

Я попытался отпихнуть эту троицу и встать.

– Даже не думай – лежи смирно! – скомандовал Токо и ударил меня по голове, рассчитывая, наверное, снова меня вырубить.

Я замахнулся и вслепую двинул в ответ.

– Отстаньте от меня! – пробормотал я. Но на большее меня не хватило.

Видимо, мой удар пришёлся по Барри, потому что тот возмущённо хрюкнул и, изловчившись, меня пнул. Я тоже дрыгнул ногой, но никого не задел. Да это и не играло никакой роли – минуту спустя все трое принялись меня дубасить.

– Задайте ему хорошенько! – прорычал Токо. – Он это более чем заслужил!

Втроём они сильнее меня – по крайней мере, на суше и пока я в таком одурманенном состоянии. Мне оставалось лишь одно – как-то заставить их продолжить драку в воде!

Мы боролись с Токо, он пытался прижать меня к земле. Элла сняла туфлю и стала меня ею колотить, как если бы хотела прибить паука в своей комнате. А каблуки у неё оказались довольно острыми. Я ожесточённо порывался утащить Токо в лагуну. Один шаг, два – да, может, у меня и получится!

Но потом на меня набросился Барри и отшвырнул меня в другую сторону – теперь я оказался ещё дальше от воды, чем до этого. Почему никто из дежурных учителей ничего не замечает?! И никто из учеников?!

Кто-то всё же заметил. Люси. Явно обеспокоенная, она подползла к нам, то и дело меняя цвет:

– Тьяго, давай я его укушу?

– Да, хорошая идея, – прохрипел я.

Осьминожьи щупальца обвили икры Барри – ощущение, видимо, не слишком приятное, потому что Барри отпрянул:

– Прекрати, Люси! Проваливай! И даже не вздумай меня укусить – я всё слышал!

Три или четыре щупальца добрались до Эллы – и та взвизгнула:

– Фу-у-у! Убери от меня свои присоски!