Душа Демона

Чародей продолжал что-то бубнить под нос прямо на ходу. Вот почему он не заметил, как от дерева отделилась фигура, наблюдавшая за ним издалека и посмеивающаяся над ночным эльфом, который на мгновение позабыл о чести и братской любви.

– Зерно посеяно, – весело прошептал неизвестный, – и ты сам вырастишь его, близнец друида.

С этими словами он улизнул в противоположном направлении… перебирая двумя мохнатыми конечностями с копытами на концах.

Не желая больше ждать возвращения друида и мага, лорд Гребень Ворона отдал ночным эльфам приказ выдвигаться на следующий день. Было ясно, что большинство его сторонников предпочли бы ночной переход, но аристократ не мог позволить себе поступить так предсказуемо. Его воины постепенно привыкали к солнцу настолько, насколько это было возможно, хоть это и означало, что их силы в это время были далеко не на высоте. Сейчас Гребень Ворона полагался лишь на решительность своего народа, на его осознание того, что если они потерпят неудачу, то это станет их концом.

Пылающий Легион, в свою очередь, ожидал их не так уж и далеко. Ночные эльфы шли, зная, что за горизонтом их поджидает очередное кровопролитие, но они продолжали идти.

Борьба за Калимдор продолжалась.

Пока ночные эльфы боролись за выживание, а Иллидан пытался справиться со своими подлыми мыслями, Крас бился над совершенно иной задачей, которая, как подозревал Малфурион, вовсе не входила в его планы.

– Насколько я могу судить, это здесь повсюду, – разочарованно прошипел маг.

«Это» было невидимо глазу, но осязаемо на ощупь. «Это» – огромный, невидимый щит, который удерживал друзей всего в одном дне пути – по меркам Краса – от их цели.

Они обнаружили этот щит, когда гиппогриф Краса врезался в пустоту. Удар был такой силы, что мага сбросило со спины раненого животного. Малфурион, понимая, что его собственный гиппогриф ни за что не успеет добраться до Краса вовремя, обратился за помощью к ветру. Мощная волна горного воздуха вновь подбросила его спутника вверх, достаточно высоко, чтобы друид сумел схватить мага за руку. После чего они приземлились и стали изучать новое препятствие.

После нескольких часов изучения Крас так и не приблизился к разгадке… и озадаченный вид мага нервировал друида куда сильнее, чем он показывал.

Наконец, Крас произнес нечто невероятное:

– Я сдаюсь.

– Ты не нашел ни единого способа его проколоть?

– Хуже того, друид, – я даже не могу связаться ни с кем, находящимся внутри. Оно блокирует даже мои мысли.

Малфурион глубоко уважал Краса. Таинственный маг помог ему спастись, когда лорд Ксавий захватил его дух. Именно Крас помог ночному эльфу одолеть советника королевы и уничтожить первый портал. Видеть его таким…

– Так близко, – продолжал маг. – Так близко! Это его работа, я уверен!

– Чья работа?

Глаза Краса сощурились, что делало мага еще сильнее похожим на бледного ночного эльфа, а такая картина и без того вызывала тревогу. Казалось, что он оценивает своего напарника, и Малфурион с удивлением обнаружил, что надеется быть найденным достойным.

– Да… тебе следует знать. Ты заслуживаешь знать.

Друид затаил дыхание. Что бы ни хотел ему открыть Крас, это, без сомнений, имело огромное значение.

– Смотри мне в глаза, Малфурион.

Когда ночной эльф подчинился, Крас продолжил:

– Нас трое – тех, кого твой народ зовет чужаками. Ронин, называющий себя человеком, и Брокс, зовущийся орком. Ты не знаешь ничего об их расах, но они такие, какими ты их видишь, – человек и орк.

Старший маг замолчал. Думая, что он ждет ответа, Малфурион кивнул:

– Человек и орк.

– Но разве я хоть раз говорил о том, кто я? Кто-нибудь из остальных хоть раз упоминал об этом?

Оглядываясь в прошлое, ночной эльф никак не мог вспомнить, чтобы кто-то упоминал народ, которому принадлежал Крас.

– В тебе течет кровь ночных эльфов. Ты достаточно похож на нас, чтобы стало понятно о родственных связях, если….

– Я могу принять облик одного из вас, если он умер год назад или больше, но мы можем признать лишь близкое родство, не так ли? То, что ты видишь, – всего лишь маска. Между твоей и моей расой нет кровной связи… и уж если на то пошло, то этой связи нет ни с людьми, ни с орками, ни с дворфами, ни с тауренами.

Малфурион выглядел смущенным:

– Тогда… кто же ты?

Взгляд Краса увлекал его все дальше. Все, что видел друид, – лишь чужие глаза.

– Гляди глубже, друид. Гляди глубже и подумай о том, что тебе уже известно обо мне.

Смотря в глаза своего спутника, Малфурион вспоминал все, что знал, а этих знаний было совсем немного – заклинатель с поразительными знаниями и огромным талантом. Даже в самые тяжелые времена Краса окружала аура вековой мудрости и способностей. Сестры, как и Лунная Стража, чувствовали это, хотя, казалось, и не совсем понимают, что это точно значит. Даже ночные саблезубы относились к нему лучше, чем к хозяевам, которые их вырастили.

А какое-то время маг даже был лидером в союзе с драконом…

…Драконом…