Душа дракона

  - Что? - я удивленно моргнула. - То есть... вы хотите сказать, что не знаете, где находится седьмой Хранитель?

  - Давайте будем пока считать, что это так, - уклончиво отозвался маг. - В любом случае, прежде чем мы вернемся к этому вопросу снова, я бы хотел все-таки получить ответ на тот вопрос, который задавал вам ранее.

  - Какой вопрос? - Я лихорадочно рылась в памяти, пытаясь понять, о чем он говорит. Что мы могли упустить?

  - Девятая и десятая строки Пророчества. - Улыбкой магистериумского чародея можно было бы замораживать лаву в котлах Преисподней. - Это - мое условие. Пока вы их не узнаете, ни о каком седьмом триедином не может быть и речи.

  - Да что же вы, в конце концов, хотите найти в этих двух проклятых строчках?! - неожиданно утратив терпение, раздраженно спросил Сев.

  Егерь лишь сухо усмехнулся в ответ.

  - О... В этих двух проклятых строчках, как вы выразились, хранится самая важная информация из всего Пророчества. - И, уже поднявшись из-за стола, маг еще на секунду задержался, чтобы добавить. - Это цена сделки. То, чем вам придется пожертвовать, чтобы ваше Пророчество сбылось. И, уж поверьте мне, насколько я знаю эти древние тексты, эта цена будет достаточно высокой, чтобы вам не захотелось ее платить.

  С этими словами он, не прощаясь, молча покинул трактир - тем же способом, каким и появился.

  После его ухода мы с Севом еще какое-то время сидели за столом, задумчиво глядя друг на друга.

  - Как думаешь, может, эти пресловутые строки, и в самом деле, существуют? - в конце концов, нарушила молчание я. Оборотень в ответ неопределено пожал плечами.

  - Хотелось бы мне сказать, что нет, но... мало-мальски понимая устройство нашего мира, в конце концов, неизбежно приходишь к выводу, что за все в жизни приходится платить. Так что, возможно, наш магистериумский друг прав. У Пророчества тоже должна быть своя цена... А мы ее явно упускаем.

  - Но ты же сам всё видел, - настойчиво напомнила я. - Там всего восемь строк на стене - и больше ничего.

  - Да. Но что, если последние строки находятся где-то в другом месте? - задумчиво предположил Сев. - Допустим, на какой-нибудь другой стене? Или даже в другой пещере?

  - Ну да, - неверяще фыркнула я. - Или, может, старый Раввентар коварно утащил их к себе под подстилку.

  - Такой вариант я тоже допускаю, - невозмутимо отозвался дарг. Я скептически покосилась на него, зная, что даже Сев - с его неизлечимым недоверием к драконам - не может говорить подобные вещи всерьез. Оборотень же, тем временем, уже задумчиво смотрел в окно, где алыми росчерками по грязным разводам давно не мытых стекол скользило лучами закатное солнце.

  - Проклятье! Целый день оказался выброшен псу под хвост... - в сердцах пробормотал он, в конце концов. - Мало того, что на ожидание столько времени потратили впустую, так еще и ничего не узнали толком! - С этими словами Сев хмуро поднялся из-за стола. - Что ж, пойдем, пора возвращаться. Тебе необходимо отдохнуть... - Он вздохнул, и, глядя на его досадливо сдвинутые брови, я в очередной раз подумала, что ему отдых, пожалуй, куда нужнее, чем мне. - Завтра с утра снова начнутся твои безумные тренировки с этим драконом. А когда ты закончишь, давай, все-таки, снова слетаем в Керр-Ан-Авитар к этому старому дракону - и узнаем, что же за таинственные строки он так старательно прячет от нас?

  Следующий день, как и предсказывал Сев, лично для меня начался еще затемно. Грейдеринг, с привычным садизмом растормошив меня где-то через пару-тройку часов после полуночи, деловито приказал не забыть про рубиновое Сердце - и практически сразу же, даже не дожидаясь моего превращения, сам взмыл в ночное небо в твердой уверенности, что я последую за ним. С трудом спросонья натягивая когтями на гибкую шею непослушный ремешок с камнем - мышцы, измененные трансформацией, отчего-то в этот раз противно ныли, словно после долгой изнуряющей тренировки - и мысленно вспоминая самые нехорошие эльфийские ругательства из всех мне известных, я торопливо последовала за ним, неловко протискиваясь через оконный проем. Странно, то ли окно усохло, то ли я подросла...

  И началась уже знакомая рутина.

  По крайней мере, поначалу. Слегка подрастеряв за эти несколько дней свои небогатые пиротехнические навыки, я конечно же, на первых порах еще пару раз бесславно плюхнулась в траву, но вскоре - то ли по какому-то наитию свыше уловив, наконец, в чем секрет, то ли по какой-то другой причине - количество падений и неудач начало постепенно сокращаться. Не прошло и пары часов, как уже давно привычное недовольное ворчание дракона в мой адрес стало все чаще сменяться сдержанным одобрительным хмыканьем.

  - Что ж, ты делаешшшь заметные уссспехи, Аттамэ, - в конце концов, снисходительно заметил он. - Очень ссскоро тебя можно будет безбоязненно выпуссстить в бой. Твой огонь уже почти превратилссся из твоего врага в твое оружие.