Душа дракона

  - Ой, да ладно вам, мальчики! Что-то мне сегодня совсем не хочется тратить на ваши бодания целый день, - неожиданно миролюбиво промурлыкала она, по-матерински ласковым движением касаясь кончиками пальцев лежащих на столе ладоней обоих мужчин. - Поэтому давайте сделаем так - тот из вас, кто первым расскажет то, ради чего сегодня сюда пришел, сможет первым встать из-за стола.

  Однако упрямцы не обратили на нее никакого внимания - разве что Сев недоуменно вскинул бровь в ответ на странную реплику подруги. Тем не менее, не прошло и пары минут, как тот же самый оборотень вдруг мгновенно изменился в лице и, попытавшись было подняться, рухнул обратно на стул.

  - Это что за дурацкие шутки, Лиа?! - сердито прорычал он, пока заподозривший неладное чародей тоже на личном опыте убеждался, что намертво приклеен к столу.

  - Ты чем-то недоволен? - невинно откликнулась Лиаренна. - А ведь я предупредила, что могу легко заставить говорить кого угодно... Так что, на вашем месте я бы пришла к соглашению побыстрее, чтобы не заставлять двух хороших девушек в такую жару сидеть в этой прокопченой и душной забегаловке.

  Теперь взгляды обоих мужчин было полностью сосредоточены на чародейке - и уж чего в них точно не было, так это желания вести с ней мирный диалог. Впрочем, на эльфийку это произвело довольно слабое впечатление.

  - Вы просто впустую тратите свое время... - меланхолично вздохнула она, расслабленно откидываясь на спинку стула. И мельком бросила взгляд на Егеря. - О нет, не старайтесь понапрасну, Салмар! Эдак вы только вспотеете. Это - танку, старые добрые чары-ловушки, которые ничем нельзя перебить, пока не выполнишь поставленное условие. В этом-то и есть их незамысловатая прелесть... - Она мечтательно улыбнулась. - Так что, Северриан, почему бы тебе не начать?

  Сев в ответ смерил нахальную эльфийку таким взглядом, что я даже на секунду забеспокоилась о ее будущем - точнее, о его существовании вообще. Потом немного подумал, что-то неслышно пробормотал себе под нос и - неожиданно сдался.

  - Ладно, хорошо... Пусть я буду первым. Тем более, что вам теперь все равно никуда не деться, - немного злорадно добавил он, глядя на чародея. И в нескольких словах тут же коротко передал Егерю ту информацию, которую утром объяснял триединым. Слушая его, магистериумец задумчиво хмурил брови, кивал и рассеянно барабанил пальцами по столу.

  - Мда... чего-то такого я, наверное, и ожидал... - мрачно проговорил он после того, как оборотень замолчал. - Жизнь в обмен за спасение... Честно говоря, эти божественные пророчества всегда отличались достаточно мрачным чувством юмора, так что удивляться особо нечему. В конце концов, семеро за целый мир - это не так уж и много, с объективной точки зрения... Хотя для каждого из семерых, конечно, эта цена высока, как ни посмотри. И именно седьмой Хранитель станет тем самым, кто, метафорически выражаясь, забьет гвозди в гробы остальных... Какая ирония! - негромко пробормотал он, словно обращаясь к самому себе.

  - Что ж, я свою часть сделки выполнил. - Сев откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. В этот раз ладонь беспрепятственно рассталась с деревянной столешницей, заставив оборотня торжествующе улыбнуться. - Теперь ваша очередь, Салмар.

  - Что ж, хорошо. Я сообщу седьмому Хранителю о том, что сегодня узнал от вас, - спокойно ответил Егерь. - Думаю, ему понадобится какое-то время, чтобы решить, готов он идти на подобные жертвы или нет.

  И с этими словами Салмар спокойно убрал руку со стола.

  - Что? И это все?? - вырвалось у меня. Я разочарованно воззрилась на чародея, не веря, что тот говорит всерьез. После такого-то долгого предисловия всё, что нам досталось, это только обещание передать наши слова триединому?!

  - Боюсь, что так, принцеса, - просто ответил маг. - Я и не собирался сегодня рассказывать вам о его местонахождении. Моя задача была только узнать условия Пророчества - и передать их ему.

  Он поднялся из-за стола.

  - Видите, я - свободен. Это значит, мы оба сказали все, что хотели. А теперь я пойду.

  - О нет... я почему-то так не думаю, - в тот же момент задумчиво проговорила Лиаренна, отчего-то глядя куда-то вниз, под стол. Я наклонилась, чтобы проследить за ее взглядом... и, не сдержавшись, издала удивленный смешок:

  - Что это, Лиа?!

  - Хороший вопрос, - сдержанно улыбнулась чародейка, снова поднимая глаза на изумленно застывшего чародея. Длинные полы его черной мантии, словно змеи, обвились углами вокруг ножек стола и, похоже, намертво к ним прилипли. Салмар осторожно подергал один край одеяния, однако все, чего сумел добиться - это лишь немного сдвинул с места сам стол.

  - Это что еще за шутки? - Судя по тону вопроса, сам чародей пока не знал, то ли сердиться, то ли отнестись к этому, как к невинному розыгрышу. - Ну, хватит, Светлейшая! Мне, действительно, уже пора...