Душа дракона

  На полу, возле ножки стола, лежало Сердце Дракона. Когда я вернулась сегодня вечером к себе в комнату, камень уже ждал меня, приютившись на краю полированной столешницы - в полностью отремонтированном чехле и с целым ремешком - однако теперь мне не хотелось даже близко к нему подходить, не говоря уже о том, чтобы лишний раз брать его в руки. Вот и сейчас, я задумчиво и сонно щурилась на рубин, размышляя - стоит ли мне подняться и положить его на место, или пусть уж себе лежит, пока, наконец, не понадобится?.. Кресло подо мной внезапно вздрогнуло, и одновременно большое овальное зеркало, висящее на стене слева от меня, снова мелко задребезжало - и вдруг сорвалось вниз, с грохотом ударившись об пол. Серебряные осколки сверкающими брызгами разлетелись в разные стороны. Я вскочила на ноги, мгновенно теряя последние остатки сна, и бросилась к окну.

  Стены Эль-Дааррона снова сотряслись от беззвучного подземного толчка - оперевшись руками о подоконник, я тут же отчетливо это ощутила. По обе стороны от площади уже загорались по цепочке, один за другим, магические сигнальные огни. Их зеленоватый свет, неровно мерцающий при каждом новом толчке, и движущиеся в нем неясные тени караульных придавали спокойному, на первый взгляд, ночному пейзажу Сорбронна некую инфернальность, вполне способную повергнуть слабые души в мистический шок. Я вспомнила, что Сев специально настаивал именно на таком освещении - чтобы в случае сильного землетрясения избежать, в довесок ко всему, еще и пожара. В конце концов, отпоить отваром пустырника пару-тройку особенно впечатлительных подданных выйдет дешевле, чем отстраивать заново потом половину домов.

  За моей спиной снова раздался какой-то шум - я обернулась и увидела, что кресло, лишенное теперь моей тяжести, уже успело 'доехать' почти что до самого стола и вот-вот придавит ножкой лежащий рядом на полу рубин. Нравится - не нравится, а рисковать ценным артефактом подобным образом было бы весьма неосмотрительно, камень надо было спасать. Обходить кресло вокруг было лень, поэтому я попросту встала на него коленями, снова прижав своим весом к полу, и перегнулась через подлокотник, дабы ухватить с пола вожделенный рубин. В самую последнюю секунду чувство самосохранения все-таки сработало - я отдернула пальцы от выскользнувшего из чехла камня и осторожно дернула за шнурки, возвращая его на место, в кожаный футляр. Ну и, разумеется, выпрямляясь, не нашла ничего лучше, чем треснуться затылком об угол успевшего незаметно 'подкрасться' поближе стола. Серебряный кувшин, тоже к этому времени успевший сместиться по полированной столешнице к самому краю и получивший сейчас дополнительный импульс при моем эпическом подъеме, подскочил и с громким стуком свалился на пол, разливая вокруг себя скудные остатки воды.

  - Да чтоб тебя... - сдавленно выдохнула я, чувствуя, как от боли не мгновение темнеет в глазах.

  За моей спиной тихонько скрипнула дверь, и знакомый голос с легким оттенком замешательства спросил:

  - Э... ты в порядке?

  - Пока не знаю, - честно ответила я, машинально ощупывая затылок. - Кажется, целая.

  - Целая, целая, - заверила меня Лиаренна, распахивая дверь шире и входя в комнату. - По крайней мере, пока. Пойдем-ка вниз. Северриан приказал всем покинуть Эль-Дааррон - если толчки усилятся, неизвестно, что еще может свалиться на голову. Сама знаешь, травертин очень крепок, но далеко не все предметы в этом доме могут похвастаться тем же качеством.

  Мы вышли из комнаты и поспешили по лестнице к выходу. Я на бегу задумчиво взвесила все еще зажатый в руке рубин - и после недолгих раздумий все-таки надела его на шею, для надежности покрепче затянув ремешки. По крайней мере, теперь хоть обе руки были свободны, что на то и дело вздрагивающей лестнице было совсем не лишне.

  - Похоже на то, что все планы нашего Егеря провалились, - на удивление спокойно проговорила Лиаренна, спускаясь по ступеням впереди меня. Ее лица мне сейчас видно не было, трудно было определить, огорчена она этим обстоятельством или нет. - Магистериум все же решил рискнуть и попытать удачи с септолитом... Что ж, если у них действительно получится, это будет настоящий прорыв. Очень не хочется думать, что Керриос, и впрямь, такое уж необходимое зло.

  - Ага, - отозвалась я, попутно подавляя зевок. Землетрясение землетрясением, а выспаться мне так и не удалось. - Согласна, надеяться на иное решение проблемы было, действительно, приятно...

  - Всего лишь приятно? - эльфийка внезапно остановилась посреди лестницы и, обернувшись, пронзительно заглянула мне в глаза. - Разве ты не боишься того, что ждет лично тебя, когда твое тело станет вместилищем бога-дракона?

  - Честно? Нет... - Судя по выражению лица Лиаренны, это был не совсем тот ответ, которого она ожидала. Брови чародейки удивленно поползли вверх. - О нет! Это не потому, что я такая смелая!.. Просто я стараюсь пока не думать об этом. В смысле - совсем. Иначе, наверное, сойду с ума.