Душа дракона

  И мы бросились прочь. Я взмахнула крыльями, с разбега взмывая в небо над крышами домов - и тут же поспешно отыскала глазами друзей внизу, чтобы не потерять их в этом хаосе. Пятеро ящеров мчались, сломя голову, вдоль улицы, ведущей прочь от Эль-Дааррона, преследуемые почти не отстающими от них волками. С моей высоты было видно, как позади нас слетевший со скалы каменный снаряд упал на узорные плиты площади, ломая их вдребезги, и по инерции прокатившись еще саженей сорок, словно игрушечные кубики снес ряд домов, возле которых мы еще недавно стояли. Облако пыли, щепок и каменной крошки мутной пеленой поднялось высоко в небо над альфа-домом. По земле прокатилась еще одна шелестящая волна дрожи - я увидела, как крыши зданий подо мной вдруг заколыхались, словно листья кувшинок на воде, снизу донесся уже знакомый дребезжащий звон - видимо, от толчка из окон снова посыпались стекла. Продолжая следовать по воздуху за бегущими по земле товарищами, я кружила над улицей, наблюдая за происходящим внизу. Отсюда мне было видно, как Дар, мчащийся следом за Эйнаном, внезапно шарахнулся в сторону, уворачиваясь от обрушивающегося на него деревянного карниза, и нечаянно толкнул в бок бегущую рядом сестру. Не сбавляя скорости, Элира на бегу недовольно клацнула зубами в его адрес, резко вырвалась вперед - и тут же едва не налетела на перегородивший дорогу фонарный столб, упавший и упершийся верхушкой в стену дома на противоположной стороне улицы. Успев сориентироваться в последнюю секунду, она совершила невероятный прыжок, сумев заскочить на преграду сверху - и под весом тяжелого ящера столб переломился пополам, падая наземь и освобождая дорогу остальным. Волки серыми тенями скользили вслед за триедиными через препятствие в призрачном свете парящих над крышами сигнальных огней.

  Я поднялась выше, окидывая взглядом расстилающийся подо мной ландшафт. Улицы выглядели безлюдными, лишь кое-где, на самых окраинах, еще виднелись крохотные фигурки последних запоздавших беглецов, в спешке покидающих свои дома. Сумрак ночи и разрушения, причиненные городу землетрясением, придавали окружающему пейзажу давно заброшенный и зловещий вид. Подземные толчки продолжали то и дело сотрясать почву, расходясь от Арбиса во все стороны, словно концентрические круги от упавшего в воду камня. А под горой... Под горой гигантская белая змея извивалась и билась, будто в агонии, безуспешно силясь освободиться от своего энергетического кокона. Словно зачарованная, я смотрела, как исполинский монстр нетерпеливо и яростно ворочается под землей в толще скальных пород - и каждое новое движение септолита порождало все новые и новые колебания в земной коре, которые, ширясь и нарастая, в свою очередь вызывали все большие и большие разрушения на поверхности земли.

  Очередной подземный толчок снова с силой всколыхнул земную твердь, отозвавшись многоголосым испуганным вскриком, прокатившимся над холмами в ночной тишине - видимо, волна докатилась и дотуда. Почва содрогнулась с такой силой, что строения вокруг площади расходящейся все стороны волной начали рушиться один за другим, словно карточные домики. С высоты полета я увидела, как от горы через площадь к Эль-Дааррону по земле зазмеилась, стремительно расширяясь, длинная изломанная трещина.

  - О, нет... - невольно вырвалось у меня.

  Неуклонно разрастаясь в обе стороны, разлом, между тем, уже достиг основания альфа-дома и пополз по травертиновой стене вверх, продолжая медленно расширяться. Не в силах оторвать взгляда от ужасающего зрелища, я в отчаянии смотрела сквозь зеленоватый сумрак, как тысячелетний даргианский дворец, драгоценная жемчужина Сорбронна, освещенная бесстрастно парящими в небе колдовскими огнями, на глазах раскалывается надвое, словно переспелый орех. Горькое чувство утраты, потери чего-то важного и дорогого, захлестнуло меня, впиваясь в сердце безжалостными острыми когтями.

  Хорошо, хоть Сев этого не видит... Эта мысль на мгновение принесла мне пусть слабое, но все-таки облегчение. Машинально оглянувшись на бегущих по земле товарищей, я отыскала взглядом серебристый силуэт волка, бегущего наравне с ящерами-триедиными вдоль опустевших домов. К этому времени мои друзья уже успели достичь внешней окраины поселения и совсем скоро должны были благополучно покинуть опасную территорию.

  Не в силах дальше смотреть, как у меня на глазах разрушается извечная твердыня всех прошлых и нынешних Альфа-лордов Сорбронна, я повернула прочь от площади, по широкой дуге спускаясь ниже, к крышам домов, чтобы догнать вырвавшийся вперед отряд. Впереди, на открытом пространстве прямо перед нами уже сияли в темноте беспорядочной россыпью многочисленные огоньки костров, теплых и ярких, больших и маленьких. Это жители долины, покинув свои ставшие в одночасье ненадежными дома, нашли убежище на вершинах холмов и в открытых лощинах у подножия гор.