Душа дракона

  Я бесшумно скользила над пологими скатами крыш, постепенно все сильнее сокращая расстояние между мной и остальными беглецами, когда новая волна дрожи прокатилась по земле прямо подо мной. На этот раз сила толчка была такой, что я буквально ощутила ее всем телом. До меня донесся снизу далекий неясный гул - казалось, будто стонут недра самой земли... Темная линия горизонта впереди вдруг как-то странно исказилась и поплыла, постепенно окутываясь серой клубящейся дымкой. В первую секунду мне почудилось, будто с гор в долину внезапно начал опускаться туман... И лишь несколько мгновений спустя, когда самые дальние огоньки костров начали вдруг стремительно гаснуть один за другим, до меня дошло леденящее душу осознание.

  'Обвалы и селевые потоки...' - глухо прозвучал в моей голове разом обесцветившийся голос Сева. - 'От них не спастись...'

  Я увидела, как серебристый альфа-волк внизу замер на полушаге, вытянувшись напряженной струной и устремив взор в сторону сошедшей вдалеке лавины. Но как?.. Откуда он узнал? Ведь снизу, со своего места, он никак не мог видеть всего этого!.. Впрочем, в глубине души я уже знала ответ. Судя по всему, вопреки моим робким надеждам, все это время Сев продолжал зорко следить за всем происходящим моими глазами. А значит, видел и гибель Эль-Дааррона, и все, что за этим последовало.

  Ох, Сев... Глядя на него сейчас, мое сердце болезненно сжалось от горестного бессилия.

  'Я слышу, как они умолкают в моей голове...' - медленно проговорил он. - 'Десятками... Сотнями... Одни за другими...'

  Голос оборотня в моей голове, дрогнув, вдруг оборвался. Постояв еще минуту неподвижно, альфа-волк внезапно запрокинул голову, устремляя глаза в черное беззвездное небо - и над ночными холмами в воздухе разнесся долгий, тоскливый, разрывающий сердце вой. Миг - и его подхватили сотни других голосов по всей долине, постепенно сливаясь в один долгий, очень долгий, исполненный боли и тоски погребальный плач...

  Этот ужасающий подземный толчок стал самым сильным и самым разрушительным за всю ночь, как выяснилось спустя час или полтора - когда, вздрогнув еще несколько раз, земная твердь неожиданно успокоилась. Землетрясение, разрушившее и перевернувшее вверх дном за несколько часов всю даргианскую долину, наконец, прекратилось - так же внезапно, как и началось. Вскоре горизонт на востоке мягко подернулся бледно-сероватой дымкой, постепенно светлеющей и растекающейся все шире и шире по небосклону. Над долиной забрезжил рассвет нового дня, оставляя недавний кошмар во власти уходящей ночи... Однако все те, кто сумел пережить эту долгую ночь, навсегда запомнят ее как одну из самых страшных и горьких в истории Сорбронна.

  Утро застало нас на склоне холма недалеко от границы поселения. Мы стояли, крепко взявшись за руки и прижавшись друг к другу, словно в последней попытке удержать в своих объятиях самое дорогое, что имели - я и Сев, леди Нарриэн и тар Лавинн, Лиаренна и Эйнан... Конечно, кроме нас здесь было еще много народу - по моим приблизительным подсчетам, за ночь на этом холме нашла убежище примерно пятая часть всего населения городка, окружающего Эль-Дааррон, то есть около двух сотен человек, взрослых и детей. Тем не менее тишина, царившая вокруг, создавала впечатление, будто поблизости не наберется и десятка живых душ. Казалось, все произошедшее обессилило людей настолько, что лишило их дара речи. Мягкие лучи рассветного солнца скользили по усталым осунувшимся лицам сорброннцев, легкими мазками нанося на их бледные щеки искусственный румянец. Было похоже, что ночной кошмар, унесший с собой сотни невинных жизней, все еще продолжает удерживать души выживших в плену ужаса, не давая им вырваться на волю из своих цепких когтей. Мы тоже молчали, не в силах выразить словами те чувства, что переполняли сейчас наши сердца.

  К тому времени, как кромка солнечного диска, наконец, оторвалась от горизонта, стало окончательно ясно, что землетрясение действительно закончилось. Все еще не в силах до конца поверить в то, что худшее позади, дарги медленно оживали один за другим, выходя из ступора, и неуверенно начинали спускаться со склонов холма к поселению, возвращаясь к своим домам... вернее, к тому, что от них осталось.

  Маленький городок, раскинувшийся вокруг альфа-дома, был почти полностью разрушен. Глядя на руины некогда милых и аккуратных домиков вдоль засыпанных обломками улиц, я с грустью думала о том, какое зрелище ждет нас всех по возвращении в Эль-Дааррон. Даже для меня, прожившей в Сорбронне всего полгода, видеть его разрушение было очень тяжело. Что же стоило говорить о тех, кто провел здесь всю свою жизнь?..