Душа дракона

  - Да, - подтвердил мою догадку дракон. - Первой ожила руна Мудросссти, спуссстя пару лет - две другие. Очевидно, кому-то удалосссь сссоздать одновременно трех триединых. Хотя, есссли верить моим соотечессственникам, никто из нас к этому не был причассстен. Это очень ссстранно.

  - А по-моему, ничего странного, - негромко пробормотала я, все еще рассеянно глядя на руны, в то время как память уже услужливо выуживала из своих закромов воспоминание о давнем ночном разговоре.

  В голове, словно наяву, снова зазвучал размеренный голос росненского травника, бывшего алхимика, встреченного нами в маленьком тихом поселении в ночь охоты на волколака. 'Мы нарушили около полусотни правил, создавая своих рэтриаров, и теперь нас с позором изгоняли из Университета... Наши детища, все трое, были отправлены в горы Гзуур-Кай, в Малахитовую Цитадель, спеленатые антаритовыми цепями, словно злобные демоны из преисподней...'.

  - Никто их не видел, потому что эти трое были тайно созданы в одной из лабораторий Коббе-Ренвинского Университета, - вслух проговорила я. - И уже лет двадцать они все являются узниками Малахитовой Цитадели. Смотрите сами - Мудрость, Сила и Гнев не избегли оков... Все верно. Они - пленники Цитадели.

  - Малахитовая Цитадель - это миф! - тут же скептически фыркнула Лиаренна.

  - Ну конечно, - отозвалась я с иронией. - Зато возвращение на Терран легендарного крылатого змея сомнению не подлежит! Чтоб ты знала, я сама разговаривала с человеком, который видел, как троих триединых увозили связанными в эту самую колдовскую тюрьму... Впрочем, это долгая история.

  - Скажите на милость, - с иронией заметила эльфийка. - Какая осведомленность! Может, тебе и об остальных триединых тоже известно? Огласите, пожалуйста, весь список...

  - Для начала и этого доссстаточно, - твердо сказал Раввентар, прерывая ее и не давая мне возможности достойно ответить. - Теперь мы знаем о мессстонахождении сссразу троих триединых - и это немало. Проблема в том, что Малахитовая Цитадель дейссствительно кажется мифом. Мы летали над горами Гзуур-Кай множессство раз, но никто никогда не видел там ни одного ссстроения. А ведь эта колдовссская темница должна быть немалых размеров.

  - Может, она под землей? - предположила я.

  - Есссли мы видим под землей сссептолитов, неужели не заметили бы поссстройки? - скептически возразил до сих пор молчавший Грейдеринг. Все это время мой наставник внимательно следил за ходом беседы, не включаясь в нее, однако теперь, видимо, решил внести свою лепту в обсуждение. - Всссё указывает на то, что, есссли Цитадель и сущессствует на сссамом деле, то она надежно упрятана под магичессскими заклятиями, наложенными магиссстериумскими чародеями. Ссс воздуха, по крайней мере, нам к ней точно не подобратьссся.

  - Плохо, - задумчиво пробормотала я. - Что же тогда делать?

  - Вообще-то, вариантов не так уж и много, - рассудительно проговорила Лиаренна. - Судя по всему, придется вступить в переговоры с Магистериумом и постараться выяснить у них, где же находится эта самая Цитадель... Ну а поскольку ты у нас - Душа Дракона, то тебе, дорогая, и карты в руки!

  - Ты, наверное, шутишь? - подозрительно уточнила я. - Ты хоть представляешь себе, что будет, если я заявлюсь в Коббе-Ренвин, да еще и с подобным предложением? Через пару часов я уже буду изучать эту самую Цитадель изнутри!

  - Значит, нужно сделать так, чтобы они были вынуждены прислушаться и воспринять твои слова всерьез. Ну и не дать себя схватить при этом, - невозмутимо отозвалась эльфийка. - Между прочим, никто не обещал, что будет легко... Но, если тебе так будет легче, я согласна отправиться с тобой. Должен же кто-нибудь проследить, что бы ты все сделала правильно.

  - Ну спасибо, - язвительно отозвалась я. - Надеюсь, в Цитадели окажется достаточно свободных камер для нас обеих. Должна же быть в этом мире хоть какая-то справедливость!

  - Что ж, в таком ссслучае вам больше не ссстоит мешкать, - твердо сказал Раввентар, нетерпеливо прерывая нашу пикровку. - Отправляйтесь на поиссски - времени у васс не так уж и много. Есссли звезды будут продолжать сближатьссся ссс прежней скороссстью, у всссех нас в запасссе оссстанется всссего лишь сссорок дней на поиссски... Точнее, уже тридцать девять.

  - Маловато, - задумчиво заметила Лиаренна, направляясь вместе со мной к выходу из храма. - Особенно учитывая, что об остальных Хранителях нам пока вообще ничего не известно.

  Мы снова вышли на плато, и эльфийка тут же выразительно развернулась к Грейдерингу. Тот смерил непрошенную пассажирку хмурым взглядом, однако после некоторого колебания все же подставил нехотя крыло. С видом заправской наездницы Лиаренна ловко взобралась на загривок мрачно нахохлившегося дракона и уселась поудобнее, тут же начиная опутывать себя прочными удерживающими заклятиями.

  - Ну? Долго тебя еще ждать? - обернулась она ко мне.

  Я принялась молча расправлять крылья, однако в этот момент драконий старейшина неожиданно кое-что вспомнил.