Душа дракона

  Чуть позже, сытно поужинав добытыми-таки Грейном кроликами, мы дружно расположились вокруг костерка, тихо переговариваясь между собой и время от времени перебрасываясь шутками. Пара защитных контуров - один мой, другой Лиаренны - надежно отгородила место нашей ночевки и от комаров, и от любопытного лесного зверья, так что выставлять на ночь охрану не было никакой необходимости. Тем не менее, несмотря на поздний час и проделанный путь, спать пока никому не хотелось. Только Тэффан, свернувшись клубком у огня, мирно дремала на своем месте.

  - Что-то скучновато становится, - негромко заметила в конце концов Лиаренна. И вздохнула. - Слишком тихо вокруг... на нервы действует.

  - Ну так спой, - предложил ей с усмешкой Грейн. - Что мешает?

  - Ты серьезно? - фыркнула эльфийка, видимо решив, что тот ее разыгрывает. - Ну, во-первых, мешает отсутствие аккомпанемента...

  Хитро усмехнувшись, менестрель тотчас потянулся к собственной сумке - и, немного пошарив в ней, выудил на свет нечто вроде небольшой двухрядной флейты. Не ожидавшая подобного сюрприза, эльфийка сначала молча уставилась на нее в изумлении, а потом рассмеялась.

  - Ну ты даешь!

  - А во-вторых? - вкрадчиво поинтересовался оборотень, все еще продолжая улыбаться.

  - Во-вторых, я сейчас слишком трезвая, чтобы петь, - заявила эльфийка. - Впрочем, если в твоей сумке найдется что-нибудь и на этот случай, я не только спою, но еще и расцелую тебя.

  Менестрель тут же лукаво сверкнул глазами и снова потянулся к мешку.

  Со стороны мирно дремлющей тигро-кошки донеслось тихое насмешливое покашливание. Рука менестреля замерла, так и не коснувшись сумки, а потом медленно вернулась на прежнее место.

  - Извини, Лиа, - спокойно усмехнулся он. - Кажется, выпивку я забыл.

  - Ага... Я так и подумала, - отозвалась Лиаренна, бросив на дремлющую аниморфу короткий саркастический взгляд. Поцелуи из сегодняшней развлекательной программы явно только что были вычеркнуты.

  Грейн между тем уже взял в руки флейту и принялся наигрывать какую-то несложную, но приятную и ритмичную мелодию, мерно отбивая такт ногой. Немного подумав, эльфийка философски вздохнула и присоединилась к нему, помогая мелодии собственным голосом:

  Нагадают странствий нам с тобою карты,

  За собой поманят верный конь и меч,

  Вряд ли в честной битве станем мы богаты,

  Нам бы только головы сберечь!

  - Милая песенка, - фыркнула, выходя из чуткой дремоты, аниморфа. - Готовитесь морально к завтрашнему дню?

  - Немного реализма еще никому не повредило, - меланхолично отозвалась Лиаренна и продолжила:

  Скажут, мы безумцы, только вы не верьте,

  Хоть в безумных битвах были, и не раз!

  Нет, на самом деле мы не ищем смерти -

  Это смерть, скорее, ищет нас.

  - Ага!.. И я уже почти готова подсказать ей, где искать, - проворчала тигрокошка. - Если вы немедленно не смените репертуар на что-нибудь повеселее.

  Мы с Севом сидели, обнявшись, немного в стороне от остальных. Оборотень устроился на земле, прислонившись спиной к высокому замшелому валуну и усадив меня к себе на колени, словно ребенка, а я уютно свернулась в кольце его рук, глядя оттуда на мерцающее в ночном сумраке пламя костра и чувствуя, как теплое дыхание дарга легонько колышет волосы у меня на виске.

  - Слушай... а почему ты на самом деле взял с собой именно Грейна? - тихо поинтересовалась я у Сева, рассеянно прислушиваясь к песне. - Он хоть и любит поговорить, но, по-моему, никогда не разбалтывает по-настоящему серьезные вещи. Или была еще причина?

  - Верно, была, - так же тихо отозвался он. - Грейн, конечно, отличный друг и хороший воин, но на самом деле я выбрал его из-за Тэффан.

  - Из-за Тэффан? - удивленно переспросила я. - Это еще зачем?

  - Дело в том, что у Тэф очень сложный характер, - пояснил Сев. - Ее звериная ипостась слишком уж независима. Это мы, волки, стайные животные, но она-то - кошка. Даже мне не всегда удается призвать ее к порядку без ментальных принуждений, которые я очень не люблю. Но в присутствии Грейна она всегда ведет себя гораздо сдержаннее. Вот я и решил этим воспользоваться, - оборотень усмехнулся в полумраке. - Если Грейн будет поблизости, мне не придется постоянно отвлекаться, чтобы самому присматривать за ней.

  - Странно, - усомнилась я. - А мне почему-то показалось, что это скорее Грейн под каблуком у Тэффан, а не наоборот...

  Оборотень коротко рассмеялся мне в макушку.

  - Я бы сказал, это взаимодополняющий союз. Тэффан старается не слишком выпускать когти, чтобы нравиться своему возлюбленному, ну а тот в свою очередь старается поменьше флиртовать с другими красавицами, зная, что его любимая тигрица может попросту свернуть ему шею за это. В каком-то смысле, они просто идеальная пара. Просто пока еще не поняли этого.

  Я невольно улыбнулась.

  - Надо же... Не знала, что ты такой ловкий манипулятор! Похоже, с тобой надо держать ухо востро.

  Оборотень снова тихо рассмеялся, целуя меня в висок.