Душа дракона

  - А я говорю тебе, что магия была! - настойчиво гнула свое Лиона, продолжая сверлить дракона упрямым взглядом. Тот отвечал ей тем же, время от времени раздраженно фыркая и нервно помахивая по траве кончиком хвоста.

  В конце концов, устав играть с ним в гляделки, сестра пожала плечами - и снова обернулась ко мне.

  - В общем, вот так. По крайней мере, теперь ты хоть будешь в курсе, как проходит даргианская свадебная церемония. Надеюсь, тебе это все же скоро понадобится, а то тянете, тянете... И радуйся - если бы ритуал остался такой, как раньше, тебе бы пришлось учить длинный текст клятвы на труднопроизносимом древнем языке, а теперь просто стой себе, да улыбайся гостям, пока кто-то рядом бубнит за тебя всё, что положено.

  - О да, я просто счастлива, - заверила я ее. - И, определенно, стану еще счастливее, если ты перестанешь отвлекаться на посторонние темы и начнешь, наконец, искать информацию об артефакте.

  - Не придирайссся к сссестре, - немедленно вступился за Лиону дракон, взмахом хвоста ловко сгребая разбросанные книги в одну кучу. - Она стараетссся... Лучше рассскажи-ка нам, как твои собссственные уссспехи.

  Я рассказала.

  Слушая краткое описание наших приключений, Лиона то и дело увлеченно ахала, вздыхала и в конце концов заявила, что с нашей стороны было просто верхом жестокости - не взять ее с собой. Дракон отнесся к моему рассказу гораздо спокойнее, видимо, куда более заинтересованный в конечном результате путешествия, чем в детальных его перипетиях.

  - Сегодня мы все будем отдыхать, - завершила я свой отчет. - А с завтрашнего дня займемся поисками следующего триединого.

  - В этом нет необходимосссти, - неожиданно проговорил Грей. - Ссследующего триединого уже ищут. Мои сссобратья третий день прочессывают небо над Куршитссской пуссстыней в поисках его ссследов, и как только хранитель Памяти будет найден, нам тут же об этом сссообщат.

  - Отличная новость, - немного удивившись, сказала я. - Тогда, может, нам стоит пока заняться другими Хранителями?

  - Нет, - твердо отрезал Грейдеринг. - Отныне, пока мы не выясссним мессстоположение Памяти, ты будешшшь тренироватьссся. Каждый день. Целый день. Нельзя большшше терять ни минуты.

  - Ты именно поэтому так старательно занимаешься сокращением поголовья здешнего мелкого рогатого скота? - неудержавшись, съязвила я. - Чтобы времени на охоту не терять?

  - Именно, - не смутился дракон. - Мне нужно поддерживать сссебя в форме... И поверь мне, я приложу всссе усссилия, чтобы сссделать из тебя нассстоящего дракона.

  - Звучит, как угроза, - тихо пробормотала я. - Ладно, тогда я пойду. Воспользуюсь оставшимися часами отдыха, пока ты не решил, что не стоит откладывать задуманное в долгий ящик.

  И с этими словами я спешно ретировалась, оставив дракона вместе с моей сестрой терпеливо корпеть над старинными книгами.

  Стоило ли и говорить о том, что свое обещание Грейдеринг сдержал в полной мере.

  Начиная с рассвета следующего дня все мои многочасовые тренировки, от которых я успела порядком отвыкнуть, начались сызнова, но теперь уже с утра - и до позднего вечера. Теперь мне удавалось делать лишь редкие короткие перерывы между выматывающими воздушными учениями, чтобы пообедать или слегка перевести дух, а потом снова все начиналось сначала. Пока остальные занимались своими делами, пока Сев разбирался с накопившимися проблемами, пока наши гости-триединые понемногу осматривались на новом месте, я была вынуждена проводить все свое свободное время в небе, снова и снова повторяя одни и те же маневры, пируэты и упражнения. А Грейдеринг, вновь вернувший себе всю свою прежнюю учительскую педантичность и настойчивость, неспрестанно донимал меня в процессе придирками и замечаниями, лишь изредка снисходя до короткой скупой похвалы. Иногда подобной своей манерой он раздражал меня настолько, что я уже всерьез начинала подумывать о том, как бы исхитриться и удрать от него куда-нибудь на другой конец материка... Однако внутренний голос тут же обреченно подсказывал мне, что это не имеет смысла, и что дотошный дракон отыщет меня и там.

  Сева в эти дни я практически не видела. Альфа-лорд Сорбронна, решивший постепенно подготовить своих подданных к надвигающимся переменам, занимался сейчас решением множества всевозможных вопросов, а у меня самой после тренировок сил хватало едва лишь на то, чтобы с трудом самостоятельно доползти до кровати. Если же мы с ним вдруг случайно и сталкивались друг с другом в коридорах Эль-Дааррона, спеша каждый по своим делам, то в глазах возлюбленного я теперь все чаще читала не нежность, а, скорее, жалость и сочувствие вкупе с явно крепнущим желанием прикончить, наконец, моего крылатого учителя-садиста. Я же сама хотела лишь одного - чтобы пропавший хранитель Памяти Керриоса нашелся как можно скорее, избавив нас всех от неопределенности, а меня лично - от бесконечной изматывающей воздушной муштры.

  Изнывая от нетерпения, я то и дело спрашивала об этом Грейдеринга.