Душа дракона

  Плавно обогнув по дуге ближайший горный отрог, я направила полет в уже знакомое по первому визиту ущелье, где над широким каменным плато ярко чернел в горном склоне широкий проем входа в драконий храм. Не вполне уверенная в том, что нас там ждут, я, тем не менее, вскоре с облегчением заметила на краю плато светлый крылатый силуэт - и узнала его. Это был Раввентар-даан-Лорг, Хранитель мудрости драконов. Это открытие неожиданно придало мне сил, я прибавила скорости - и уже через пару минут мои когти вонзились в каменистую поверхность плато неподалеку от входа в пещеру.

  Древний дракон, надо сказать, моему появлению ничуть не удивился.

  - А, здравссствуй, здрассствуй, Аттамэ! - звучно и гулко произнес он при виде меня так, словно приветствовал старую знакомую. - А я-то уж заждалссся, когда же ты меня навессстишь - у вассс, молодых, вечно дела... Не порадуешшшь ли ссстарика добрыми новоссстями?

  Вежливо поприветствовав в ответ древнего дракона, я осторожно сложила крылья, давая Севу возможность тоже спуститься на землю. При виде сорброннского Повелителя, ловко соскальзывающего с моей спины, ясные глаза старого ящера неожиданно странно блеснули.

  - А, Повелитель Ссссорбронна... какая чесссть!.. - Некогда острые зубы дракона обнажились в гигантской ироничной ухмылке, а взгляд многозначительно скользнул с меня на дарга и обратно. - Вижу, воссспитанные барышшшни нынче без сссопровождения даже дружессских визитов не наносссят...

  В голосе старого дракона, при этом, звучала столь явная ирония, что у меня вдруг возникло впечатление, будто оборотню здесь, по какой-то причине, вовсе не рады. Мне неожиданно подумалось, что, возможно, вопреки сложившемуся у меня раньше мнению, старый Хранитель Пророчеств вовсе не так уж дружелюбен, как мне поначалу казалось - просто, для него я, по-видимому, была одной из 'своих'. Сев же внезапно оказался незваным и непрошеным чужаком - и это открытие меня, в какой-то степени, даже задело. Слишком уж я привыкла за последнее время воспринимать нас с Севом как единое целое, и подобное разделение казалось... ну, несколько обескураживающим. Впрочем, как оказалось, оборотня прохладный прием, в отличие от меня, ничуть не смутил. Он учтиво поклонился в ответ старому ящеру, будто бы и не слышал его последней фразы, после чего спокойно поприветствовал хозяина пещеры на сенсарите, тщательно проговаривая каждое слово ритуальной фразы - и только я, похоже, смогла заметить прячущуюся в глубине его глаз едва заметную ответную насмешку.

  'Просто он, похоже, не слишком-то жалует телепатов, знаешь ли... Так обычно всегда бывает, когда кому-то есть, что скрывать'.

  Следовало признать, что на Раввентара невозмутимость оборотня тоже произвела определенное впечатление. Пристальный взгляд драконьих глаз сначала стал несколько удивленным, потом задумчивым и даже заинтересованным. После недолгого официального обмена любезностями, последовавшего за приветствием и занявшего еше добрых минут пять, старый дракон, наконец, снова свернулся в клубок на прежнем месте и уже вполне дружелюбно предложил:

  - Ну, что ж, дорогие госссти, раз уж вы здесссь, то я, видимо, должен буду, в конце концов, спросить, что же вассс сссюда привело. Но сначала... не соглассситесь ли вы порадовать ссстарика подробноссстями рассказа о ваших недавних приключениях? Я, разумеетссся, уже ссслышал донесссения патрулей о вашей вчерашней 'охоте', но уссслышать всссю исссторию из первых уссст было бы куда интересссней.

  Мы, разумеется, не стали отказывать древнему хозяину пещеры в подобной просьбе. После полета сквозь холодные и влажные облака посидеть в тишине на нагретом жарким солнцем каменном плато было, надо сказать, даже весьма кстати. Памятуя о том, что сказал мне Сев в горах, я попросила у хозяина плато разрешения на смену ипостаси, и, получив его, немедленно вернулась в человеческое обличье. Удобно расположившись на камнях у входа в храм, мы с оборотнем принялись по очереди пересказывать дракону события последних недель, произошедшие с момента моего предыдущего визита сюда. Раввентар слушал нас внимательно и не перебивал, лишь изредка вставляя вопросы, если ему вдруг казалось, что мы упускаем какие-то интересные детали. Следовало признать, что любознательности старого ящера мог бы позавидовать кто угодно. Его интересовало абсолютно все, каждая мелочь, и, в конце концов, мне даже начало казаться, что наш пересказ новостей может затянуться, по меньшей мере, до следующего утра.

  Впрочем, к нашему счастью, этого не произошло. Едва только мы дошли в своем повествовании до событий в Куршитской пустыне, как Раввентар тут же твердо перебил нас:

  - Всссе, доссстаточно. Благодарю за расссказ. Оссстальные сссобытия мне уже были изложены ранее другими непосредссственными и косссвенными учассстниками... Ну а сссейчас, - древний дракон обвел нас обоих своими проницательными янтарными очами. - Могу я, наконец, поинтересссоватьссся, что же привело вассс сссегодня сссюда на сссамом деле?