Душа дракона

  На подлете к Эль-Дааррону, уже снижаясь над покрытыми жухлой травой холмами, я заметила краем глаза внизу, на площади, какой-то странный светлый промельк. Будто клок тумана, не замеченный жгучим солнцем, показался вдруг над серыми каменными плитами двора - показался и снова пропал. Заинтригованная, я решила присмотреться к странному видению получше, пристально сосредотачивая на нем свое 'драконье око'.

  И тут же сокрушенно ахнула.

  - О, боги!.. Я же совсем забыла про егерского Вестника!

  Так оно и было. За суетой и суматошностью последних полутора дней давешнее послание магистериумского чародея как-то совершенно вылетело у меня из головы. Следовало признать, что стойкость колдовского почтового голубка вызывала невольное уважение - растеряв к этому времени уже практически всю свою магическую энергию и став, в результате, почти полностью прозрачным от истощения, он, тем не менее, продолжал терпеливо слоняться по двору, ожидая ответа на доставленное письмо. Что и говорить, мастерству мага, сумевшего сотворить подобное чудо самоотверженности, можно было только позавидовать.

  Полная раскаяния за невольное измывательство над маленьким магическим почтальоном, я торопливо спустилась на площадь и, на ходу меняя ипостась, направилась прямиком к Вестнику. Однако тот, после проведенных на площади долгих часов одиночества, видимо, пребывал теперь в весьма скверном расположении духа, а посему даваться в руки категорически отказался. После нескольких неудачных попыток изловить его - и будучи к этому времени уже и без того порядком уставшей - я была почти готова взвыть от возмущения, глядя, как это упрямое и безмозглое существо на удивление бодро улепетывает от меня по площади. Сев, отчего-то решивший на этот раз избрать для себя роль зрителя, а не участника, предпочел подбадривать меня ироническими советами издалека, откровенно забавляясь представившимся спектаклем.

  - Смейся, смейся... - проворчала я в ответ на его очередной ироничный комментарий, на минуту останавливаясь, чтобы хоть немного отдышаться. - Вот сейчас как рассыплется в пыль это чудо враждебной магии, и что тогда? Создавать своего собственного Вестника - это, сам знаешь, означает, выдать себя с головой. Каждый мастер ведь оставляет на магическом посланце свой отпечаток...

  - Так не создавай - лови этого.

  - Так помог бы!

  - Я тебя морально поддерживаю.

  Окончательно запыхавшись к этому моменту от этой безрезультатной погони, я сердито смерила дарга взглядом и, остановившись посреди двора, демонстративно скрестила руки на груди.

  - Ну, и Утор с ним в таком случае! Пусть рассыпается. Если тебе, и впрямь, совсем не интересно, что же может сообщить нам господин Салмар...

  Договорить мне Сев уже не дал. Неожиданно шагнув вперед, наперерез как раз пробегавшему мимо голубку, он молниеносно наклонился и ловко подхватил Вестника на ладонь. После чего, заметив мой оторопевший взгляд, усмехнулся и невозмутимо пожал плечами:

  - Ну, я же не виноват, что из тебя такая никудышная охотница...

  Я уже открыла было рот, чтобы возмутиться подобному заявлению, но не успела. Сев вдруг громко негодующе зашипел и с удивлением воззрился на сидящую в его руках птицу. Вестник, оставленный без присмотра и явно не пришедший в восторг от столь внезапного завершения кросса, изо всех сил клюнул зазевавшегося дарга в ладонь.

  - Магическая система защиты информации, - с легким чувством мстительного удовлетворения сообщила я сердито трясущему рукой Повелителю. - Иногда дает сбои.

  Вместо ответа оборотень молча смерил меня выразительным взглядом, сунул мне в руки мрачно нахохлившегося Вестника и, повернувшись к нам обоим спиной, зашагал к Эль-Дааррону. Я последовала за ним, на ходу коротким заклинанием восстанавливая энергетический запас волшебной почтовой птицы. Прозрачные бока Вестника снова медленно налились прежней матовой белизной, голубок немного поерзал у меня на руках, устаиваясь поудобнее, и затих, постепенно погружаясь в дрему.

  Мы уже успели пересечь площадь и войти под прохладный каменный свод Эль-Дааррона, когда оборотень вдруг озадаченно хмыкнул и остановился посреди холла, оборачиваясь ко мне.

   - Странно... Похоже, что в доме никого из своих нет. Куда все могли подеваться?

  - Понятия не имею, - удивленно ответила я, машинально оглядываясь. - Не припомню, чтобы видела кого-нибудь на подлете к альфа-дому. Хотя... Честно говоря, все мое внимание в тот момент было занято вот этим маленьким почтальоном, - я кивком указала на задремавшего у меня на ладони Вестника. - Могла попросту не заметить.

  - Понятно, - Сев задумчиво прищурился, медленно обводя взглядом просторный и пустынный травертиновый холл альфа-дома. Затем склонил голову набок, словно прислушиваясь к чему-то вдалеке, и неожиданно усмехнулся: - Что ж, будем искать.