Душа невесты

— У меня есть заклинание, — отозвалась Пайпер, размахивая кусочком бумаги, на котором она выписала строчки из "Книги Теней".

Прю как раз нашла в футляре длинным шнур, отпускающий раствор, как услышала какой-то звук. Страшный звук.

— Кау, кау, кау!

Холодок пробежал по ее спине. Она подняла глаза.

— Пайпер, Фиби! — завопила она, вскакивая на ноги.

На фотоаппарате уселось еще более причудливое создание, если вообще такое можно представить, чем трехглавая собака. Создание имело голову женщины с носом в форме клюва, без губ. Оно было все белое как мел с покрытым чешуей туловищем. Однако на том месте, где должны были быть руки, бились крылья. У создания был длинный, покрытый перьями хвост, вместо ног красовались ястребиные когти.

— Что за… — выпалила Пайпер.

Прю никак не могла понять, что это за тварь. Она выбросила руку, сгоняя существо с фотоаппарата. Оно издало ужасный хриплый крик, но забило крыльями и предотвратило

столкновение со стеной. И тут создание вышло за пределы телекинетического воздействия Прю. Оно облетело вокруг потолка и собралось пикировать на сестер.

— Оберегай модели! — закричала Прю, когда создание оказалось рядом со спящими на террасе. Пайпер бросилась защищать модели, однако создание пролетело над ними, не обращая на них ни малейшего внимания. Оно зашипело на Пайпер и попыталось достать ее когтями, чуть не задев глаза.

— Похоже, модели его не интересуют, — крикнула Пайпер.

— Похоже, — согласилась Прю, нырнув, чтобы увернуться от когтей создания. — Можно не

сомневаться, оно охотится за нами.

— Я думаю, борьба с ней как раз для такой великолепной колдуньи, как я, — пропела Фиби с другого конца комнаты. Пайпер и Прю обернулись и увидели, что их сестра парит в воздухе напротив птицы-женщины.

Создание издало ужасающий визгливый крик и молнией устремилось к младшей из ведьм. Фиби встретила его серией головокружительного воздушного каратэ. Существо било Фиби крыльями, но Фиби кружилась в воздухе и отбивалась мощными толчками ног. Она снижалась, чтобы уклониться от когтей существа, и вращалась, дабы не попасть в поле досягаемости его хвоста.

— Она действительно осваивается в воздухе, — заметила Пайпер.

— Еще бы! — откликнулась Прю и крикнула Фиби: — Приготовься, я заменю тебя!

— На счет три, — откликнулась Фиби, набрасываясь на существо со всей силой. — Раз… два…

Она дважды обернулась вокруг себя и, ударив птицу-женщину кулаком в лицо, прокричала:

— Три!

Птицу-женщину понесло на террасу, где ей уже ждала Прю. Она замахала на нее руками и

нанесла ей сильный телекинетический удар! Ослабев, ужасное существо с визгом врезалось в стену. Столкновения оказалось достаточно, чтобы оно взорвалось, подняв тучу перьев и пепла!

Фиби с глухим стуком ударилась об пол.

— Оооо, — простонала она. — Летать становится все легче, но приземление дается не просто.

— Пошли к фотоаппарату, пока еще что-нибудь не случилось, — пригласила сестер Пайпер. — Фиби, пойдем со мной вот сюда.

Обе встали перед линзой фотоаппарата, а Фиби побежала привязывать шнур, отпускающий

раствор, к фотоаппарату.

— Прюююю, — произнесла Фиби, уставившись в угол комнаты, где воздух начинал колебаться и мерцать. — Похоже, к нам заглянул новый посетитель!

— Почти все, — проворчала Прю, привинчивая кабель к крохотному дополнительному приспособлению на фотоаппарате.

— Быстрее, — завопила Пайпер.

— Все, — заявила Прю как раз в тот момент, когда из угла, дико шипя, появился девятиглавый змей.

— Говори заклинание, — кричала Прю, подскакивая к сестрам, стоявшим перед фотоаппаратом. Они взялись за руки.

— "На мгновение мы втроем можем стать, — скандировали сестры, — простыми смертными…"

— "Перенеси нас туда, где мы желаем оказаться…"

Змей пополз по комнате.

— "Затем верни нам наши силы!"

Последнее слово заклинания лишило их на мгновение волшебных сил — как раз в это время смертельно опасная змея бросилась на них.

— Давай! — вместе крикнули Фиби и Пайпер.

Прю нажала кнопку раствора и сжалась, когда сверкнула лампа-вспышка. Затем она почувствовала, как ее тело падает на землю, мысли уносятся в темный, кружащийся вихрем, ревущий тоннель. Она почувствовала руки сестер в своих руках, после чего на мгновение стало не так страшно.

Затем все отключилось.

***

Фиби захлопала глазами и покачала головой. Она стояла на четвереньках и не сомневалась, что на долю секунды потеряла сознание. Резко подняв голову, она рядом увидела Прю и Пайпер, которые выглядели так же смутно, как ее мысли.

Фиби с трудом поднялась и поежилась. Она стояла на клочке липкой тины, и ее тонкое

греческое платье перепачкалось влажной грязью, а ноги тонули в земле с тошнотворным

хлюпаньем.

— Уф, — произнесла Пайпер, вытаскивай собственные мокрые ноги из грязи. — Где мы!

— Не знаю, — откликнулась Фиби, оглядываясь. Вокруг них вырисовывались серые деревья без листьев. Фиби показалось, что сквозь мрачный туман виднеются тонкие белые тела, то выпрыгивающие из кустарника рядом с деревьями, то снова исчезающие в нем. Призраки?

А вдалеке она разглядела засохший, сжавшийся особняк, опутанный ползучими растениями.