Душа, плененная туманом

– Постойте. – Следователь полез в ящик стола. Извлек что-то, завернутое в цветной целлофановый пакет. – Вот возьмите на дорогу.

– Что это?

– Пирожок. Остался со вчерашнего дня.

– Спасибо, обойдусь.

– Берите! Вам же понравилось. Ехать, возможно, придется долго. И караулить банду тоже. У капитана с собой целый сверток, ему мама дома наготовила.

– Тоже пироги?

– Не знаю. Может, и суп в термосе. – Я взяла пирог из его рук и убрала в сумку. – «Лада Калина», не перепутайте.

– Да помню я.

Гадая про себя, что за операцию на меня возложили, я спустилась на первый этаж и, выйдя на улицу, стала искать глазами нужный автомобиль. Водитель подсветил фарами, хотя в тот момент я его уже сама заприметила.

– Вы капитан Иванов? – на всякий случай спросила я, садясь на заднее сиденье.

– Так точно. Вы готовы к заданию?

– Совершенно нет. И сразу предупреждаю, что в овраге стоял туман, да еще и дождь шел, мне тяжело будет кого-то опознать.

Капитан, который уже нажал на газ, немного помолчал, и только потом ответил:

– Это так только кажется. Но если вы встретите этих людей в схожей обстановке, память сработает сама по себе. Поверьте, у меня так часто бывает. Я, если видел кого-то всего один раз, через двадцать лет узнать смогу.

– В том-то и дело, что я их не видела.

– Ну, что-то же вы видели. Или, может, слышали? Голос тоже индивидуален. А вкупе с фигурой, формой головы, одеждой – вот вам и портрет.

– А что вы говорите по поводу схожей обстановки? Вы что, в овраг меня везете?

– Не совсем, – усмехнулся он. – В лес.

– В лес? – немного удивилась я.

– Да. Знаю, что следователь вас не предупредил. Иначе бы вы испугались и не согласились бы на операцию. А это очень важно для поимки банды.

– Поверьте, я уже давно ничего не боюсь. Может, и есть некоторые вещи, но лес явно в данный список не попадает.

– А банда головорезов?

– Тоже нет.

Прошло очень много времени в тишине и молчании. Шофера это, видимо, тяготило, и он включил радио – какой-то шансоновский бред. Я посмотрела за окно: появившиеся по пути указатели сообщали, что наш автомобиль покидал город, и предлагали несколько вариантов дальнейшего пункта назначения с припиской количества километров. А мы-то куда едем?

Через пару минут на дороге нарисовалась автозаправка. «Лада» плавно свернула к ней. Подъехав к колонке, водитель обернулся:

– Ты перекусить не желаешь? – Я покачала головой. – Смотри, путь дальний.

– А насколько дальний, я могу уточнить?

– Извини, – покачал он головой, – конспирация.

Он вышел из машины, обнаружив широкоплечую фигуру и немалый рост. Этакий богатырь. Оплатил бензин, залил бак, и вскоре мы снова тронулись в путь.

– Капитан, давайте на чистоту, – не выдержала я. – Мы ведь Лешего задерживать едем, не так ли?

У Иванова задергались уши.

– А откуда вам известно про Лешего?

– У меня свои информаторы, у вас свои. И все-таки? Да или нет?

– Теперь вы понимаете, почему для этого задания нужно много сил.

– Да, нужно много сил, а бросают туда только нас двоих.

– Я не это имел в виду.

Капитал свернул на обочину и остановился у какой-то канавы. Полез в бардачок и зашуршал пакетами и банками.

– Вы уж извиняйте, барышня, но я буду трапезничать. Скоро есть будет некогда.

Я завздыхала и махнула рукой, мол, делайте, что хотите. Через полминуты весь салон заполнился запахом борща. Надкусывая хлеб, Иванов предложил:

– У меня тут крекеры есть. Не желаете?

– Не-а.

– Отчего же? Вкусные. – Я молчала. Он поел, закрутил кружку термоса и полез еще за чем-то.

Запах сыграл свою роль, и я, вспомнив о заботливом следователе, полезла в сумочку за пирогом. Стала разворачивать из пакета.

– А вот что еще у меня есть. Упаковка чипсов. Не желаете?

– Спасибо, не надо. У меня тут своя еда.

Я надкусила пирог и с удивлением обнаружила, что внутри теста вместо начинки лежит свернутый листок бумаги. Я бегло глянула вперед. Капитан полиции все еще увлеченно изучал содержимое бардачка. Тогда я быстро вынула комок бумаги и, положив пирожок на сиденье, начала обеими руками поспешно разворачивать.

– А, вот оно! – обрадовался с переднего сиденья водитель. – Я нашел то, от чего ни одна девушка еще не отказывалась. Вас угостить?

В этот момент я прочитала одно-единственное слово, написанное заглавными буквами: «БЕГИ!»

Тут же меня осенила догадка. Мы едем не на задержание Лешего. Мы едем к Лешему.

Я дернула дверную ручку – она не поддалась: предусмотрительный капитан (капитан ли?) успел заблокировать все возможные выходы из моей затруднительной ситуации. Не успела я начать думать, как мне дальше действовать, как между передних кресел показался Иванов. На лице была защитная маска, в руках какой-то баллон-распылитель.

– Угощаю! – измененным голосом произнес он и нажал на кнопку. Последним, что я услышала, был раздражающий пшикающий звук, а последним, что увидела, – кресло водителя, завертевшееся по салону и постепенно ушедшее в темноту.

* * *

Я очнулась в очень тесном, жарком и душном помещении. Я поняла, что мои ноги согнуты в коленях, и попыталась их распрямить – не получилось. Ступни уперлись в стену. Или не стену?