Душа убийцы и другие рассказы

Я вгляделся в него: он был горд, как индюк. Толстая шея, вросшая в плечи, литая валунообразная голова… Однако не может быть так все просто и ясно: внешность — суть человека! Не может так быть!

В маленьких недоумевающих глазках чванилось торжество.

— О чем ты?

— О шубе! Где она, шуба-то? Ом-манщик!

— Обманщик, — признал я. — Что поделаешь, шуба — тю-тю! Искусство требует жертв.

Он промолчал.

— Не горюй! Леонид Леонидович даст тебе эту роль, вот увидишь!

— Леонид Леонидович? — переспросил он. — Какой Леонид Леонидович? Где?

Я внимательно посмотрел на него. Привычное выражение недоверия сменилось гримасой испуга. Испуг человека, привыкшего к зигзагам злодейки-судьбы, но вот только что все разгадавшего, и надо же? Оказывается, обманутого этой разгадкой лишь больше!

— Что? — спросил я. — Что? Ты решил, он — того? Что?

— Я бегал за керосином…

— Ты решил, он сгорел?

— У? — сказал он.

— У! — поощрил его я. — Из-за спора со мной? Из упрямства?

— У! — Глаза его округлились. Я оглянулся: сзади меня объявился Пшеничников, постукивая от холода своими родными, не золотыми зубами. Рядом ежился обесшубевший Леонид Леонидович.

Барон переводил взгляд с режиссера на белые зубы Пшеничникова и снова на Леонид Леонидовича. Повернувшись спиной, я издал куриное квохтанье. Барон заметался. Я забавлялся: ко-ко-ко! Ко-ко… Кудах-тах-тах-тах!

Барон рванулся в толпу.

— Каков этот Арнольд! — сказал я, бодрясь.

— Он еще смеется над ним! — быстро откликнулся Леонид Леонидович. — Написал дохлый сценарий и скалится!

Я устал, не хотел заводиться. И эта шуба… Но он пошел в наступление.

— Думайте-думайте-думайте! — яростно завопил.

— И не подумаю думать-думать и думать! — быстро и в тон отвечал я ему.

— Конъюнктурщик! — бросил обвинение он и вдруг умолк. Вдруг отвернулся!

— Не ложится в фильм эпизод, — негромко парировал я. Но он не слушал меня!

— Нечего пихать все в одну ленту! — говорил я, раздражаясь. — Сохраните на будущее, если так уж понравилось!

Было ясно, что он все решил, решил без меня, что в голове его вертится какая-то мысль. Было ясно его мнение обо мне.

— И без того скоро лопнем! — кричал ему в спину. Он уходил. — Он, видите, шубу испортил, у него, видите, замыслы, а я ему думай-раздумывай! — кричал гадким голосом я. — Буржуйскую, между прочим, шубейку!

Леонид Леонидович уходил. Вслед за ним торопился Пшеничников. Слышались голоса.

— Гениальная сцена!.. Нет, верно: смерд бросает вызов природному господину! От рождения — господину! Вызов, но… жалкий, бездарный, от живота, нутряной…

— Хорошо говоришь! Говори!

— …от бессилия вызов, от низменной зависти! Бунт раба!.. Слу-ушайте, дайте ему эту роль!.. Нет, вы не видели, вы же не знаете… Дайте ему убийцу сыграть, нет, правда!

— Барону, что ль?

— Какому Барону, какому Барону! Этому, как его?.. Постороннему!.. С высокой устойчивостью!.. Медедеву!

Что? Что? Что?

— Ну да! — крикнул я, пока они еще были вблизи. — Значит, вставь эпизод, чтоб ему возместили стоимость шубы?

— …Нет, вы послушайте: твердолобость такая!.. Дремучесть, упрямство!.. Я серьезно, я правду!..

Они уходили. Пшеничников и жалкая эта фигурка. Нет, он был намного, намного ниже меня, этот Леонид Леонидович!

— Вспыхнуло и умчалось! Все — игры, все — детские игры! — кричал я им вслед. — Не пережили мы этого! — гадко я ржал.

— Ладно, кончай! — подошел Стива. — Ты что, Медедев, в самом деле с прискоком?

— Что-о-о-о-о-о?

— Завел он тебя, спору нет, классно. Двадцать лет болтаюсь в кино, но такого, такого… Но и сам он завелся! Артист!

— Повтори! Ну, повтори: что значит — с прискоком?

— Спору нет: сцена блестяща! Но а ты-то, а ты… Раскрыл он тебя, вывалил как на ладошку! Как и твоего этого, как бишь его?..

И это он — он! — мне говорил? Я хотел схватить его за грудки, но он вырвался и с места взял сразу в карьер. Я свистел ему вслед.

И я не стал догонять. Куда денется?

Падал снег, поддувал ветерок. Гениальная сцена? Сыграть? Что же, пусть платит — сыграю!.. Стоп, стоп, какая ладошка?.. Ну, с-су-ки! Раскрыл?

— Ну, с-суки! — кричал я им в спины. И взгляд скользнул в сторону и зацепился за камень… Н-нет, тяжел, не поднять!

Вдруг страшная правда, точно толстая, сладострастная девка, вплотную приблизилась, выставляя, дразня, жирные телеса и облизывая мокрые, красные губы. Пораженный догадкой, не веря, я беспомощно онемел. Не с прискоком я, нет!.. Не смерд я, не надо! Все вы такие, такие!.. Не надо!

Но она, уже опустившись на корточки, принялась торопливо и жадно сдергивать с меня один тайный покров за другим, приникая все жарче, все ближе, слюнявя…

— Погодите! — хотел я позвать их, исчезающих вдалеке, но только — слабеющий! — что был это за зов!.. И рука уже тянулась за камнем: бунт раба? твердолобость? дремучесть? убийца?

Ну что же!..

А снег падал и падал.

И таял мгновенно. Таял у меня на лице, разгоряченном от ненависти.

Ошибочный человек. Фантастическая история