Душегуб

А вообще он скрытный до невозможности, мы только видим его на службе, иной раз в беседах с людьми. Еще как-то не так давно появились разговоры о каких-то его особенных отношениях с собакой… Якобы зашел к нему в мансарду случайно сантехник что-то починить, была авария, а туда воспрещено подниматься, там жилье пастора, и увидел в ванной много нижнего женского белья… Зачем оно?.. А Либерс аж побледнел и очень грубо выгнал сантехника.

— Что бы это значило?..

— Не могу сказать. Собаку он мог одевать, чтобы животное не пачкало пол или мебель во время течки… Но народ у нас какой?.. Все связал в одно: и что он нелюдим, не женат и сторонится женщин…

— То есть?..

— То и есть, что живет со своей собакой…

— Что за гадость?!

— Я бы хотел думать, что это только досужие разговоры, потому что Либерс — неплохой человек.

На этом они расстались, домысливая что-то друг о друге, каждый по-своему.

Уже через несколько дней к Нексину в кабинет после окончания рабочего дня, когда в конторе не было никого, вошел, как к себе, Варкентин. Он молча положил на стол директора лесхоза газетный сверток и сказал, что в нем и благодарность Валкса за понимание в бизнесе, и «заработок» от вывезенной лесовозами первой партии дерева. Между ними произошло то, что юристы называют конклюдентным (молчаливым) соглашением на продолжение дел в том же духе. Когда Варкентин вышел, а Нексин развернул сверток, то в нем была плотная пачка долларовых купюр, тех самых, которые народ прозвал «билетами Сатаны», а блатной мир «пулями», и они в переносном и прямом смыслах должны были скоро совсем изменить жизнь Нексина. Теперь же он их держал в руках и думал о том, что скоро поедет в область и от него Елене Аркадьевне будет сюрприз.

8

Прошло совсем немного времени, как Нексин появился в Залесье — два месяца, — но ему представлялось, как это бывает при смене обстановки, как при насыщенных событиями днях, новых знакомствах и впечатлениях, что он давно живет в этом селе. С наступлением мартовских дней, совсем не таких, как в городе, жизнь стала и вовсе не скучной, какой до сих пор считал. Погода стояла солнечная, днем воздух уже хорошо прогревался, и снежный покров поплыл. На удивление Нексина, межвременье в Залесье не было серым и неприглядным, как в городе, где в эту пору обычно всюду грязь, накопившаяся после зимы. В Залесье асфальтирована была только центральная улица, прилегающие переулки оставались грунтовыми, местами со щебенкой, однако из-за песчаной почвы снег и лед были непривычно белыми и чистыми, а бегущая по обочинам талая вода прозрачной. И все село с домиками, обшитыми тесом, крашенным в желтый, синий, охряной цвета, выделяющимися яркими пятнами на фоне зелени бора, и над всем этим голубое небо, словно напрашивались, чтобы их запечатлели акварелью. Но самым удивительным был мартовский воздух, не сырой, как бывает после дождей, а чуть влажный от тающего снега, настоянный на лежащих вокруг хвойных лесах, поэтому необычно густой и вкусно пахнущий.

Нексин с удовольствием ходил по улочкам и переулкам Залесья на работу и с работы, проделывая каждый день туда и обратно немалый путь через поселок. С наступлением весны не очень разговорчивые залесчане стали приветливее. Теперь, когда его знали, он мог остановиться и заговорить с кем-нибудь из жителей просто о погоде, а кого-то выслушать по наболевшему вопросу, чтобы затем по возможности помочь, но всегда преследуя неизменную цель — все, что делал, должно было приносить ему еще большее уважение. Он любил иной раз поменять маршрут, свернув с главной улицы в переулки, чтобы заглянуть в подворья, и давно обратил внимание, что ни разу ему не попадался на глаза пастор Либерс, хотя несколько раз специально шел мимо молитвенного дома, в котором тот жил. И все же от Нексина не ускользнуло, что из окна мансарды молитвенного дома подглядывают; не смотрят, а именно подглядывают из-за шторки. Нексин было подумал, что ему все же показалось, что подглядывают; но, зная от людей, что в мансарде не может быть никого, кроме Либерса, а также то, что неосторожно и заметно мог подглядывать плохо видящий человек, сделал вывод, что это близорукий пастор. Нексин решил себя перепроверить. Через день, идя на работу мимо церкви — ходил Нексин в одно и то же время, — убедился окончательно, что следили именно за ним. Двор молитвенного дома в это время был пуст, а калитка закрыта. «Этот пастор действительно странноватый, — думал Нексин, вспоминая разговор с Варкентиным. — Еще не так давно искал со мною встречи, а теперь прячется… Может, я что-то не так сделал?.. Может, сболтнул лишку, когда принимал его в конторе с Валксом?»

За утренним кофе, как бы между прочим, Нексин спросил Борец о Либерсе, здоров ли он, все ли у него хорошо, потому как давно не видит его в поселке. Она ответила, что пастор, как всегда, видимо, сильно занят, у него совсем мало свободного времени, а вообще он живет по графику.