Два геймера ненавидят начинать игру заново

— Зато я могу лизать вашу шею сколько влезет, хи-хи! Просто пальчики оближешь...

— Фу! Теперь я хочу снять с себя этот шарф как можно скорее!

Сора и правда чуть было не сорвал с себя шарф в порыве отвращения, но тут его внимание переключилось на Сиро, которая предупредила:

— Братец... Время. — Она имела в виду, что данная им фора истекла, и Сора сосредоточенно сощурился. До этого мига крылатые ожидали на линии старта, а теперь наконец бросились в погоню.

— Ну что ж, Прэм, мы доверяем тебе свои жизни. Смотри не выдохнись на полпути.

— Ничего страшного! Даже если и выдохнусь, вы умрете вместе со мной, только и всего!

— Не надо нам таких прогнозов! Полетели!

Сора и Сиро с силой взмахнули крыльями и начали резко снижаться.

— А-а-а!!! — это шарф-Прэм, вцепившаяся Соре в шею, не удержалась от испуганного вопля.

Брат с сестрой стремительно падали вниз, ускоряя свое снижение дополнительными взмахами крыльев. И всего за мгновение до того, как врезаться в землю — вернее, в спину Авант Хейма — перешли на бреющий полет.

«Пытаются набрать за счет падения скорость, чтобы оторваться от преследователей?» — предположила Прэм.

Но позади уже ощущалось чье-то присутствие. Прошло всего несколько мгновений с момента старта — и вот кто-то из крылатых уже их догнал.

Да, Сора и Сиро с феноменальной скоростью освоили полет. Но законов природы не преодолеешь. Максимум, который можно было выжать из крыльев, сотворенных Прэм, — километров двести в час. Для крылатых же не составляло никакого труда развить гораздо большую скорость.

«Они играючи нас догонят, что же делать?!» — в отчаянии подумала Прэм.

Но Сора и Сиро, обернувшись, спокойно обменялись малопонятными репликами:

— Четверо в беспорядочном построении.

— Символы... у первой и третьей.

— Собираем. Где?

— Первая: у основания крыльев, «на». Третья: левый бок, «а».

— Первая тебе, третья мне. Вперед.

Не успела Прэм о чем-либо спросить, как Сора и Сиро слегка изменили свой курс.

В следующий миг, как и следовало ожидать, крылатые настигли их, несмотря на пятиминутную фору. Девушки протянули к Соре и Сиро руки...

— Эхе-хе-хе! Я первая!

— Попались!

...но схватили лишь пустоту.

Они хором издали возглас удивления, не понимая, куда пропала их добыча. И тут же опять воскликнули:

— Ай! — Потому что одна почувствовала прикосновение к основанию своих крыльев, а другая — к левому боку.

Еще две крылатых, отстававшие от своих сородичей всего на мгновение, тоже озирались по сторонам, потеряв Сору и Сиро из виду.

А те, описав в воздухе спираль, уже направлялись к соседнему зданию-кубу. Словно швейная игла, они петляли над домами Авант Хейма.

И в руках брат с сестрой держали по символу.

— Э-э... А... Что это было?..

Даже висевшая у них на шеях Прэм не успела понять, что произошло.

— Это была бочка, — ответил пораженной Прэм Сора. — Базовый прием уклонения от противника, превосходящего тебя по скорости, но летящего по прямой.

Поняв, что приближается погоня, Сора и Сиро подпустили преследователей как можно ближе, а затем резко изменили траекторию и сбросили с хвоста тех двух крылатых, у которых были символы. За мгновение до того, как их должны были схватить, они расправили крылья, повернув их диагонально к земле. В результате они описали в воздухе дугу, теряя скорость, но не меняя направления полета. Для сохранивших же скорость крылатых это выглядело так, словно они исчезли. Иначе говоря, их попросту перегнали.

Пусть Сора и Сиро были не столь привычны к полету и не так быстры, как крылатые, но все же...

— Если от крыльев нет толку, можно просто остановиться. Но раз крылатым не писаны законы физики, то и авиационных маневров они, поди, не знают.

— И даже если... знают... то вряд ли... придают им много значения.

В руках у довольно ухмыляющихся Соры и Сиро было по символу — «а» и «на», как Сиро и сказала ранее.

Прэм, наконец, сложила два и два:

— Вы что... запомнили, у кого какие символы?!

Сора довольно ухмыльнулся:

— Прэм, неужели ты до сих пор не веришь в мою любимую сестренку?

Прэм пораженно молчала.

— Ну, так или иначе... Сиро, ты же понимаешь, какие символы нам нужны прежде всего?

— Еще... спрашиваешь...

— Тогда давай поймаем этих первым делом. Долго наши маневры против них действовать не будут.

— Поняла...

Прэм не верила своим ушам: брат с сестрой как ни в чем не бывало обсуждали, как будут ловить крылатых, словно преследователями в этой игре в догонялки были они сами.

Сора с Сиро продолжили петлять вокруг домов Авант Хейма...

* * *

После старта в зале осталось лишь две крылатых, наблюдающих за происходящим над парящей в воздухе проекцией.

Прошло всего несколько мгновений, а Джибрил уже переполняло восхищение: Сиро успела не только заметить, кто из крылатых получил символы, но еще и в точности запомнить, у кого какой слог. Джибрил оценила и маневр уклонения, и стратегию собирания символов, но что поразило ее больше всего — то, как свободно ее хозяева носились по Авант Хейму, словно это был их родной дом. Сора и Сиро мастерски лавировали в узеньких переулках между домами, освещаемыми лишь лучами луны и тусклым собственным светом.