Два геймера ненавидят начинать игру заново

Как и все остальные книги в кабинете, эта была написана хорошо знакомым Стеф почерком дедушки. Пока она листала книгу, ее взгляд падал на фразы:

«Крылатые — раса, созданная богом войны Артошем с целью убийства других богов...»

«Все крылатые имеют тягу к собиранию знаний...»

Здесь были записаны все факты о крылатых, которые удалось разузнать ее деду. Точнее, то, что ему удалось выяснить, наблюдая за обитавшей в библиотеке Элькии Джибрил. И прочитанное сильно удивило Стеф:

«...Это — цель их жизни. Верне, цель их не-смерти.

Они — оружие, оставшееся без владельца. Живые мертвецы, оставленные в этом мире без дела.

В чем смысл их жизни? Можно ли вообще утверждать, что они живы?»

Стеф мысленно представила Джибрил. Крылатая всегда была для нее загадкой. Эта вечная многозначительная улыбка, эта любознательность, готовность жертвовать всем чем угодно ради хозяина... Странно. Джибрил, которую описывал ее дед, ничем не напоминала Джибрил, которую знала сама Стеф.

Ей хотелось продолжить чтение дальше. Ведь Сора и Сиро отправились в Авант Хейм, уже прочитав эту книгу. Может, она сможет понять, что те задумали?..

— Стефиня, сейчас не время читать эту книжку-с.

— Что?.. Ах да, ты нрава...

Сейчас им следовало искать информацию о сиренах, а не крылатых.

Но Идзуна имела в виду нечто другое, о чем напомнило снова раздавшееся бурчание:

— Сейчас еда важнее всего-с, — уточнила девочка, уставившись на Стеф своими большими глазами.

Стеф усмехнулась, встала, чтобы вернуть книжку на место... И тут в глазах у нее потемнело.

— Ох... — она схватилась рукой за полку. От резкого движения книжки попадали вниз, и уже прочитанные перемешались с еще не тронутыми.

Стеф едва не расплакалась из-за своей неуклюжести, но тут в кабинет ворвался порыв ветра... По крайней мере так показалось не успевшей отреагировать на это Стеф. На самом деле это была Идзуна, которая одним рывком преодолела расстояние между дверью и углом кабинета и схватила зубами одну из книг.

— Это что такое-с? — спросила Идзуна, подозрительно обнюхивая ее.

— Э-э... Это я у тебя хотела спросить. Что произошло? — изумленно спросила Стеф.

— Пахнет... рыбкой-с? Ой, нет-с... — разочарованно сказала Идзуна и выпустила книгу из рук. — Сиренами-с. А они несъедобны-с.

И тут Стеф осенило. Идзуна ведь упомянула, что отбирает книжки для чтения по запаху. Именно так она поняла, какие книжки читали Сора и Сиро, но сейчас они были на пороге открытия поважнее...

— Как от книжки дедушки может пахнуть сиренами?!

— Не знаю-с. Может, ее трогала сирена, а может, кто-то, кто трогал сирен-с, — ответила Идзуна, недоуменно склонив голову набок.

— То есть, например... Сора, Сиро или я?..

— Нет-с. Здесь все книжки пахнут одним и тем же стариком-с.

Идзуну привлекал не запах Стеф и не запах Соры и Сиро.

И вообще, по возвращении из Океандии Сора и Сиро еще ни разу не навестили этот кабинет. А значит...

— А... А ты можешь определить, когда именно ее трогали?! — Стеф от волнения подалась всем телом вперед.

Идзуна стала задумчиво загибать пальчики:

— Мне пальцев не хватит-с...

Это означало, что запах появился больше десяти лет назад.

— Так, подожди-ка... Неужели ты правда так много понимаешь только по запаху?

— А тебе не понятно-с?.. Запах ведь еще остался-с...

«Я тебе что, звервольф?» — мысленно возмутилась Стеф. Но она наконец осознала, зачем Идзуну послали помогать ей. Девочка-звервольф легко определила, какие книжки читали Сора и Сиро, но что самое главное — теперь они точно знали, что когда-то в прошлом дедушка Стеф контактировал с сиренами! Оставалось одно...

— А ты сможешь найти книжки, которые были написаны примерно в это же время?!

Идзуна принюхалась, склонила голову набок:

— Запах слабоват-с... Но если очень постараться, то, наверное, смогу-с.

Во тьме отчаяния, где последние несколько дней пребывала Стеф, вдруг забрезжила надежда. Оказывается, они могут существенно сузить круг поисков!

— Ого, вот бы я с самого начала знала про такой удобный способ! Но спасибо огромное! Теперь этот ад может закончиться пораньше... — Стеф схватила Идзуну в охапку и принялась благодарно гладить ее по голове. Но девочка не пришла в восторг от ласк. Шерсть у нее на хвосте встала дыбом.

— Хсс!!! — зашипела Идзуна.

— Э-э... Ой... Прости, пожалуйста... Я что-то сделала не так?

— Стефиня, ты очень неумело гладишь-с, — объяснила девочка-звервольф сквозь угрожающее шипение.

Стеф испуганно оглянулась по сторонам и наконец нашла кое-что, что, как ей показалось, может пригодиться:

— О, вот! Хочешь? Давай помиримся!

— Что это-с? — подозрительно спросила Идзуна.

— П... Печенье, которое я для себя иногда пеку.

Стеф съела один кусочек, чтобы показать, что он не отравлен, и осторожно протянула второй Идзуне.

— Держи.