Два геймера положили глаз на страну зверодевочек

— Да! Нет! Же! — и она ударила кулаками по столу. — Я сказала «нет», значит «нет».

И она на всякий случай приложилась к тому же столу головой.

А из-за двери за ней наблюдала Джибрил.

— «Влюбись в меня»... Интересное хозяин придумал требование, — сказала она, с еще большим интересом рассматривая Стеф. Людских эмоций она, конечно, не понимала, но в теории знала механизм их работы. — Если влюбиться так просто, то и разлюбить должно быть так же легко. Почему тогда Долочка до сих пор остается под влиянием этого желания, если «продолжать любить» Сору ей не приказывали? Как интересно, — хихикнула она, после чего снова растворилась в воздухе.

— А что это такое красное?.. А-а-а... кровь?! Ох...

При виде собственной крови на столе Стеф потеряла сознание. Сладостей, похоже, в ближайшее время ожидать не стоило.

* * *

Спустя какое-то время Стеф с перевязанным бинтом лбом тяжелой поступью вышла из кухни. Она несла в руках порцию сладостей на четверых.

— Хи-хи-хи... На этот раз они идеальны! — подбодрила она саму себя. С сахаром и маслом, считала Стеф, она непобедима.

Стараясь не думать о том, что она так старалась лишь для того, чтобы добиться похвалы от Соры, Стеф собралась было войти в центральный зал библиотеки, как вдруг поняла, что не может открыть дверь: ее руки были заняты.

— Что-то у меня возникло ощущение дежавю...

С предчувствием, что все будет как в прошлый раз и по ту сторону она никого не увидит, Стеф открыла дверь. Однако она ошиблась. По ту сторону двери оказался Сора, который с невероятно серьезным выражением лица говорил:

— Итак, профессор Джибрил... Расскажите-ка поподробнее о нашей цели, стране зверодевочек.

...Как же больно было думать, что судьба иманити находится в руках этого типа!

— Как прикажете. Восточный Союз — государство со сложной историей...

Восточный Союз был государством Высших четырнадцатого ранга, звервольфов.

Джибрил рассказала, что под названием «звервольфы» подразумевают целую группу различных племен, которые в прошлом имели собственные островные государства и долгое время воевали между собой. Однако полвека назад некой жрице удалось усмирить их вражду и объединить. В данный момент Союз представлял собой островную державу, входящую в тройку самых влиятельных государств в мире.

— А чем они от нас отличаются? У них есть кошачьи и лисьи ушки? — с серьезным видом поинтересовался Сора.

— Да. Но главное их отличие от людей не во внешности, а в физических способностях. Не думайте, что их зовут звервольфами только за звериную чуткость. Отдельные представители наделены невиданной физической силой или даже способны читать мысли. Также есть звервольфы, которых называют кровеборцы...

— Хм... Ну ладно, проехали. Я более-менее понял суть. Зверодевочки будут моими! Давай теперь думать, как мы будем их завоевывать.

Этот король был воистину безнадежен...

— Хозяин, мне жаль, но это, скорее всего, невозможно, — неожиданно охладила пыл Соры сама же Джибрил.

— Эй, Джибрил! Мы для чего, по-твоему, взяли тебя к себе?! Для того, чтобы претворить в жизнь мой идеальный план, который совмещает в себе личные мотивы и государственные нужды. То есть для того, чтобы захватить страну зверодевочек! — объявил Сора. Он даже не скрывал, насколько необъективны его интересы во внешней политике.

— Прошу прощения, хозяин, но победить Восточный Союз не сможете даже вы.

Сора, а вместе с ним и Сиро, сидевшая рядом с книжкой в руках, скептически прищурились:

— Хе... Хочешь сказать, 「  」 проиграет?

— Извините, неправильно выразилась. Я хотела сказать, что вряд ли оправдаю ваши ожидания. А если спросите, почему... Дело в том, что однажды я им уже проиграла.

Что?..

— Да ну? В игру в слова?

— Нет. Я сама бросила им вызов...

Что же это была за игра, если даже это человекоподобное оружие массового поражения не смогло с ней управиться?..

— Так что, скорее всего, это была какая-то игра, которую они сами мне предложили.

«Скорее всего»?..

— К слову, и эльфы — то есть Эльвен Гард — за последние пятьдесят лет четырежды официально бросали вызов Восточному Союзу и все четыре раза проиграли, — неохотно продолжала Джибрил.

Но Сора вдруг осознал нечто более важное. Он понял причину, по которой Джибрил так уверенно заявила, что выиграть у звервольфов невозможно. Но если его догадка правильна...

— Уж не хочешь ли ты сказать... что Восточный Союз требует забыть игру в случае своей победы?

...То тогда выиграть у них действительно невозможно.

Джибрил уважительно кивнула:

— Совершенно верно, хозяин. И поэтому подробности их игры никому не известны.

Теперь все стало ясно: эта раса, значительно превосходившая людей физически и обладавшая сверхъестественно чуткой интуицией, держала детали своей игры в секрете настолько строгом, что бессмысленно было не только пытаться что-либо выведать о ней, но даже нарочно проигрывать с целью добыть сведения об игре. А вслепую бросать вызов, не обладая никакой информацией, было нельзя.

Но кое-какие детали сразу вызвали у Соры и Сиро подозрения:

— Эльвен Гард проиграл, да еще и четыре раза?