Два крепких орешка для Золушки

Мелодия вызова немного меня отвлекла. Похоже, подруга слетела с катушек и серьезно ударилась головой, поскольку, не отрывая от меня круглых глаз, первым делом поинтересовалась, куда я опять провалилась.

— Открой балкон!

Препираться с подругой мне было некогда. Но у нее для этого времени хватало, впрочем, поводов тоже. Выяснилось, что моя расплющенная о стекло физиономия куда страшнее свиного гриппа. Мне она совершенно не идет. Кроме того, балкон, на котором я торчала, граничит с балконом другой квартиры, в которой Инна Александровна никогда не только не проживала, но куда предпочитала и не заглядывать. Что касается маленьких балкончиков на кухне, то они никогда не стыковались, с момента застройки существуют в полной изоляции друг от друга. И какая нелегкая, вообще, понесла меня к сдвоенным балконам, — вещь непостижимая.

— Где Чернов?! — в панике всколыхнулась я, влетев с балкона в комнату. Наташка наконец сообразила, что не экономно тратит деньги на телефонные переговоры.

— Как где? Все по плану — у Инны Александровны. Встретились, как седьмая вода на киселе. Андрюша не сразу признал в ней свою двоюродную тетушку, а она вообще обозвала его внучком.

Мне стало по-настоящему страшно. До мурашек, которые хаотично бегали по мне в разных направлениях.

— Так он же не сможет перебраться сюда через балкон!

— Надеюсь. Он сразу предупредил, что в цирке не работал. Хотя определенное трюкачество ему свойственно. Торчит на посту у дверного глазка Инны Александровны. Только бы ее от страха кондрашка не хватила. А балкон нам на фиг не нужен. Если мы впустим кого-нибудь постороннего, то просто не будем запирать дверь. Чернов спокойненько отследит гостя, тихонечко выйдет от Инессы, тихонечко зайдет к нам и усядется в ванной. Только он не понял, зачем все это нужно. Честно говоря, я тоже. Почему бы гостям не принести извинения по телефону?

Через полчаса напрасного ожидания я и сама перестала что-либо понимать. Наверное, ошибочно решила, что один из поминальщиков торчит на верхнем этаже. И не кто-нибудь, а Пал Григорич. По праву первенца. Верное решение. Остальные соучастники не могли этого знать, надеясь, что он уехал, а вот друг друга наверняка отслеживают. Маскируются во дворе под дерево.

Догадка осенила внезапно. Поводом послужил легкий толчок подруги, по-видимому исчерпавшей словесный запас, а посему перешедшей к действиям. На мой взгляд, можно было просто попросить меня сойти с Ольгиной курточки. Я же не виновата, что она подвернулась мне под ноги.

— Неужели трудно распознать истину? — язвительно заметила я, припав к двери ванной комнаты.

Наташка прищурилась:

— Трудно! Есть проверенное авторитетное мнение, что она в вине, а я к нему не прикладывалась, как некоторые.

— «Некоторые» тоже. Восьмое марта давно миновало.

— Надо же, как поздно взыграло! Почти два месяца прошло, а оно тебе только сегодня открыло глаза на истину.

— Врут, что она в вине. С бодуна чего только не померещится. Истина в трезвости. Тебе не приходил в голову вопрос, почему «гибель» Ольги собрала за столом очевидных противников? Каждый из них в свое время сработал вышибалой из Ольгиной квартиры для следующего квартиранта. Кроме ее братца. Тот стремился выжить саму сестрицу. Тоже по праву первенца. По крайней мере, все они должны испытывать взаимную неприязнь. Отсюда вытекает только один вывод: «несчастный случай» с Ольгуней объединил их только потому, что они к нему причастны. Но в разной степени. А посему каждому интересно, почему Ольга жива и в какой мере помнит события страшной пятницы. Вдруг на нее снизойдет озарение и она выдаст определенные опасные моменты и детали? А какой повод для возврата можно найти? Только непреодолимое желание оправдаться. Но я не предусмотрела одного обстоятельства: возвращенцев может не устроить наше присутствие. Вот они и выжидают, когда нас с тобой отсюда унесет.

— А может, нас «унесет» вместе с Ольгой.

— Ну да. Включая кота и собаку. Если она ехала за котом, зачем ей таскать сюда больного щенка?

— Что ты ко мне с ним пристала? Спроси у самой Ольги.

Я нетерпеливо отмахнулась и скинула Чернову эсэмэску: «Мы с Натальей делаем вид, что уехали, не покидай поста, сообщи результат».

Помнится, в тот момент я радовалась, что Андрей не огрызнулся ответной эсэмэской или звонком. А следовало насторожиться. В голову не могло прийти, что у вымотавшегося за дорогу детектива просто-напросто разрядился мобильник. Техника принципиальнее человека, с ней не договоришься. Заметил он это со своего наблюдательного поста только тогда, когда мы с Наташкой намеренно громко распрощались с Ольгой. Разумеется, при открытой двери, а следовательно, на весь подъезд. На всякий случай, она сунула мне в сумку запасные ключи от квартиры, отсоединив их от общей связки. Входя в кабину лифта, мы машинально отметили, как громко щелкнул замок в Ольгиной квартире — наша девушка трусила, закрылась на два оборота. Очень хорошо! Как только Олька забряцает замком, открывая незваному гостю дверь, Чернов услышит и прокрадется в квартиру следом за ним.