Два крепких орешка для Золушки

— Иди ты сам туда! — не очень адекватно, зато беззлобно огрызнулась подруга, отключившись. — Я просто так позвонила. Проверить, на посту ты или ничто человеческое тебе не чуждо и ты в туалет отошел. Ир, ну хватит тебе с утра пораньше готовиться к очередному ужину. Давай смотаемся к Ольге и быстренько назад. Мне траву надо стричь. Да и собака без меня совсем одичала. Внешнюю оболочку не меняем. Сегодня опять едем на «Шкоде». Под «Ставридой» масляное пятно, а я не помню, то ли оно рукотворное, где-то в этом районе у меня Денька канистру с маслом из рук выбила, то ли машине давно уже надоело с нами мотаться. Ну, закончила?

— Почти закончила, — весело сообщила я, радуясь хорошей погоде и приготовленному собственными руками «алиби» на вечер. Настроение было приподнятым без особых поводов. А просто так.

— Вот вскочила ни свет ни заря, теперь всю дорогу будешь дрыхнуть в машине и меня провоцировать, — проворчала подруга и зевнула.

Зевнув в ответ без всякого, казалось, на то основания — прекрасно выспалась, я моментально свернула кулинарное производство и понеслась одеваться. Внизу Наташка во весь голос возмущалась исторически сложившимися перекосами в распределении обязанностей в семьях. И подбивала меня на бунт:

— В конце концов мы тоже работаем. Я — иногда, ты — как повезет. Должна быть хоть какая-то справедливость? С другой стороны, была охота месяц давиться макаронами по-флотски…

Подруга явно не выспалась. Ворчала даже за рулем, причем не на водителей других машин. В основном на меня, а в перерывах — на солнце, слепящее глаза, слишком большой контраст между зелеными деревьями и серым шоссе, а также на качество бензина. Пока я не отвлекла ее, сообщив, что забыла рассказать Чернову о зажигалке, найденной мною в подвале сгоревшего домика Ольги.

— Не ври! — отрезала Наташка. — Чтобы ты забыла рассказать Андрею об улике? Да еще такой дорогой. Скорее я поверю в то, что ты оставила ее себе в порядке возмещения вреда за полет в подвал.

— Больше ничего не придумала? — возмутилась я. — Мне чужого не надо. Впрочем, каждый мыслит в меру своей испорченности…

Легкий «перебрех» начал принимать затяжной характер. А тут еще Наташкин коронный довод: «Я, между прочим, за рулем!» Решив, что она права в главном — забывчивость, как таковая, меня и в самом деле не посещала, призналась, что имел место умысел в плане сокрытия факта обнаружения зажигалки.

— Я уверена, что Ольга видела эту элегантную штучку раньше. Слишком хорошо она знает ее характеристику. Но почему не призналась в этом? Провал в памяти или Ольгуня сделала это намеренно? Допустим, не было полной уверенности в принадлежности зажигалки конкретной личности. Едва ли она пожалела бы гостей, собравшихся на ее поминки. Последнее наводит на нехорошие мысли — либо есть еще один человек, замешанный в преступлении, и Ольга не хочет его рассекречивать, либо…

Наталья заложила крутой виражи обошла машину с «гусем» — маленьким автокраном.

— Гуси, гуси, га-га-га… Надо же! На секунду и сама забыла, что за рулем. Если бы Чернов узнал о наличии зажигалки, сдал бы Ольгу в правоохранительные органы. Смотри, какая картина вырисовывается: на шоссе она выползла аккурат к моменту нашего прибытия, поскольку время нами было оговорено заранее. Предварительно моя подруга детства пришила жену своего работодателя, содрав с нее деньги за его мнимый возврат. А для этой цели специально пригласила ее на свою дачу в заброшенное товарищество. Сторожа пришила как случайного свидетеля и тем, что было под рукой… Вернее, осталось в руках, после того как она угробила соперницу и столкнула труп в подвал. Собственным кухонным ножом. В таком случае, зажигалка принадлежит покойнице. Мы — две идиотки или, если тебе от этого полегчает, два очень частных лица изначально были запланированы Ольгой в качестве свидетелей ее невиновности.

Я поймала себя на том, что в Натальиных словах есть резон.

— Ты права. Сторож в схему преступления раньше у меня не вписывался. Ольга рассчитывала, что он давным-давно покинул свой никому не нужный пост. Если бы мужик, ставший свидетелем ее появления на участке или самого факта убийства, либо позднее обнаруживший труп в подвале Ольгиного дома, не стал ее преследовать вплоть до места трагической развязки у шоссе, она легко выкрутилась бы из ситуации. Приехала, мол, недавно, минут десять назад, но уже замерзла — дождь все-таки. И у нее нет никакого желания тащиться на заброшенную дачу. Мы с тобой только бы порадовались. Заехав в питомник, убедились бы, что он стерт с лица земли, и вернулись домой. Помешал сторож. В процессе нелегкой борьбы с ним за выживаемость Ольга капитально вывозилась в грязи. Такой внешний вид следовало чем-то оправдывать. Вот она и выползла на дорогу в качестве ничего не помнящей жертвы.

— Без сумки?

— С сумкой это выглядело бы неправдоподобно. Правило «omnia mea mecum porto» — «все свое ношу с собой» к данному случаю не относится. Как бы то ни было, Ольга исхитрилась впоследствии ее забрать. С нашей, между прочим, помощью.