Два крепких орешка для Золушки

— Я с тобой как муж разговариваю, понятно? — заявил не помнящий зла детектив, и я честно ответила: «Нет». Едва не сослалась на детскую классику: «он улетел, милый… милый… но обещал вернуться». Это про Карлсона, но ведь Димка тоже обещал вернуться. Или не обещал? Ужас какой… Надо немедленно позвонить и сказать, что выезжаю. Поезда на Питер ходят один за одним. Мне ли этого не знать!

— Включи соображение!

Я мигом его включила и радостно завопила:

— Здравствуй, Дима! Ты уже приземлился?

— Я вообще человек приземленный, — доложил Чернов и велел нам, не торопясь, сматываться на дачу. Хотелось сообщить, что немедленно и не получится, но он меня перебил: — Я уже сказал — не торопясь!

Удивительно, как с ним ладит Даринка? Хотя дома он совсем другой человек. Вернее, просто человек, а не бесчувственная железяка. Ржавая… Потому как рыжий.

— Слушай меня внимательно, но не показывай вида. Паника мне не нужна. Надеюсь, ничего лишнего не наболтали. Только что установлено: по документам Бутакова Владислава Сергеевича и в его одежде в реанимационное отделение поступил совершенно другой человек. К сожалению, он в крайне тяжелом состоянии, подробности выяснить невозможно.

На секунду я почувствовала себя гением, гордиться собой большее время было нельзя. А так хотел ось!

— Дима, может, твой пациент бредит? Забыл, кто он на самом деле.

— У Бутакова на заднице крупное родимое пятно, у потерпевшего его нет. Есть и другие расхождения.

— Это ужасно. Димочка, а презент, о котором я тебе говорила, с собой брать?

— Если получится. Ей для сохранности другая упаковка нужна. Не получится — не берите. Выйдите из квартиры после моего «ошибочного» звонка. Я на даче часам к двенадцати буду.

— Утра?

— Ты живешь в другом временном пространстве? Двенадцать — либо полдень, либо полночь. Я буду в полночь. Все!

— Самое время для чертовщины. И я тебя целую. Жду через три дня, — с чувством произнесла я, вызвав ироническую улыбку у подруги.

— Татушка, а ты не хочешь поехать с нами? Мой доброжелательный тон был искренним, а вот улыбка фальшивила. Ну как улыбаться безмятежно в условиях опасности?

Скорее всего, именно моя улыбка женщину и испугала. В глазах опять зажглась подозрительность. Голос напрягся:

— Нет, я лучше здесь пока отсижусь. Если что, вызову милицию.

— Как хочешь, хотя с нами выскочила бы из дома незаметно, — равнодушно заявила Наташка. — Ир, не стоит ее уговаривать, Тата сама себе хозяйка. Может, она знает способ, как прожить без головы. А в том, что она ее лишится, я не сомневаюсь. Да мало ли в стране безголовых? Опыта — отсюда до завтра.

Женщина боролась с сомнениями, скороговоркой начала что-то плести насчет опасений за нашу с Натальей жизнь, пугала возможной засадой бандитов. И все это, мягко говоря, не своим голосом.

— Да мы из тебя сейчас такую уродину сотворим, любо-дорого посмотреть! Всем бандитам тошно станет! — воодушевилась Наташка.

— Ну если так… — переступая через свое «не поеду», согласилась Татушка, продолжая напряженно о чем-то размышлять, и подруга принялась за дело.

Спустя полчаса перед нами сидела убогая нищенка в довольно приличном прикиде. Наташка продолжала работать не покладая рук. На износ… хороших вещей. Жаль было портить костюмчик, но искусство, как известно, требует жертв. Немного укоротив подол черной юбки, подруга оставила его без подшивки. Две серые пуговицы мужского серого пиджачка заменила на две большие булавки, из ночной пижамы и летнего платья соорудила жалкий платочек в стиле лоскутной техники. По завершении преобразований я поняла, что мне страшно находиться рядом с Татушкой. Особенно пугали ее черные брови и неопрятные лохмы, выбившиеся на лоб из-под платочка. С помощью лака Наталья постаралась превратить волосы Таты в нечто страшнее свалявшейся пакли.

Инстинктивно отодвинувшись от новоявленной Таты, я тем не менее, активно ахая и охая, выражала свое восхищение. Можно было покидать квартиру, и звонок Чернова прозвучал как нельзя вовремя.

— Вы ошиблись номером! — сухо сообщила я абоненту и отключилась, радуясь, что теперь можно не беспокоиться за обратную дорогу, поедем под охраной.