Два крепких орешка для Золушки

— Все у вас не как у людей! — чертыхнулась подруга и повернула обратно. По пути швырнула мне умолкнувший мобильник и понеслась в коридор, рассыпаясь фейерверком лишних «сейчас-сейчас», «сей момент» и «уже лечу». Я мельком взглянула на часы, отметила — второй час ночи и выключила телевизор, в котором рекой лилось ночное рекламное пиво. Сунувшись на кухню, поймала себя на том, что бормочу оказавшееся заразным «сейчас-сейчас» и «сей момент». Как назло, все валилось из трясущихся от чувства вины рук.

Вопреки моему прогнозу, Чернов не орал. Даже не возмущался. За столом лопал все подряд, в основном левой рукой, стонал от удовольствия и отделывался односложными ответами на наши насущные вопросы о здоровье. Правая рука Андрея сачковала — в полусогнутом, прижатом к груди состоянии. Раненое ухо невольно приковывало взгляд. Как малиновым цветом, так и размерами. Было трудно поверить, что оно у детектива не трансплантант и не болит.

Поллитровый бокал с остывшим кофе Андрюша выдул, не отрываясь, и попросил заварить свеженького чайку. Пока я его заваривала, а Наташка мыла посуду, он позволил себе уснуть прямо на стуле. Голова его при этом слегка запрокинулась, черты лица расслабились, рот приоткрылся, и он стал похож на доброго рыжего спаниеля. Мы не знали, что делать. То ли выключить свет и потихоньку покинуть столовую, то ли разбудить Андрюшу и предложить ему переместиться на диван.

— Как только он с одной рукой водит свой джип? Может, поэтому и прикатил ночью? Работники и просто ГАИ спят и ногами дрыгают — видят страшные сны про водителей, переставших нарушать правила дорожного движения, — прошептала Наташка.

— А меня сюда доставили. Надеюсь, Дима завтра утром в Москву подбросит.

— Едва ли… — хмыкнула Наталья. — Пару часов назад он провернул операцию под кодовым названием «командировка». Короче, утром, как всегда, укатил на работу, а вечером без предварительной подготовки приземлился в Питере.

— Ничего страшного. Позвоню ребятам, утром меня заберут, — раздался ясный голос Андрюши. — Где мой чай?

Мы сразу засуетились, вызвав у Чернова усмешку.

— Да ладно, сам налью. Поговорим?

— Запросто! — легко согласилась я и глазами указала подруге на диван.

— Я там усну, — громко возразила Наташка и, противореча самой себе, устроилась на диване, поджав под себя ноги.

Я осторожно присела на стул — боялась спугнуть хорошее настроение усталого детектива. Очевидно, он с помощью моей эсэмэсной наводки получил интересные сведения и это продвинуло вперед ход расследования. Чернов ждал от нас вопросов. Мы с Наташкой молчали и, в свою очередь, ждали от него ответов на уже решенные им. Посидит-посидит, разговорится, тогда и пополним свою копилку знаний.

Потупив взор, подруга сосредоточенно водила пальцем по узору диванной подушки, делая вид, что ничего важнее этого дела для нее нет. И, похоже, копила раздражение. Уж очень выразительно вздыхала.

— Год назад однокомнатная квартира, пустовавшая по соседству с Ольгиной, оформлена в собственность некоей Зайцевой Ксенией Петровной.

Чернов отодвинул от себя конфеты и сухарики, повертел в руках пустую чашку и откинулся на спинку стула.

— Вам что-нибудь говорит это имя?

— Нет. Оно нам молчит, — уловив Наташкино искреннее недоумение, ответила я за двоих.

— Зато мы знакомы с продавцом! — с торжеством в голосе изрекла она, и я запоздало на нее шикнула.

— Ну-ка, ну-ка!..

Чернов развернулся к Наталье и с интересом ждал продолжения. Но Наташка, озадаченная моим «ш-ш-ш…», уклончиво пояснила, что знакомство шапочное, можно сказать, и не знакомство совсем, а так — «мы странно встретились и странно разбежались». Чернов не отставал, требовал указать время знакомства.

— Сегодня… вернее, уже вчера. Вечером. Устраивает или высчитать точно по минутам?

Андрей с удовольствием взбрыкнул ногами, спугнув с моих коленей Плюшку, бесшабашно мотнул головой, хохотнул и ласково сообщил, что бывшая хозяйка квартиры, старушка, уже с год как ни с кем не знакомится. Спит себе вечным сном на кладбище рядом с любимым мужем.

— Это не по фен-шую… — пролепетала Наташка, подушка выпала из ее слабеющих руки шлепнулась на пол, спугнув меня — дополнительная накладка к сообщению детектива. Я намертво вцепилась в стол и замерла, совершенно не заботясь о выражении своего лица.

Непривычный к моей самодеятельности Чернов всерьез обеспокоился — я совершенно не реагировала на его призывы немедленно опомниться. Довольная Наташка злорадно советовала ему отыскать в гараже ефимовскую ножовку и с ее помощью выпилить меня из стола. Должна же я как-то улечься в кровать, пусть даже с минимальными удобствами. Переть Ирину Санну на себе на второй этаж вместе со всем столом еще то удовольствие! И им это не под силу.

На сей раз я отошла довольно быстро. Уж очень хотелось пояснить, что в гараже ножовки нет. Разжав спустя минуту побелевшие пальцы, немного ими потрясла, активно потерла лоб и щеки и совершенно забыла про пилу. Впрочем, вопрос о ней утратил актуальность.

— Зайцева заключила со старушкой договор пожизненной ренты, — выдала я свое предположение.