Два перстня Рюрика

В тот же день казаки во главе с Батурой покинули Рюрика и свою ладью.

Доложив воеводе подробно всё то, что произошло в Ладоге и на родине Рюрика, Батура с казаками, получив содержание, были отправлены в отпуск на месяц.

Дома в Никольевке его ждали с нетерпением дед, тётя, жена, доченька и голосистый младенец мужского рода, который получил имя Ермолай. Им-то и передал Батура привет от дружеской пары Василины с Огнедаром, у которой появился на свет Епифан – Епишка, как они его ласково называли.

2.

Онежское озеро

Между тем ситуация на родине Рюрика вдруг изменилась.

─ Рюрик! ─ крикнул один из его дружинников, находящийся на дежурстве, которое установил Рюрик, и наблюдавший за озером. ─ Драккар викингов! Они идут с севера!

─ Понял! ─ крикнул ему Рюрик, заготавливающий дрова на зиму. ─ Объявляю общий сбор! Собрать всех к ладье!

─ Есть! ─ ответил ему дружинник, и, повернувшись, бегом помчался к домам, на которых разместились дружинники. ─ Общий сбор!

Скоро у ладей Рюрика и Батуры собралась вся дружина.

─ Эх, нет с нами Батуры и его казаков! ─ произнёс с сожалением Рюрик. ─ Щаз бы мы им устроили здесь приятную встречу! А пока – все на ладью! Будем сражаться с ними на озере, и не допустим их на нашу землю!

Удивляясь себе, Рюрик так и сказал «нашу землю», но тут же заметил, какое сильное воздействие произвели эти слова: дружинники вдруг заулыбались, правда, у некоторых появилась ехидная усмешка. Но все, дружно ударили мечами по своим щитам.

Заметили это и викинги, когда их драккар, столкнулся с ладьёй Рюрика. К удивлению нападавших, привыкших к тому, что они обычно первыми нападали и перескакивали на ладьи противника, в этот раз было всё наоборот: не успели судна стукнуться борт о борт, как с ладьи Рюрика на борт викингов посыпались желающие подраться дружинники.

Драка была долгой, с переменным успехом с начала, но когда Рюрик направил на драккар свой резерв, уставшие викинги дрогнули. Покидав тела убитых викингов за борт драккара, дружинники Рюрика дружно подняв вверх свои мечи и ударив троекратно в свои щиты, крикнули «Ур-ра!». Что-то неимоверно новое поселилось в их душах. Тогда они ещё не знали, что в первый раз их души как защитников ликовали, создавая новый мощный и непреклонный дух – дух защитника родины!

Несмотря на то, что раненных оказалось много, когда они уже на двух ладьях, возвращались на берег, с криками «Ур-ра!» их ждали те, кого они защищали. И стар и млад из них кидал вверх свои шапки, с радостью отмечая то, что у них, наконец, появились свои защитники, которые никогда и никому не позволят просто так приплыть и творить здесь над ними всё, что хочется!

Не успел Рюрик и его дружина зализать свои раны, как их пригласили на общее собрание сельчан.

─ Уважаемый Рюрик! ─ обратился к Рюрику седой мужчина, выбранный сельчанами старостой. ─ Мы все видели, как твои дружинники защитили наш народ от викингов. Спасибо тебе за это от всех нас!

И он поклонился Рюрику в пояс. Рюрик ответил ему тем же.

─ Но, поскольку викинги к нам приплывают очень часто, не мог бы ты вместе со своей дружиной прийти к нам на службу? ─ хитровато улыбаясь, спросил он.

─ А сколько положите за эту службу? ─ прищурившись, ответил Рюрик, понимая, что у бедных сельчан взять нечего.

─ Мы много вам дать за службу не можем. ─ грустно ответил староста. ─ Мы можем дать только десятину того, что имеем.

─ Ну, что же. ─ усмехнулся Рюрик, понимая, что оплата будет чисто символичная. ─ Десятина – это нормально! Так принято за службу платить везде.

Он посмотрел на своих перевязанных бинтами дружинников и, увидев их согласные кивки головой, вышел на шаг вперёд, выпрямившись и выставив гордо грудь, произнёс, обращаясь ко всем. ─ Уважаемые сельчане! Поступая к вам на службу, клянёмся защищать вас как можем!

После того, как Рюрик произнёс слова клятвы, он поклонился всем стоящим сельчанам, а дружинники постучали себя по груди, соглашаясь с ним. Ответом всему этому были крики «ура», кто-то хлопал в ладоши, а кто-то просто топал от радости, что у них теперь появилась своя охрана. А Рюрик вернулся на своё место, считая, что всё на этом закончилось. Однако он ошибался.

Неожиданно перед ним появился всё тот же старейшина и, поклонившись ему, вдруг произнёс. ─ Уважаемый Рюрик! Мы, все здесь собравшиеся, просим тебя стать нашим князем-защитником!

─ А вы представляете, какой объём работы у князя? ─ усмехнувшись, произнёс Рюрик. ─ Это не только защита населения!

─ А мы слышали, что вы уже были князем в одном из западных городов. ─ улыбаясь, произнёс староста. ─ Потому и просим!

─ Но это нужно, чтобы весь народ данного селища проголосовал. ─ решил как-то нивелировать этот вопрос Рюрик.

─ А мы сейчас это и сделаем! Чего ждать другого случая? ─ произнёс серьёзно староста и, повернувшись к сельчанам, вдруг произнёс. ─ Кто хочет, чтобы у нас был князем Рюрик, прошу проголосовать, подняв руки вверх!

И, недолго думая, поднял свою руку вверх. Вслед за ним начали поднимать руки и все остальные.