Два перстня Рюрика

─ К тому же, встретив на родине прекрасную девушку, он решил создать семью и жить на месте своих предков. ─ произнёс, с облегчением вздохнув, Батура и тут же увидел, как от огорчения опустились брови Гостомысла, а Вадим от радости даже по столу стукнул. ─ У меня – все!

─ Всё! ─ обрадованно произнёс Вадим, вольно расслабившись за столом: его руки были разбросаны по столу, как попало, а голова закинулась назад.

Гостомысл, казалось, разом постарел.

─ Это всё. ─ тихо произнёс он. ─ Теперь мне никогда не вернуть то, что было у Славии.

Очнувшись от своих мрачных мыслей, он посмотрел на Батуру и Борко, грустно улыбнувшись. ─ Спасибо вам за проделанную работу! Садитесь за стол к Ведамиру! Ведь мне вчера сон приснился такой.

Бортко сел рядом с Ведамиром, а Батура – с краю от него. Вадим подозрительно уставился на князя.

Гостомысл опустил голову, чтобы собраться с мыслями на какое-то мгновение, поднял, и уставившись на какую-то точку впереди, произнёс. ─ У меня было три дочери. И всех я выдал замуж за князей-соседей. А вот с наследником мне не повезло. Четверо моих сыновей умерли в битвах при моей жизни, так что передавать власть оказалось некому.

─ То есть как это некому? ─ возмутился Вадим, лицо которого тут же преобразилось гримасой презрения: правая бровь приподнялась, лицо вытянулось, голова возвысилась, словно он смотрит на Гостомысла сверху вниз. ─ А ты мне что обещал? Я должен стать князем!

─ Так вот, во сне я увидел, как из чрева моей дочери Умилы вырастает огромное дерево с могучими корнями и раскидистыми ветвями, покрывающее всю землю Славии. ─ но Гостомысл словно не обратил никакого внимания на возмущение Вадима и закончил свой рассказ, обращаясь к волхву. ─ Ведамир, как ты думаешь, что это означает?

─ Если я правильно понял, то это означает, что у тебя есть нужный для решения твоих задач наследник власти! ─ ответил Ведамир и тут же добавил. ─ Правда, по женской линии!

─ Что? ─ возмутился Вадим, сжав от нахлынувшей злости свои кулаки. ─ Вы что здесь все сошли с ума? А как же обещание передачи мне власти по мужской линии? Ведь ты при всём честном народе это обещал!

─ Обещать-то обещал. ─ согласился с ним Гостомысл. ─ Так это было когда? Давно-давно. Да и таких задач перед княжеством не стояло!

─ Что? ─ возмущённый Вадим вскочил с места и крикнул. ─ Нет, я никому не позволю так поступать со мной!

─ Сядь на место, сопляк! ─ и Гостомысл стукнул по столу кулаком. ─ Я – обещал, я могу и забрать обещание!

─ Я – сопляк? Я – сопляк? ─ лицо Вадимо покрылось красной краской гнева. ─ Да как ты смеешь мне, князю Изборска, такие слова говорить, крыса старая! Да я тебя!

И с этими словами Вадим, чувствуя слабость князя, что есть силы, ударил кулаком Гостомысла прямо в висок, который в это время, видимо, рассчитывая на помощь Ведамира, Борко и Батуры, посмотрев на них.

Удар Вадима, рассчитанный на подавление противника, был неожиданным и сильным.

Охнув, Гостомысл попятился и упал на спину.

Батура, увидев, что Вадим направился к лежащему на полу князю и собирается его добить, перепрыгнул через стол и перехватил руку нападавшего.

─ Я теперь князь! ─ крикнул Вадим, хрипя и вырываясь из рук Батуры, который быстро скрутил их.

Ведамир и Борко бросились к Гостомыслу, который лежал на полу с закрытыми глазами.

─ Ему немного осталось. ─ Ведамир даже постеснялся произнести слово «жить», качая головой после того, как пощупал шею лежащего на полу князя.

Неожиданно тот открыл глаза и, смотря на Ведамира, твёрдо произнёс. ─ Я передаю власть княжескую Рюрику! И ещё: прошу его в герб ввести двуликого Орла!

И почти шёпотом на ухо Ведамира, произнёс. ─ Похороните меня с предками.

─ Что? Лишить меня княжества? ─ крикнул Вадим, вырываясь из рук Батуры. ─ Да я тебя щаз!

Но Батура крепко держал руки Вадима, не давая ему вырваться. Поняв это после нескольких попыток вырваться, Вадим начал успокаиваться. В конце концов, видя, как Гостомысла относят Ведамир и Борко к кровати, тихо произнёс, ехидно усмехаясь. ─ А ведь никто не слышал того, что он тут пробормотал. Так что у меня ещё не всё потеряно! И хазары за меня.

Успокоившись, Вадим зло посмотрел на Батуру и произнёс. ─ Всё! Отпусти.

─ А ты драться больше не будешь? ─ спросил его Батура.

─ Не буду. ─ уже успокоившись, произнёс Вадим, и усмехнулся. ─ Да и зачем мне теперь это. Скоро он сам помрёт!

Отпустив руки Вадима, Батура наблюдал, как тот, будто петух после драки с таким же петухом, встрепенулся, отряхнулся, усмехнулся и пошёл к выходу.

─ Ну, как он. Там? ─ спросил Батура Ведамира, когда тот вышел из комнаты, где лежал на кровати Гостомысл.

─ Похоже, не жилец. ─ мрачно произнёс Ведамир. ─ Плохие времена наступают. Я оставил Борко у Гостомысла, а ты поохраняй-ка его! Что-то мне говорит, Вадим ещё нам даст о себе знать!

Батура, кивнув Ведамиру, пошёл к казакам, и скоро возле трупа князя была выставлена казачья охрана. Недолго думая при наступлении темноты, Батура с казаками, Ведамир и Борко, уложив труп Гостомысла в короб, отнесли его в ладью казаков и отчалили к озеру Нево, с трудом ориентируясь при свете луны.