Два перстня Рюрика

Невольно сравнивая свой Дорестадт со Старой Ладогой, Рюрик тихо сказал Батуре. ─ А Старая Ладога почти нигде не защищена, особенно со стороны реки! Драккары викингов легко могут подойти прямо к стенам, и закидать огнём крепость. Я уже не говорю о тех постройках, которые тянутся к озеру вдоль реки.

Батура посмотрел в том направлении, в котором указывал Рюрик и отметил его правоту.

Меж тем солнышко спряталось в очередную тёмную тучу, и Батура услышал отголоски грома.

─ Да, видать грозы и дожди здесь частенько бывают! ─ напомнил о себе его внутренний голос, видя, как его хозяин рассматривает грозовые тучи.

Безоружный Рюрик первым пошёл навстречу всадникам, медленно поднимаясь к воротам и остановившимся всадникам. Батура, Трувор и Синеус с Олегом быстро догнали его и без оружия шли с ним рядом.

Неожиданно ударила молния и раздался гром. Рюрик вздрогнул и, невольно преградил путь своим товарищам. ─ Давайте подождём их здесь! Вдруг они подумали, что это мы что-то затеваем?

И действительно, на стене появилось некоторое замешательство: луки натянулись, готовя стрелы к бою, но остановка, которую предпринял Рюрик, сняла эту напряженность.

Однако тут же на их голову обрушился ливень такой, что стены крепости и лучники на них перестали видеться. Молния и гром, раздавшийся вслед за ней, на какой-то миг даже напугали братьев Рюрика, которые даже схватились за его руки.

Несмотря на бушевавший над их головами ливень, Рюрик со своими людьми медленно поднимался к всадникам, стоящим у ворот крепости. Когда между ними оказалось с пару десятков метров, он поднял вверх свои руки, показывая всадникам и богам, что идёт с миром.

Неожиданно в воротах показался всадник. Лучники, увидев его, радостно опустили свои луки и ударили в барабаны, а всадники тут же начали слазить со своих коней, прицепляя к ним свои щиты.

Словно понимая то, что происходит, ливень прекратился, огрызаясь слабеющим громом и молнией, забирая с собой уползающие тучи, потерявшие свою силу.

Гостомысл кивком головы и взглядом как бы спросил Батуру. ─ Это тот, за которым я тебя посылал?

И Батура, улыбаясь, также кивком головы ответил. ─ Да, это именно тот, за которым ты меня послал! И он освободил от варягов Ладогу!

Гостомысл, подъехав к Рюрику, спрыгнул с коня и, подойдя к нему, обнял сначала его, потом – Трувора, Синеуса и ласково Олега, а Батуре крепко пожал руку.

─ Отбой! ─ повернувшись к всадникам, крикнул он. ─ Возвращайтесь в крепость!

Стоило Рюрику с братьями войти в городище, как их радостно встретили боем барабанов и криками пешие и конные дружинники, недавно сидящие на стенах.

Батура тут же отметил и других воинов, не совсем похожих на россов – с небольшими луками за спиной в остроконечных шапках, отороченных мехом лисиц, на невысоких конях. Он тут же вспомнил разговоры, которые слышал по пути к Гостомыслу о наёмниках, что живут в бескрайних, как море жарких степях с низкой травой. Но взгляд его переместился к казакам, которые приветливо встречали его, стоя рядом со своими конями.

Остальные члены команды Рюрика незаметно влились в общую массу встречающих.

Гостомысл, снял с головы шлем, и, обращаясь к Рюрику так, чтобы его слышали, громко произнёс. ─ Я князь россов Гостомысл! А ты – мой внук Рюрик! Перун к тебе оказался милостив, увидев, что ты пришёл с миром! Не суди меня за осторожный приём, слишком часто на наш город нападают люди на таких же ладьях, как твоя. Из какой ты земли?

─ Я – Рюрик. Иду с братьями из Дорестадта, что стоит на земле франков, к тебе! ─ и он вывел вперёд Трувора. ─ Это Трувор! Мой младший брат.

─ Это – Синеус, мой средний брат! И мой племянник Олег! ─ и он, отодвинув Трувора назад, вперёд вывел второго брата и племянника. ─ Они из земли Бьярма. Мы пришли служить тебе верой и правдой!

Вокруг раздались крики радости, а Гостомысл кивнул головой и произнёс. ─ Знаю. Слышал про ваш народ! И у тебя очень хорошая ладья.

Рюрик заулыбался, услышав похвалу князя. Тем более, что тот, рукой показав, куда надо идти, подтолкнул его в княжескому дому. Рюрик, прижав к себе семилетнего Олега за плечо, направился в указанном направлении. Трувор, Синеус и Батура медленно направились в сторону, куда пошли Гостомысл с Рюриком.

5.

Там же

Утром следующего дня Гостомысл вызвал к себе Батуру и, увидев его, без всяких предисловий сказал. ─ Мне Рюрик всё рассказал, как ты спас его и помог освободить Ладогу. Проси за это всё, что хочешь!

─ Я хотел бы получить отпуск на месяц, чтобы жениться на Ярославе, сестре моего друга детства! ─ поклонившись, произнёс Батура.

Гостомысл улыбнулся, поняв, чего просит Батура, и ответил. ─ Считай, что ты уже получил его! Зайдёшь к моему помощнику Тихомиру и получишь оплату за труды твои.

Батура поклонился, довольно улыбаясь.

─ Мне интересно узнать, как ты в форточку у Рюрика смог влезть? ─ неожиданно спросил он.

─ У Световида меня учили лазить по крепостным и башенным стенам, и лазить в окна. ─ улыбаясь, ответил Батура.

Увидев, что Гостомысл о чём-то своём задумался, Батура поклонился и вышел.