Два ракурса времени в истории Ричарда III

В то же самое время (в 1453 году) герцог Йоркский был занят расследованием по делу влиятельного фаворита королевы Маргариты Анжуйской, Эдмонда Бофорта, 2-го герцога Сомерсета, допустившего целый ряд политических диверсий и провокаций, в результате которых английская армия понесла большие потери в возглавляемой Сомерсетом военной кампании 1448 года. (Назначенный по протекции королевы командующим английских войск во Франции, Сомерсет провалил всю кампанию и проиграл все сражения, какие только ему пришлось предпринять, что с учётом его прежних побед, стяжавших ему славу отважного воина и блестящего полководца, позволяло считать, что он, будучи завербован Маргаритой Анжуйской, с которой на ту пору довольно близко сошёлся, действовал в интересах французов.)

По распоряжению герцога Йорка, исполняющего обязанности Лорда — Протектора, герцог Сомерсет был заключен в Тауэр, как явный предатель и злоумышленник. Расследование ещё не было завершено, когда король Генрих VI, едва оправившись от очередного приступа психического расстройства, по настоянию королевы освободил Сомерсета из тюрьмы и восстановил в прежних правах и в должности главного советника.

Настаивая на прекращении расследования, королева Маргарита Анжуйская, отстранила Ричарда Йорка от должности Лорда — Протектора, обвинив его в превышении полномочий и в попытке захватить власть. Вместе с ним лишился должности и его шурин, Ричард Невилл — Старший, 5-й граф Солсбери.

Восстановив при поддержке королевы прежнее влияние при дворе, герцог Сомерсет стал активно интриговать против герцога Йорка и его сподвижников, выставляя их заговорщиками, замышляющими свергнуть короля Генриха VI, чтобы самим захватить его престол.

Королева Маргарита и Сомерсет решили избавиться от герцога Йорка и его ближайших сподвижников. Они разработали план, согласно которому король должен был вызвать герцога Йорка, графа Солсбери и графа Уорвика, к себе на аудиенцию, после чего Маргарита Анжуйская спровоцировала бы их на конфликт и, объявив всех троих государственными преступниками, тут же на месте приказала бы их арестовать.

Догадываясь об утечке информации, сделанной по недосмотру кем — либо из его сторонников, Ричард Йоркский, отказался явиться на аудиенцию к Генриху VI, предполагая, что королева может иметь на руках реальные доказательства обвинения, либо сфабриковать их и использовать против него.

Пытаясь урегулировать конфликт мирным путём, герцог Йорк и его ближайшие родственники и сподвижники, — Ричард Невилл — Старший, 5-й граф Солсбери (свёкор Анны де Бошан) и Ричард Невилл — Младший, граф Уорвик (её муж), отправили королю два манифеста: один напрямую в Вестминстер, другой — через архиепископа Кентерберийского. В письмах было заявлено, что ни один из них — ни герцог Йорк, ни его союзники, граф Солсбери и граф Уорвик, ничего против короля не замышляют, но продолжают считать себя верными его слугами. Они объяснили также, что действия их были направлены только на что, чтобы спасти короля Генриха от подлого фаворита королевы, — интригана, предателя и злоумышленника, герцога Сомерсета.

Позднее выяснилось, что оба письма были задержаны самим Сомерсетом, и король так и не узнал о причинах восстания Йорка. А возможно и не захотел узнавать, поскольку это был уже не первый случай, когда из‑за происков Сомерсета страна оказывалась на грани катастрофы и гражданской войны. И каждый раз король становился на сторону жены и её фаворита, оправдывая их обоих и призывая всех недовольных к уступкам. Ничего не изменилось и на этот раз. Король снова подпал под влияние королевы Маргариты и герцога Сомерсета.

Ситуация для Йорка сложилась крайне неблагоприятная. Самые худшие его опасения подтвердились, и у него не оставалось другой альтернативы, кроме вооружённого восстания, к которому он и призвал своих друзей, а затем во главе трёхтысячного отряда, при поддержке графов Солсбери и Уорвика выступил в Лондон с намерением убедить короля низложить Сомерсета.

50-4. Первая Битва при Сент-Олбансе

То, что Йорк не планировал заранее военных действий, стало ясно из того, с какими силами он и Солсбери двинулись на юг в мае 1455 года. Даже с присоединившимся по дороге графом Уорвиком, они собрали всего около 3 000 человек.

Не в лучшем положении был и Сомерсет. Оставаясь при дворе, он сумел собрать весьма небольшую, двухтысячную армию, с которой и выехал из Лондона, вместе с королём, 21 мая. На следующий день его войска заняли оборонительные позиции у городка Сент-Олбанс. Кроме Сомерсета короля сопровождали герцог Бэкингэм, лорды Пембрук, Нортумберленд, Томас Куртенэ, граф Девон и другие.