Двадцать лет спустя

– Впечатляюще, детектив. Вы правы во всех отношениях. Еще пара деталей по существу: в случаях короткого падения повреждения шеи от сдавливания не так глубоки. Петля затягивается медленно и не дает кислороду попасть в мозг. Если пробыть в таком положении достаточно долго, мозг перестает подавать команды легким дышать. Или, если петля достаточно тугая, чтобы сдавить трахею, она не дает вдохнуть. В любом случае, в результате причиной смерти становится асфиксия. При длинном падении, напротив, смерть наступает от разрыва спинного мозга. Особенно это верно, когда узел петли располагается под подбородком, как в случае с мистером Янгом. Внезапный рывок натянувшейся веревки вызывает вытяжение шеи и последующее смещение позвонков вперед. Проблема, возникшая у меня при вскрытии мистера Янга, состоит в том, что у него наблюдаются признаки обоих способов.

Доктор толкнул по столу другое фото. Крупный план шеи Кэмерона Янга.

– Видите здесь? Полоса кровоизлияний идет вокруг шеи, над бороздой от сдавливания, причиненной длинным падением. Это позволяет предположить, что веревку медленно затягивали на какое-то время перед смертью или до того, как случилось длинное падение. Этот вывод подтверждают скопление крови в легких, а также точечные кровоизлияния на щеках и слизистой рта. Субконъюнктивальное кровоизлияние рисует классическую картину медленного кислородного голодания в сочетании с возрастанием венозного давления в голове.

– А попроще, док?

– Его медленно задушили до смерти перед тем, как сбросить с балкона.

Уолт слегка склонил голову набок, переваривая слова доктора.

– Он умер до того, как свалился с балкона?

– Верно. Травма от длинного падения случилась после смерти. Это подтверждает количество крови в местах сдавливания. В дополнение к спинному мозгу позвонок перерезал левую сонную артерию. Если бы это случилось во время смерти, я ожидал бы обнаружить артериальную струю из-за последних ударов сердца. Но картина и потеря крови соответствуют вытеканию остаточной крови, собравшейся в сосуде, а не толчкам сосуда под давлением.

Уолт провел тыльной стороной ладони по щетине на щеке, обдумывая выводы доктора. Пока он думал, доктор Локард отодвинул фотографию шеи Кэмерона Янга в сторону и положил на ее место другую.

– У меня есть версия насчет повреждений шеи.

На новой фотографии была изображена спина Кэмерона Янга, лежащего лицом вниз на прозекторском столе.

– Посмотрите сюда. – Доктор Локард показал на фото. – Боковые стороны каждой ягодицы демонстрируют следы травм – тонкие полосы от ударов. Похожие следы замечены на груди и предплечьях. Есть предположения, что это за следы?

– Я видел их, когда он висел под балконом. Решил, что они оставлены плеткой.

– Вы меня впечатляете сегодня, детектив. Следы от кожаного флоггера. Садомазо-штучки. И весьма жестокие, судя по виду. И я считаю, что эта находка идет рука об руку с повреждениями шеи от удушения.

Уолт покачал головой:

– Я не понимаю.

– Я подозреваю, что мистер Янг испытывал сексуальное удовольствие, когда его душили.

– Неудачная эротическая самоасфиксия?

Доктор Локард покачал головой:

– Эротическая асфиксия, да, но в ней не было ничего самостоятельного.

Доктор Локард достал из папки следующее фото и положил его перед Уолтом. Это был крупный снимок пениса Кэмерона Янга. Не поворачивая головы, Уолт перевел взгляд с фотографии на доктора Локарда и поднял брови.

– Почему я смотрю на это, док?

– Судя по переполненным кровеносным сосудам в стволе пениса и поверхностным следам трения на эпидермисе, незадолго до смерти мистеру Янгу делали минет.

Уолт покачал головой:

– Кто-то отсосал ему?

– Как грубо, детектив. Но да. Перед самой смертью кто-то прибег к оральной стимуляции, чтобы подвести мистера Янга на грань кульминации. Пещеристое тело было набухшим, но в семявыносящих протоках не было спермы и семенные пузырьки не выпустили свое содержимое.

– Док, давайте ближе к сути, – сказал Уолт, отодвинув фото по столу.

– Мое исследование дает основания предположить, что кто-то занялся с мистером Янгом оральным сексом, подвел его к кульминации, но до того, как он эякулировал, веревка вокруг шеи лишила его дыхания.

– Боже. Вы узнали все это из вскрытия?

– Каждое тело рассказывает историю, детектив.

«Кудеснику пришлось потрудиться», – подумал Уолт, проводя рукой по волосам и откинувшись на спинку стула.

– Судя по тому, что вы сказали, он добровольно участвовал в происходившем? – спросил Уолт.

– Вероятно, до самого конца. Под ногтями жертвы множество собственных клеток кожи, что позволяет предположить, что он цеплялся за веревку вокруг своей шеи перед смертью. Я заметил царапины на шее над местами сдавливания.

– То есть в конце он запаниковал и попытался ослабить давление на шею, но было слишком поздно.

– Верно.

– И никаких шансов, что это было самоубийство, как наверняка заявит адвокат по уголовным делам?

– Однозначно нет.

Доктор Локард достал из папки еще одно фото и продолжил.