Двадцать лет спустя

– Веревка, которую использовали, чтобы придушить мистера Янга, была из джута, что часто встречается в садо-мазо связывании. Сильно трет, плохо тянется. – Доктор Локард подвинул фото через стол. – Такой же веревкой связали его кисти и запястья. Здесь два важных момента. Сначала давайте поговорим об узлах, которыми были связаны кисти жертвы. Как вы знаете, некоторые самоубийцы фиксируют свои руки за спиной, чтобы не спасти себя, если вдруг передумают.

Уолт кивнул:

– Голос безумия защищает себя от голоса разума.

– В данном случае ясно, что руки мистеру Янгу связал кто-то другой.

Доктор Локард достал из папки еще две фотографии. На первой был Кэмерон Янг, все еще висящий под балконом, крупный план его связанных рук с веревкой, туго натянутой трупным окоченением. Второе фото было сделано в морге, когда окоченение прошло, и демонстрировало узел.

– Узлы, которые использовались, чтобы связать руки мистера Янга, не типичны для самоубийств. Видите здесь? – Доктор Локард показал на фото. – Самоубийце, чтобы связать себе руки, приходится использовать что-то вроде скользящего узла. Просуньте руки в ослабленные узлы, затем раздвиньте руки, и узлы затянутся. Это единственный способ. Здесь скользящих узлов не было. Эти узлы крепко затянуты. Я провел некоторые исследования и считаю, что это узлы «альпийская бабочка». Это вне моей компетенции, но похоже, такие узлы широко используются в альпинизме, и для их создания требуется две руки. Невозможно завязать две «альпийские бабочки» так близко друг к другу и перешагнуть через связанные руки, чтобы они оказались за спиной. И явно невозможно завязать их вслепую за спиной.

– То есть его связал кто-то другой?

– Верно.

Уолт собрал все фотографии, постучал несколько раз по столу, чтобы выровнять стопку, и отложил лицом вниз в сторону.

– Значит, Кэмерон Янг наслаждался грязным садо-мазо вечером. Судя по глубоким отметинам от плети на его спине и бедрах, это были грубые игрища. Частью прелюдии была веревка, завязанная вокруг его шеи. Веревку затягивали до какой-то степени, чтобы добавить эротизма, в это же время кто-то делал ему минет. Веревка затянулась слишком сильно, и он умер до того, как испытал оргазм. Его партнерша запаниковала, привязала длинный конец веревки к самой тяжелой вещи, которую смогла найти и которой оказался сейф в гардеробной, и затем сбросила его с балкона, чтобы выглядело как самоубийство. Я верно изложил вашу версию?

– Это весьма точное резюме моего осмотра. У вас есть подозреваемые?

Уолт встал.

– Я работаю над этим. Спасибо, док.

Глава 18

Манхэттен, Нью-Йорк

пятница 25 июня 2021 г.

Джим Оливер поселил его в люксе отеля «Гранд Хайатт», и Уолт был счастлив не испытывать клаустрофобию, которая наверняка появилась бы в однокомнатном номере. После воспоминаний о докторе Локарде с его глазками-бусинками и нечесаными волосами, а также о нарисованной доктором яркой картине последней ночи Кэмерона Янга Уолту было необходимо пространство, чтобы походить и прогнать непоседливость в конечностях. Даже спустя двадцать лет доктор обладал способностью нервировать его. Уолт прошел из спальни к мини-бару и налил еще на два пальца рома. Он сел за стол в зоне гостиной, на котором ждали еще листы из папки. Это были расшифровки его первой беседы с Тессой Янг, женой жертвы.

РАССЛЕДОВАНИЕ ПО ДЕЛУ КЭМЕРОНА ЯНГА

Они вернулись в Катскилы на длинные выходные, собрались в каменном патио за домом, где извилистая лестница спускалась к бассейну, а вдоль горизонта раскинулись горы. Стоял красивый летний полдень. Утро они провели на яхте Янгов, и теперь в центре стола стояла бутылка совиньон блан, и у всех были полные бокалы.

Виктория сделала глоток вина. Тесса вертела бокал в руках, но еще не пригубила.

– Я видела, «Таймс» написали про твою книгу, – сказала Виктория Кэмерону. – Впечатляющая рецензия.

– В кои-то веки, – отозвался Кэмерон. – Обычно они разносят меня в пух и прах. Картонные персонажи, плохо построенный сюжет, неудачные попытки умничать, сплошное пляжное чтиво и так далее. За годы я наслушался всевозможных оскорблений, но на этот раз им действительно понравилось. Это чудо.

– Как прошел тур? – спросил Джаспер.

– Утомительно. Но было здорово выбраться и встретиться с читателями, хотя я счастлив вернуться домой и ожидаю менее суматошного лета. Я должен сдать рукопись осенью и планирую использовать лето, чтобы все завершить.

– Виктория, может, Кэмерон разрешит тебе позаимствовать хижину для работы, – сказала Тесса, показывая на писательскую студию Кэмерона на другом берегу журчащего ручья. Площадью семьдесят четыре квадратных метра, она была мини-копией главного дома.

Кэмерон покачал головой:

– Извини. Это мое. Туда не допускается никто, кроме меня и моей музы.

– В этом он эгоист, – заметила Тесса.

– Не эгоист, просто суеверный. До сих пор это работало, и я не собираюсь ничего портить. Как только я пересекаю мост, у меня в голове что-то щелкает, и я не возвращаюсь, пока не достигну своей цели на день.