Две недели на Синае. Жиль Блас в Калифорнии

... зачем Геродот вздумал включать в свою книгу истории о Семира­миде, Гигесе и Камбисе? — Семирамида — легендарная царица Ассирии, жена мифического царя Нина, историческим прототи­пом которой считается ассирийская царица Шаммурамат, жена царя Шамшиадада V (правил в 823—811 до н.э.), регентша в 811 — 806 гг., в годы малолетства своего сына Ададнерари III (правил в 811—782 гг. до н.э.); древние авторы приписывали ей основание Вавилона, многие грандиозные постройки, завоевательные походы и многочисленные любовные приключения; имя ее как символ могущественной, но порочной властительницы употреблялось в мировой литературе еще со времен античности.

Гигес (?—ок. 644 до н.э.) — царь Лидии, родоначальник династии Мермнадов, который пришел к власти ок. 680 г. до н.э., убив царя Кандавла и взяв в жены его вдову; согласно Геродоту (I, 8—15), Кандавл, одержимый страстной любовью к жене, настолько гордился ее красотой, что однажды приказал Гигесу, своему телохранителю, подглядеть за ней, когда она, обнажен­ная, будет готовиться ко сну; однако царица заметила подсматри­вавшего за ней Гигеса и, догадавшись, кому принадлежит этот замысел, решила отомстить мужу и на следующий день поставила телохранителя перед выбром: либо он убьет Кандавла и женится на ней, либо будет убит; после долгих колебаний Гигес выбрал первое.

Камбис II — царь Персии с 529 по 522 гг. до н.э.; старший сын и наследник Кира II Великого, жестокий деспот; в 525 г. до н.э. покорил Египет и принял титул царя этой страны; совершил поход в Ливию и Нубию; умер при возвращении из Египта. Геродот весьма подробно рассказывает о нем в третьей книге своего сочи­нения (главы 1—140) и упоминает в нескольких других.

8 ... Для чего Левальян терял время попусту, рассказывая нам об охоте

на львов вместе со Слабером, о своей любовной истории с Нариной, о прогулках с Кеес, своей обезьяной, и Клаасом, своим готтенто­том? — Имеются в виду персонажи книги Левальяна: Слабер — бурский колонист, Кеес — прирученный павиан, Нарина — юная красавица из готтентотского племени гонаква.

Готтентоты — народ, обитающий на юго-западном побережье Африки и относящийся к негроидной расе.

... прошу за это прощения у капитана Кука и г-на де Бугенвиля, которые, несомненно, являются чрезвычайно правдивыми путеше­ственниками ... — Кук, Джеймс (1728—1779) — английский море­плаватель; во время первой возглавляемой им экспедиции 1768— 1771 гг., посланной в южную часть Тихого океана для наблюдения за прохождением Венеры через солнечный диск, проплыл вдоль берегов Новой Зеландии, составил ее подробную карту, открыл пролив, разделяющий обе части Новой Зеландии (пролив Кука); руководил еще двумя экспедициями (в 1772—1775 и 1776—1779 гг.); был убит туземцами на Гавайских островах. Дневник первого пла­вания Д.Кука, весьма свободно обработанный английским литера­тором Джоном Хауксуортом (1715—1773), был издан в 1773 г. и сразу же стал бестселлером, который был немедленно переведен на французский язык.

Бугенвиль, Луи Антуан де (1729—1811) — французский морепла­ватель, математик, член Лондонского Королевского общества и Парижской академии, дипломат; в 1766—1769 гг. совершил круго­светное путешествие, подробно описанное им в книге «Круго­светное путешествие на королевском фрегате "Будёз" и флейте "Этуаль" в 1766—1767, 1768 и 1769 годах» («Voyage au tour du monde par la frégate du Roi la Boudeuse et la flûte L’Étoile en 1766, 1767, 1768 et 1769»; Paris, 1771-1772).

... И если мне угодно вывести на сцену царицу, вскормленную голу­бями, подарить пастуху кольцо, которое превратит его в царя, позволить самуму и хамсину поглотить завоевателя и его войско, то это мое право и я им пользуюсь. — По преданию, изложенному древнегреческим историком Ктесием Книдским (ок. 440—после 397 до н.э.), Семирамида была дочь сирийской богини плодородия Деркето и речного бога Каистра, и ее вскормили голуби, прино­сившие ей молоко и сыр, которые они крали у местных пастухов. Согласно легенде, изложенной Платоном во второй книге его сочинения «Государство», Гигес был пастухом, нашедшим волшеб­ное кольцо-невидимку, с помощью которого он и завладел пре­столом Лидии.

Здесь имеется в виду гибель во время песчаной бури 50-тысячного войска царя Камбиса, которое было отправлено им на завоевание отдаленного оазиса Сива, где находился храм и оракул бога Амона; об этом событии сообщает Геродот («История», III, 26).