Две параллели

      — Обожаю раннее утро, никаких тебе пробок, — радостно сообщила Сэм, когда я, открыв ворота, вышла к ней. — Доброе утро, Эш. Я не отниму много времени.

      — Доброе утро, Сэм, — обнимая подругу, проговорила я; эти объятия стоят недель ожидания.

      — Составишь мне компанию? На закрытой вечеринке завтра? — спросила Сэм.

      — Море алкоголя, стриптизёры и убийственная музыка? — уточнила я.

      — Стриптизёров и убийственной музыки не обещаю, а вот алкоголь будет и живая джазовая музыка. У меня день рождения, и я хотела познакомить тебя с дорогими мне людьми, если ты не против.

      — «Живая»? — спросила я, посмотрев на Сэм, она мотнула головой. — А ты умеешь уговаривать.

      Сэм рассмеялась на мой ответ.

      — Я заеду за тобой в семь, и хотелось бы видеть тебя в платье, подарок имениннице.

      — Жестокая ты женщина, знаешь ведь, что не ношу платья.

      — Ты же не откажешь мне? — посмотрев на меня озорным взглядом, спросила Сэм.

      — Хорошо, ради тебя я надену платье.

      — Тогда до завтра, я скучала по тебе, ты — мой талисман, — обняв меня и поцеловав в щёку, заключила Сэм.

      Она села в белый «мерс» и уехала, а я стояла с улыбкой на лице в ожидании завтрашней встречи. Конечно, я нервничала: я не знала её друзей, не была знакома лично с её мужем, Риком. Но, первое, с ней я почувствовала себя живой и ждала нашей встречи, забывая о той, кого часто вспоминала раньше, а второе — любопытство попасть на закрытую вечеринку звезды брало верх.

      В моём гардеробе был небольшой выбор платьев, а если быть точной, то всего четыре, два из которых — летние, так что выбор был между двумя: чёрным, строгим, и фиолетовым, облегающим все изгибы тела, и я остановилась на нём, подобрав к нему единственные в моём гардеробе полусапожки чёрного цвета, я предпочитала спортивный стиль одежды.

      Без трех минут семь пришло сообщение: «Выходи». Я активировала сигнализацию и вышла к имениннице, держа в руках резную шкатулку, на крышке которой красовались её инициалы в рамочке. «Что можно подарить человеку, у которого всё есть? Вот и я не знаю».

      — Боже, ты выглядишь на все сто, на ковровой дорожке ты затмила бы многих.

      — Спасибо. С днём рождения, Сэм, — произнесла я, протянув ей шкатулку, в которой лежал серебряный кулон в виде черепашки. Сэм выглядела великолепно, и белое платье с чёрными вставками смотрелось как эксклюзив, специально для неё.

      — Это лучший подарок, — открыв шкатулку, промолвила Сэм. — Застегнёшь? — надевая кулон и повернувшись ко мне спиной, добавила Сэм.

      — Конечно, — произнесла я.

      — Спасибо, ты лучшая, — поцеловав меня в щёку, проговорила Сэм. — Поехали, не люблю опаздывать, хотя можно и задержаться.

      Стояла тёплая погода, и Сэм открыла верх машины. Мы выехали к месту вечеринки, проходящей в баре «Роджер», сегодня он был закрыт для посетителей. По дороге я любовалась пейзажем за окном. Заехав в город, Сэм закрыла верх, и тонированные стекла скрыли нас от посторонних глаз. Припарковав машину, мы с запасного входа зашли в бар, и нас встретил муж Сэм.

      — Удивительно, но ты даже не опоздала, — произнёс Рик. — И раньше ты не знакомила меня со своими любовницами, наверное, здесь другой случай, — добродушно добавил он.

      — Эшли, не обижайся, он шутит, — поправила Сэм, почувствовав, как я напряглась. — Я собиралась рассказать сама Эшли.

      — Эшли, я не хотел вас обидеть, простите меня, пожалуйста. Сэм много о вас рассказывала, — взяв мою ладонь, произнёс Рик.

      — Рассказать о чём? — спросила я, уже догадываясь, о чём речь, но мозг упорно сопротивлялся факту, что мост под названием «Нельзя» был всего лишь миражом, и мы в одной лодке. Но желание услышать пересилило.

      — Я оставлю вас, леди, — проговорил Рик и удалился.

      — Пойдём, — взяв меня за руку, Сэм провела меня в подсобку и, закрыв дверь, осталась возле неё, а я прошла глубже. — Я хотела сказать, что мне важна наша дружба, Эш. Знай это. А ещё, господи, почему на камеру всё проще, чем в жизни? Рик — мой муж по бумагам, но не в жизни. Я лесбиянка, но об этом знает только узкий круг друзей. Прости, я должна была сказать тебе раньше, но не знала, как ты отреагируешь, да и сейчас не знаю.

      — Если тебя это успокоит, то я тоже предпочитаю девушек, — призналась я, видя, как нервничает Сэм.

      Мне хотелось её успокоить и обнять; рассказать о своей ориентации порой сложно, и это не значит, что между нами взаимное влечение и мы должны переспать, мне так нравилось с ней дружить, что притяжение к ней я могла отмести на второй план. Я рассмеялась на время от абсурдности ситуации.

      — Знаешь, странно, что мы уже около года общаемся, а наши радары не засекли своих.

      — Да? — улыбаясь, спросила Сэм. — Так мы в порядке?

      — Даже более чем. Надеюсь, твоих бывших тут нет.

      — Нет, здесь только друзья.

      — Значит ли это, что я в списке твоих друзей? — спросила я осторожно.

      — Ты на вершине этого списка, Эш. Мне дорога наша дружба. И я рада, что снесла твои ворота. Я заряжаюсь от тебя, как ни от кого и никогда.

      — Это взаимно. Но в то же время я не верю в происходящее: кто ты и кто я.