Две строки до востребования

На перекрестке, в ожидании зеленого света, у светофора замерла малиновая «Лада». Солнце яркими искрами горело на ее никелированных ободах, багажнике, даже стрелка антенны посылала тонкий лучик солнца. Скорее для самого себя Гринька с восхищением выдохнул:

— Ух, железка! Последняя модель!

Вавилон не оборвал, не рыкнул.

— И на «Жигулях» можешь ездить? — осмелел Гринька.

— Самая простая в управлении машина, — снизошел до популярного объяснения Вавилон. Взглянув на часы, добавил: — На таком вот «Жигуле» через полтора часа и врежем по бетонке!

Как расспрашивать дальше, Гринька не нашелся. Опасно. Только вздохнул про себя: везет же людям!

Поднявшись на второй этаж, Вавилон сунул в замок ключ, повернул его, но едва успел открыть дверь, как из комнаты, словно налетевший вихрь, в коридор ворвалась полная и красная, в золотистых кудряшках волос мать Вавилона — Алла Игнатьевна.

— Господи, Волик! — высоким голосом, в котором дрожали слезы, воскликнула она. — Где ты пропадал? Тут было такое!..

— Снова с благоверным не поладили? — пытаясь отстраниться от матери, холодно спросил Вавилон.

— Я больше не в состоянии выносить эти дикие сцены! Знаешь, что он сказал? Что я неблагодарная, глупая, ленивая, сплю до одиннадцати. Ему, видишь ли, не нравятся мои обеды! Граф вельможный! Я уже не говорю, что он оскорблял тебя. Мол, сын твой неуч, шалопай, спекулянт и этот… как его… фарцовщик еще какой-то. Это ты — спекулянт! Господи! Ведь ты работаешь, гнешь спину в этой типографии, теперь еще выучился на шофера. А ему все мало. Да он бы на руках должен тебя носить. Бессердечный!

— Маман, дай пройти в комнату. Кстати, я очень спешу.

Где там! Алла Игнатьевна и с места не сдвинулась. Ей было совершенно необходимо высказаться. Золотистые кудряшки так и прыгали на ее голове.

За несколько минут Гриньке стали известны многие подробности из жизни этой шумной и беспокойной семьи.

Терпение Вавилона иссякло. Он с трудом пробился к двери своей комнаты, сказав напоследок:

— Где же, маман, были твои прекрасные глаза два года назад, когда выходила замуж?

Объяснения на этот счет Гринька выслушал уже в комнате Вавилона, стоя по другую сторону запертой на задвижку двери.

— Господи! — доносилось из коридора. — Да разве я могла предвидеть! Человек с заслугами, инженер, одинокий, пенсия. А много я вижу от его пенсии! Пьянчуга, скандалист, неблагодарный!..

Скинув замшевую куртку, Вавилон беззвучно хохотал в кресле.

— Кто не вынесет этих водевилей, так первый — я! Тут запросто психопатом станешь. — Вавилон достал сигарету и щелкнул зажигалкой. — А ну их к черту, рассказывай, как живешь.

— С бабушкой было лучше. Хоть накормит.

— Да-а, — посочувствовал Вавилон. — Жизнь, видать, не малина. Мать все в проводниках?

— Послезавтра вернется. Так и мотается: четыре дня в поездке, потом — дома. Семечек мешок привезла. Думает: стану продавать!

— Семечек? — выпустив струю дыма, переспросил Вавилон.

— Тыквенные. Вкусные…

— Сколько же там в мешке?

— Стаканов двести. По пятнадцать копеек. Или даже по двадцать. Хорошие семечки. Жареные…

— Двести на двадцать… — Вавилон прищурился. — Это сколько же? Сороковка? Э-э, ерунда. Не товар. — Утратив всякий интерес к семечкам, он спросил: — Не скучаешь?

— Некогда. — Гринька улыбнулся. — Пацаны привязались — палкой не отгонишь. В карты играем. Дурю, как маленьких. Только ушами хлопают. Пеньки с глазами.

Вавилон глубоко затянулся, проводил печальным взглядом сиреневые кольца дыма, поднимавшиеся к потолку, и, не докурив, долго разминал в пепельнице сигарету. — А мне, понимаешь, и в картах что-то не везет в последнее время. Преферанс — игрушка рисковая. Крепко сел на мель… Знаешь, сколько просадил? — Вавилон оглянулся на дверь. Прошептал: — Не угадаешь. Четыреста целковых.

У Гриньки холод пошел по спине.

— Вот такие-то пироги-ватрушки! — Вавилон стремительно встал с кресла, постоял у окна, прошел к письменному столу, щелкнул ногтем по цветной картинке, где длинноногая девица в синем купальнике бикини нахально улыбалась из-под зонтика. — А долги платить надо, — глухо обронил Вавилон. — Закон. Срок придет — спросит Козерог. Спросит. Он шутить не любит…

— Какой Козерог? — не понял Гринька.

— Есть такой. Сильно играет… Да, четыре сотни. Сумма.

— Где же ты возьмешь столько? — ужаснулся Гринька.

— Доставать надо. — Вавилон взглянул на часы. — Доставать, хоть кровь из носа!.. А тут, понимаешь, парнишку одного замели на базаре. Говорит, не раскололся, а там черт его знает. Хлипкий парень. Может, и на меня капнул. Просто так не отпустят… Матери, говоришь, сегодня дома нет?

— Что? — Гринька не сразу сообразил, что вопрос относится к нему. — А, матери. Нет. Во вторник приедет.

— Гринь, — снова садясь в кресло, сказал Вавилон. — Я передам тебе сумку с товаром. Припрячь на время. Сможешь?

Гринька пожал плечами.

— А мне что? Могу. — Ответил спокойно, а сам почувствовал, как часто-часто забилось сердце. Наверно, опасное это дело, если и сам Вавилон так трусит. Может быть, обыска боится?