Две тысячи лет истории Англии

По преданию, король заметил, что во время танцев на придворном балу одна из дам, Джоанна Кентская, графиня Солсбери, которая впоследствии стала супругой Черного Принца, потеряла голубую подвязку. Желая спасти ее от насмешек, галантный монарх надел подвязку под колено, произнеся при этом фразу: «Honni soit qui mal у pense» («Позор тому, кто плохо думает об этом»), которая и стала девизом вновь учрежденного высшего рыцарского ордена английского королевства. С тех пор церемония посвящения в кавалеры ордена Подвязки проходит исключительно в Виндзоре. Покровителем ордена считается св. Георгий, небесный заступник всего европейского рыцарства. В честь чудотворца в Виндзорском замке в 1477–1511 годах была возведена часовня, где хранятся такие святыни, как мощи св. Георгия и часть креста, на котором был распят Иисус Христос. Ежегодно в этой часовне проводится торжественное богослужение, на котором должны присутствовать все кавалеры ордена Подвязки в церемониальных голубых камзолах. По завершении церковной службы члены ордена во главе с правящим монархом и членами королевской семьи устраивают торжественное шествие.

Ричард II и восстание Уота Тайлера

После смерти короля Эдуарда III английский престол занял его внук Ричард II (1367–1400), сын Черного Принца. Мальчику-королю было всего девять лет. Он был очень популярен в народе: во-первых, его юный возраст внушал подданным нежность и умиление; во-вторых, его отец был национальным героем, с именем которого связывали самые громкие победы в войне с Францией; в-третьих, Джоанна Кентская, мать маленького короля, была исключительно хороша собой, а сын унаследовал ее красоту.

В отличие от своего героического отца Ричард был слабым ребенком. Рассказывают о том, что он, например, не выдержал утомительной процедуры коронации в Вестминстерском аббатстве и крепко уснул в самый разгар торжественной церемонии. Физическая слабость дополнялась в нем слабостью характера, изрядно испорченного постоянной лестью: придворные при каждом удобном случае называли этого еще не оперившегося птенца мудрейшим правителем и достойнейшим из всех, кто живет на этой земле. Понятно, что в столь нежном возрасте мальчик-король не мог заслужить подобных пышных определений. Естественно, что долгое время он был лишь номинальным правителем, а государственная власть оказалась сосредоточенной в руках регента Джона Гонта[17]

, герцога Ланкастерского, четвертого сына короля Эдуарда III. У юного короля были еще два дядюшки – Эдмунд Лэнгли, герцог Йоркский, и Томас, герцог Глостерский. Оба они также играли важную роль в период правления Ричарда II.

Дорвавшись до власти, Джон Гонт отнюдь не хотел уступать бразды правления племяннику. Многие думали, что дядя короля не прочь узурпировать престол. Однако необходимой для этого поддержки у него не было, да и народ не позволил бы ущемить права сына Черного Принца. И тем не менее повзрослевшему Ричарду пришлось всерьез бороться за власть со своим могущественным родственником.

В царствование Ричарда II Англия столкнулась с множеством сложных проблем. Продолжалась война с Францией, требовавшая все новых денежных средств. Деньги можно было получить только путем увеличения налогов. Король трижды – в 1377, 1379 и 1381 годах – повышал размер подушного налога, распространявшегося на всех подданных английской короны старше четырнадцати лет. Величина налога устанавливалась безотносительно имущественного положения. Лишь нищие были избавлены от необходимости нести эту повинность. Несправедливость и тяжесть налога послужила причиной крестьянского восстания 1381 г., вошедшего в историю как восстание под руководством Уота Тайлера.

Джон Гонт

Уот Тайлер был ремесленником из кентского городка Дартфорда. Согласно легенде, у него была дочь, девочка-подросток, которой в 1381 г. исполнилось четырнадцать лет. Когда же в дом Тайлера пришли сборщики налогов, его жена попыталась схитрить и уменьшила возраст дочки. Тогда чиновник, воспользовавшись отсутствием главы семейства, начал приставать к девочке. На крики прибежал Уот Тайлер и, защищая дочь, набросился на оскорбителя. В драке сборщик налогов был убит.

Этот инцидент – далеко не единичный – так глубоко возмутил жителей городка, что они подняли восстание, избрав своим вожаком Тайлера. Мятежники захватили замок Рочестер и двинулись маршем на Лондон. По дороге к ним присоединились восставшие жители Эссекса, которыми руководил священнослужитель Джек Строу. Среди вожаков восстания был и проповедник Джон Болл, которого бунтовщики вызволили из кентской тюрьмы. К началу июня восстание охватило большинство графств Англии. По дороге к Лондону бунтовщики жгли помещичьи усадьбы, уничтожали описи крестьянских повинностей; нередко они убивали богатых землевладельцев и служителей церкви. Например, в Кентербери погиб архиепископ Кентерберийский Саймон Садбери.