Две тысячи лет истории Англии

13 июня 1381 г. восставшие вступили в столицу, где тотчас начались погромы и пожары. В частности, был разрушен дворец Савой, являвшийся резиденцией герцога Ланкастерского; уничтожению подверглись книги и документы в Темпле. Дорвавшись до винных погребов, многие крестьяне напились до бесчувствия. Надо, однако, отметить, что руководители восстания всеми силами старались поддержать дисциплину в рядах мятежников, не допустить грабежа и мародерства.

В этой сложнейшей ситуации четырнадцатилетний король проявил редкое мужество. Он вышел к восставшим и принял от них петицию с требованиями отмены крепостного права, установления фиксированной платы за пользование землей, свободы торговли на всех рынках, а также прощения за все, что они совершили в период мятежа. Ричард согласился выполнить эти требования, и после этого значительная часть восставших покинула Лондон. Однако далеко не все пришедшие в столицу были удовлетворены королевским обещанием.

На следующее утро королю пришлось вторично выехать к Уоту Тайлеру и его людям. На сей раз встреча проходила в менее напряженной обстановке, поскольку восставшие поверили в возможность договориться с королем по-хорошему. Однако стоило Тайлеру приблизиться к Ричарду II, как телохранители короля набросились на него и зарубили на глазах у ошеломленных бунтовщиков. Впоследствии была распространена версия, согласно которой Тайлер сам намеревался убить короля – сопровождавшие Ричарда заметили в руке бунтовщика кинжал и успели упредить «гнусные намерения преступника».

Оправившись от шока, мятежники пришли в ярость. Положение вновь спас юный король. Подскакав на коне прямо к бурлящей толпе, он громогласно заявил, что Уот Тайлер поплатился за то, что предал интересы народа, и теперь он, король, станет их настоящим защитником. Такого поворота событий восставшие не ожидали. Их вера в монарха была столь велика, что они поверили венценосному мальчику, сыну национального кумира, и позволили королю с его небольшой свитой спокойно удалиться с места происшествия.

Смерть Уота Тайлера

Впрочем, едва опасность миновала, как король нарушил свои обещания. Восставшие были атакованы отрядами рыцарей. Многие погибли, другие бежали, третьи подверглись арестам. Около 1500 бунтовщиков предстали перед судом и были приговорены к жестокой казни. В некоторых случаях тела повешенных запрещали снимать с виселиц, чтобы они своим видом наводили ужас на оставшихся в живых, отбивая у них охоту бунтовать.

В 1382 г. пятнадцатилетний Ричард женился на Анне Богемской, дочери императора Священной Римской империи Карла IV. Подобный брачный союз придал молодому королю уверенности в своих силах, и он начал бороться против власти правивших от его имени аристократов. Борьба против Джона Гонта оказалась не слишком трудной. Гонт был виновен во многих политических просчетах, в частности в том, что допустил восстание крестьян, а поскольку вся реальная власть в первые годы царствования Ричарда принадлежала именно Джону Гонту, то все непопулярные правительственные указы, в том числе и об ужесточении налогообложения, связывали преимущественно с его именем.

Король назначил новых министров из числа своих друзей. Главным советчиком короля стал Майкл де ла Поль, получивший титул графа Саффолкского. Попавшему в опалу Джону Гонту пришлось спасаться бегством, и некоторое время казалось, что король действительно стал хозяином положения в стране. Однако оставался еще Томас, герцог Глостерский, младший из королевских дядюшек, страшно уязвленный тем, что племянник предпочел ему де ла Поля, выходца из купеческой среды. Обиженный герцог легко убедил некоторых представителей высшей английской знати, что их права окажутся под угрозой, если высшие посты в королевстве будут занимать выскочки вроде новоявленного графа Саффолкского.

Падение Ричарда II

Вскоре сформировалась мощная оппозиция королю и его министрам. Главой ее был герцог Глостер. Видная роль в ней принадлежала и сыну Джона Гонта Генриху Болингброку (1367–1413), а также графам Арунделу, Ноттингему и Уорику. Оппозиция открыто обвинила министров короля в государственной измене. Вооружившись, заговорщики захватили Ричарда и созвали парламент, заранее зная, что он выступит в их поддержку. Граф Саффолк бежал за границу, нескольких министров, оставшихся в Англии, приговорили к смертной казни. Королю ничего не оставалось, как склониться перед волей знатнейших из его вассалов. Однако вскоре он нашел возможность отомстить за свое унижение. В 1388 г. Ричарду исполнился двадцать один год, и он был намерен показать, кто хозяин в стране.