Две вечности. Асфиксия

Да, по логике Джошени, все мы – мертвецы. Грешники, сошедшие с правильного пути. Всех нас ждёт смерть – мучительная, страшная, заставляющая молить о вечном забвении.

Потому что…

«Плохой умрёт».

– И что теперь? – наконец спросил Джошени. – Вы рассказали мне всё, о чём хотели?

Я отрицательно качнула головой и сказала:

– Мы решили сыграть в игру на прощание. Завтра ведь уезжаем.

– В игру? Какую?

– «Холодно-горячо».

Лицо Джошени окаменело.

– Сыграешь?

Он промолчал.

– Разве ты не специалист по «холодно-горячо»? Главная цель этой игры – отыскать сокровище.

– Сокровище?

– Да, я буду подсказывать, куда идти. И не волнуйся, сегодня не придётся завязывать глаза.

– А остальные?

– Их здесь нет.

Он нахмурился, но всё равно попытался отшутиться:

– Вы ведь не задумали какую-то глупость?

– Нет, что ты, – серьёзно ответила я. – Ты играешь в эту игру всю жизнь, так в чём дело?

– Ты странно себя ведёшь и сама на себя не похожа, Ли.

– Странно? Как это – странно? Я плохая? Или хорошая?

Он не ответил.

– В любом случае, плохой умрёт, так давай немного поиграем.

– Хорошо, я больше ничего не спрошу, – сдался Джошени. – Чем скорее начнём, тем раньше закончим, так?

Я встала с дивана.

– Холодно, – сказала я.

Игра началась.

* * *

– Холодно, – говорила я. – Всё ещё холодно, Шен.

Джошени обошёл всю гостиную, но «теплее» так и не стало. Он решил начать поиски с номеров, но там везде царила морозная стужа.

– Холодно. Скоро ты замёрзнешь до смерти.

Мы спустились обратно на первый этаж.

– Теплее, – сообщила я. – Тебе весело, Джошени?

Человек, привыкший говорить людям только то, что им нравится слышать, промолчал. Путь «тепла» привёл нас в столовую.

– Теплее. Уже теплее.

В столовой тоже не было ни души, однако дверь на кухню оказалась приоткрытой.

– Эрмина запретила туда входить, – сказал, обернувшись ко мне, Джошени.

– Ради сегодняшней игры она сделала исключение.

– Правда?

– Зачем мне врать?

Джошени посмотрел на меня с подозрением, но смирился и последовал на кухню вслед за подсказками.

– Теплее. Ты близко. Разве не чувствуешь тепло?

– Да.

Удивлённо заморгав, Джошени осмотрелся по сторонам. Я сама впервые оказалась на кухне Эрмины. Вокруг было идеально чисто, именно так я и представляла рабочее место маленькой хозяйки «Амнеи». Неудивительно, что она не хотела никого сюда пускать. Особенно Илая.

В печи тлели угли, и помещение заполняло тепло. Рядом на столе стояло несколько тарелок с едой, над которой всё ещё поднимался пар.

– Горячо. Ты близко, Шен.

Джошени подошёл к расставленным тарелкам. Под одной из них притаился конверт, один в один такой же, как тот, что для нас приготовил Нолан.

– Что это?

– Сокровище.

– Ничего не понимаю.

Он открыл конверт и достал небольшой клочок бумаги.

– Здесь ничего нет. Пусто. Чистый лист.

– Да.

Джошени покрутился на месте, осматривая кухню.

– И здесь никого. Где все? Что происходит?

– Ты пришёл туда, где тепло. Разве не это идеальный мир твоей матери? Здесь тихо, уютно и спокойно. Никто тебя не осудит. Никто не обидит. И никого не обидишь ты.

– Это не смешно.

– Мир твоей матери красивый, но пустой, Шен. В нём невозможно выжить. Так или иначе, совершишь ошибку, и тебя изгонят во тьму, не слушая оправданий. Это мир совершенных людей, а люди несовершенны. Поэтому мы не можем здесь находиться. Ни я, ни кто-либо другой.

– Что ты пытаешься доказать этими метафорами? – он начинал злиться.

– Ты старался, Шен. Очень долго старался жить так, как тебя учила мать. Но разве это не странно? Где она? Где твоя мать?

Его лицо исказилось. Я понимала, что только что ударила по открытой кровоточащей ране, но продолжила резать по живому:

– Она создала мир, в котором сама не смогла удержаться. Так стоит ли он всех ваших усилий?

– Люди живут или умирают, вот и всё!

– В её мире не существует сложных вещей. В нём нет судей, нет тюрем, нет преступников, коротающих свой срок за совершённое преступление. Судьи не нужны, когда грешники получают по заслугам при помощи некой небесной длани. В её сказочной стране следует лишь безукоризненно выполнять ряд правил, и никаких проблем, так? Но этот мир ускользнул от неё. Она не смогла его удержать.

– Ты ничего о ней не знаешь.

– Я знаю достаточно, – у меня не получилось сдержать печальной полуулыбки. – Мир хороших мальчиков и девочек стал для твоей матери единственным способом оградиться от боли, которой она так боялась. Бедная женщина пыталась защититься от новых предательств и потерь, заманила тебя в страну своих ненормальных иллюзий, а потом бросила. Как думаешь, почему она сбежала? Её последнее пристанище не оправдало её надежд.

– Она не сбегала. Мама сильно страдала, когда её бросали. Она знала, как больно, когда тебя оставляют одного. Она бы не поступила так со мной.

– Она покончила с собой.

– Это была проверка! Мама где-то оступилась! Но она никогда бы меня не бросила. Ей незачем было совершать самоубийство.