Двенадцать секретов

– Ты не ошибаешься, дорогая Дебра, – дружелюбно ответила Скарлетт. – Надо же, сегодня полнолуние. Желаю тебе хорошенько повыть на луну – преступникам с твоей стороны теперь ведь ничего не грозит, правда?

Дебра прорычала в ответ что-то нечленораздельное и, застегнув ремень, вышла из раздевалки. Нет, тётя тоже не даёт волкам себя запугать.

Дома они плюхнулись на диван, чтобы перекусить, и Нелл почувствовала себя очень уютно. И ещё она была уверена – эти две недели у тёти в Нью-Йорке будут суперинтересными.

– А почему ты любишь комиксы про супергероев? – спросила Нелл.

– Я их не люблю, они принадлежат моему бывшему мужу, – ответила тётя и задрала ноги вверх. – Так как он имеет обыкновение плохо себя вести, я взяла их в заложники. – Она ухмыльнулась. – Каждый раз, когда он звонит мне в три часа ночи, он получает видео, как я сжигаю очередную брошюрку. Потом он снова оставляет меня в покое.

– А, – зачарованно протянула Нелл, прихлёбывая лимонад.

– Иногда я их даже почитываю, – усмехнулась тётя. – Но по сравнению с этими типами, которые постоянно спасают мир и никогда не ошибаются, я кажусь себе ужасно медлительной, глупой и слабой. Понимаешь, о чём я?

– Не-а. Как тебе такое в голову пришло? – сказала Нелл, невинно глядя на тётю. Они чокнулись напитками и улыбнулись друг другу.

Вина отцов

Берта, гризли

Летние каникулы после Дня мести

Вот она и вернулась на Аляску. Странно, но больше она не чувствует себя здесь дома, особенно после этого ужасного Дня мести, когда каждый из них столько потерял.

Берта сидела на стуле за кассой, глядя, как её отец старательно обслуживает клиента в магазинчике, битком набитом принадлежностями для рыбалки, оружием, приманками и наживками. Покупателем был низкорослый турист-охотник из штата, где круглый год тепло и где самое крупное животное уместится в упаковку от чипсов.

Её отец, чуть выше и массивнее клиента, с коротко стриженными светло-каштановыми волосами, всегда в таких случаях много смеялся и рассказывал разные весёлые истории.

– Дорого? Что вы, это ружьё окупится сторицей. Проверено на себе. На меня тогда напала самка лося, помню, как сейчас…

Берта ненавидела эту историю. «Тогда уж расскажи, и почему она на тебя напала! – захотелось ей крикнуть. Она машинально опустила руку в почти пустой пакетик маршмеллоу и сунула в рот последнюю зефирку. – Самка лося поступила так только потому, что с ней был её детёныш и она учуяла, что в зверином обличье ты гризли! Ты понятия не имеешь, что стало потом с телёнком, тебе на это наплевать!»

Турист купил ружьё. «Ну и кого ты собрался убить?» – подумала Берта, принимая деньги на кассе и стараясь смотреть на клиента как можно суровей. Но он, наверное, подумал, что она просто не в духе, потому что у неё закончились сладости.

– Ну а ты тоже умеешь обращаться с таким калибром? – ухмыляясь, спросил он. – Папа ведь тебя уже научил?

– Разумеется, – ответила Берта. – И время от времени мы вместе охотимся на школьников, правда, пап?

Улыбка сползла с лица отца.

– Моя дочка любит чёрный юмор ещё больше, чем я, ха-ха, – попытался он обернуть всё в шутку, хотя она ясно видела – ему не до смеха. – А что вы скажете по поводу вот этого крепёжного устройства для ружья в вашем автомобиле? На него сейчас как раз специальная цена…

«Нам нужно наконец поговорить о том, что случилось в День мести», – подумала Берта. До сих пор всё ещё не было случая. То не вовремя, то мама оказывалась рядом – мама была обычным человеком и не желала ничего слышать об этой ерунде с гризли. Она чуть было не подала на развод, когда узнала, почему у её супруга такие густые волосы на груди и такой низкий голос. Ха-ха. А ведь раньше ей это очень нравилось.

«Хотя нет, – подумала Берта, – удобных моментов уже было предостаточно. Это я трусила».

И нужно себе в этом признаться, даже если потом будешь чувствовать себя слизью, живущей под камнем, а не королевой дикой природы.

Ну что, теперь пришло время? «Да, больше молчать нельзя, – решила Берта. – Иначе я задохнусь от всех этих вопросов и слов».

Как только затих колокольчик у входной двери и охотник исчез из виду, отец тут же собрался уйти в заднюю комнату, чтобы распаковать новый товар или посидеть за игрой ГТА про угон машин. Он уже не раз предлагал Берте объяснить правила, но ей было неинтересно.

– Папа, – сказала Берта, поднимаясь с места. Пульс колотился так, будто она стояла на краю утёса. – Подожди. Я… хочу… тебя кое о чём спросить.

Похоже, отец догадался, о чём она собирается его спросить, потому что обернулся к ней с насторожённым видом. От недавней разбитной весёлости не осталось и следа.

– Почему… – начала Берта, и её стало бросать то в жар, то в холод, словно у неё лихорадка, – почему ты поддерживал Эндрю Миллинга, даже когда стало понятно, что он задумал?

– Ну, это не было так уж ясно… Я думал, он просто хотел напугать людей, – казалось, отца невидимой нитью тянет к двери, за которой его ждала игра.