Двенадцать секретов

Брэндон с облегчением скатился на песок. Ему всё ещё казалось, что лёгкие у него полны воды. Он поднялся на колени и попытался выкашлять воду. Солёные ручьи текли с его насквозь промокших волос по лицу.

– Пойдём, доставлю тебя на берег, а потом… – начала незнакомка, помогая ему подняться, и положила его руку себе на плечо.

– Какие-то проблемы? У вас всё в порядке? – К ним подошёл спасатель, мускулистый загорелый тип в жёлтой футболке и красных плавательных шортах.

Нет, у них далеко не всё в порядке. Брэндон с ужасом увидел, что он оставляет за собой не человеческие следы, а отпечатки копыт! К тому же нормальные ноги не бывают так густо покрыты толстой шерстью!

Надо же, он ведь умел держать эти дурацкие частичные превращения под контролем! Даже когда был ещё ребенком… ну или телёнком.

Девочка заметила, что произошло, и загородила Брэндона собой, встав прямо на подозрительные следы так, что остались видны только отпечатки изящной ножки тридцать шестого размера.

– Всё в порядке, мы просто немного боремся, – сказала она с ангельской улыбкой, обхватила шею Брэндона рукой и потянула его голову вниз. Ещё чуть-чуть – и он рухнет на песок.

– Точно, ха-ха, – только и смог сказать Брэндон и вдавил копыта как можно глубже в песок, чтобы их не было видно. – В следующий раз я точно выиграю, вот увидишь… э-э-э… – Он ведь так и не знает, как зовут его спасительницу.

– Размечтался, – усмехнулась девочка и ловким приёмом опрокинула его на спину.

– Ну тогда желаю хорошо повеселиться. Только будьте осторожны, сегодня очень высокие волны, – сказал спасатель. – Возможно, нам скоро придётся поднять жёлтый флаг.

– Спасибо, что помогла, – сказал Брэндон своей спасительнице, когда мужчина наконец ушёл. – Без тебя я бы пошёл на корм рыбам.

– Такая пища, как ты, рыбам не по вкусу. В следующий раз не суйся в воду, если волны такие сильные, понятно? – и девочка причесала волосы пятернёй. Только сейчас Брэндон заметил, что у неё идеальный макияж. Наверняка водостойкая косметика. – Меня, кстати, Элла зовут.

– Брэндон, – представился он, немного робея. Девочка проводила его к его полотенцу, ловко затирая ногой следы его копыт. – А ты наверняка морское животное? – спросил он.

– Вообще-то болотное. Если честно, я питон.

– Ага. Это… э-э-э… – Брэндон еще не успел решить, как это – круто, страшно, интересно? – а девочка уже продолжила:

– А ты? Не водяной буйвол, это точно. Вол, наверное?

Приехали. Она считает его кастрированным быком. Час от часу не легче.

– Бизон, – тихо ответил Брэндон.

Неудивительно, что она только что выиграла поединок. Если твой противник – гигантская змея-констриктор, то никто не поставит на победу чуть было не утонувшего копытного.

– Элла, милая, развлекаешься? О, тушь немного размазалась, помочь тебе поправить? – к ним подошла красивая, очень стройная блондинка, скорее всего мама Эллы.

– Развлекаюсь? Я только что вытащила кое-кого из воды, – Элла пожала плечами.

– В самом деле? – Два безжалостных глаза вонзились в Брэндона. – В следующий раз предоставь эту работу спасателям. Каждый должен сам отвечать за свои поступки, если он по глупости подвергает себя опасности.

Брэндон почувствовал, как у него горит лицо. Наверное, оно приобрело цвет, более подходящий оборотню-лисице.

– Я…

– Пойдём выпьем по коктейлю вон в том баре, – предложила женщина Элле, не обращая внимания на Брэндона.

Элла быстро взглянула на мальчика:

– Отличная идея! Ну пока, Брэд! Кстати, ты в курсе, что сейчас получишь сильнейший солнечный ожог?

И они с матерью грациозно зашагали по песку.

– Пока, – пробормотал Брэндон и вернулся – теперь уже на человеческих ногах – к своему полотенцу. Брэд! Она и правда не запомнила его имени или сделала это специально, чтобы ещё раз его унизить?

Учитывая, как ему сегодня везёт, сейчас он наверняка обнаружит, что у него украли сотовый. Он ведь его и не спрятал как следует. Ну почему он не озаботился более надёжным тайником?!

Дрожа от беспокойства, Брэндон сунул руку под полотенце… и коснулся тёплого гладкого стекла. Уф! Повезло. И ещё раз повезло – под пальмой как раз освободилось местечко в тени, потому что семья с мальчиком-кротом ушла с пляжа. Брэндон тут же этим воспользовался.

Он уселся на полотенце, теперь уже в тени, и вздохнул. Ну и что такого, что он бизон и не очень хорошо плавает? Караг, например, тоже не поедет на Олимпиаду в качестве пловца. Брэндон купил у проходившего мимо торговца с переносным холодильником ледяную фанту, сгрыз пару кукурузных зёрен и решил насладиться остатком дня.

А ещё здорово, что он вряд ли когда-нибудь увидит эту странную Эллу и её маму. В этом преимущество таких знакомств на краю света.

Брэндон улыбнулся про себя, засунул неприятное воспоминание о морском происшествии в самый дальний ящик памяти и стал писать письмо Фрэнки.

История в подарок

Колючая парочка

Караг и Мия

Пару месяцев спустя после первой вылазки брата и сестры в город