Двенадцать шагов. Книга 2

Виверна понесла Сэлгека к деревьям. Тот в последний момент спрыгнул — или упал? — на землю, прокатился, поднимая волну белёсой поземки, а виверна извернулась у самых стволов — и взметнулась вверх.

Сторож свистнул — та принялась нехотя и медленно спускаться.

— Скажи, — Рэй перевёл взгляд на Атэя. — Как получилось, что ты держишься в седле лучше?

Конечно, у него не получалось так, как у Рэя. Никто не мог так, как Рэй.

Теперь — никто.

И всё же у Атэя получалось неплохо. И удержаться в седле, и развернуть виверну, и даже подхватить с земли специально брошенный меч.

Тот пожал плечами, улыбнулся и ответил:

— Я легче.

Рэй кивнул и скомандовал:

— Иди. Снимай с виверны своего Хранителя, пока не убился.

Атэй помчался к Сэлгеку с радостной вестью: можно немного отдохнуть от уроков верховой езды.

А Рэй подумал, что не намного он легче. На пол головы ниже, а так — такой же здоровяк. Их вообще не отличишь, если смотреть издали, только плащ у Хранителя длиннее да борода гуще. Ну и по манере езды на вивернах, конечно. Точнее, у одного это манера езды, у второго — манера падать.

Атэй явно ловчее. И меч держит твёрдо. И не сразу разберёшь, кто из них Хранитель.

"Повезло Креуру, — подумал Рэй. — У него два Хранителя. С другой стороны, может, и не повезло. Сейчас-то — ни одного. И неясно, вернутся ли. С третьей стороны, ясно кто там их теперь хранит, так что всё равно повезло".

Тут сомнений у него почти не было. Рэю, знакомому едва ли не со всеми Хранителями, кроме этих вот, юных дарований, так и не назвали имени того, кто заменил их на время путешествия. Просто повторяли, что город — в безопасности. Если рассуждать здраво, проще было назвать имя — чтобы Рэй удостоверился: город в руках достойного человека.

А раз не назвали — ну, понятно, чьё имя Рэю нельзя говорить. Разозлится же, большой и страшный король Даара.

Может, и так. Может, и разозлился бы. Но сейчас, опять же рассуждая здраво, Рэй мог признать: городу повезло, если на его страже стоит Риирдал. Тот всегда был хорош в своём деле. Да что там, в любом деле. До болезненного блеска в глазах, до готовности идти на всё, на самоуничтожение — в том числе.

До стрелы, убившей того, кого убить нельзя.

Да, Креуру повезло. И да, Рэй признавал это.

Наверное, он всё-таки научился здраво рассуждать.

***

Сон даарского короля был таким же морозным, как и весь этот чёртов Даар, как горы вокруг. А может, и ещё холоднее, потому что Ух'эру приходилось постоянно кутаться, благо, облако было удобным: летишь на нём, заворачиваешься в него же.

Может, оттого, что кутался, Ух'эр чуть не просмотрел Каарэя. В последний момент резко остановил облако, собравшееся было пролететь над смотровой башней дворца.

Скомандовал:

— Тпррру! — и облако по-лошадиному фыркнуло в ответ.

Круто спикировало вниз. Увернулось в последний момент, чтоб не врезаться в стоящего там Рэя. Этот идиот даже не подумал отойти от падающего ему на голову бога смерти. Нет, стоял и смотрел, еще и руки на груди скрестил. И кажется, улыбался.

Ух'эр спрыгнул на площадку, облако еще немного повисело вокруг него, будто пыталось удержать от разговора. Оно и понятно: облако уже знало даарцев, и они облаку не нравились. Ух'эр отмахнулся — облако рассеялось.

Король Каарэй так и стоял: скрестив руки на груди, не шелохнувшись, не сдвинувшись ни на полшага. Но не улыбался — как показалось сначала. Просто странно, почти радостно, горели темные глаза.

Ух'эр подозрительно прищурился, покрутил головой вокруг — описал ею пару-тройку кругов, — проверяя, нет ли тут еще кого-нибудь, кому радуется человек. Смерти обычно так не радуются. Впрочем, это даарцы, их не разберешь.

— Ко-роль, — проговорил по слогам Ух'эр, сделал шаг вперед, окинул Рэя взглядом. Уточнил. — Вырос, что ли? — прищурился, задумался, потом понимающе протянул. — А-а, нет, постарел.

И широко заулыбался.

— Ух'эр, — небрежно кивнул ему король и светски поинтересовался. — Как папа?

Ух'эр задумался на миг, что именно ответить. Сказать, что обосновался себе в царстве смерти и в ус не дует, и толпу даарцев за собой водит, а ему, Ух'эру, докучает — признать свою слабость, и тогда мелкий коронованный гадёныш заулыбается шире. Рассказать о том, как мучается и страдает, как сходит с ума от боли — так и это, вероятно, Каарэя порадует.

— Мёртв, — отмахнулся Ух'эр.

— Как дела у тебя? — продолжил Каарэй.

Тут Ух'эр совсем растерялся, задумался.

— А можешь Дэшона позвать? — вдруг заинтересовался король.

— Куда? — удивился Ух'эр. — В своё царство?

Подался вперед и доверительным шёпотом спросил:

— Совсем тебя старик достал, ага? Всё тебе не везёт, Рэй, всё тебя старики достают. Уже и королём стал, уже от одного избавился, а они всё равно достают...

— Ну да, — Каарэй смерил его выразительным взглядом. — Достают. Но Дэшона я хотел позвать в сон. Тебя показать. Чтоб он понял: я был прав. Ты просто так не приходишь. Грядущая битва и впрямь важна. Намечается что-то интересное?