Двенадцать шагов. Книга 2

Ух'эр не успел демонстративно обидеться, что он королю не какая-нибудь заморская зверюшка, чтоб его Дэшону показывать. Рэй подошёл к сути вопроса, потому надо было срочно браться за дело.

— "Интересное"! — передразнил Ух'эр и скривился.

Во-первых, чтобы продемонстрировать своё презрение. Во-вторых, ему не понравилось, как прозвучало: это Лаэф был мастер передразнивать, менять голоса, лица, маски. У Ух'эра никогда толком не получалось.

— Страшное грядёт! — продолжил говорить. Но даже такое пророчество не приглушило радостный блеск в глазах Каарэя. Будто встретил не Ух'эра, а какого-нибудь давно потерянного родственника. С другой стороны... Если посчитать...

Ух'эр нахмурился и принялся загибать пальцы, считая, кто он, выходит, Затхэ, то есть Шаайенну, кто — Каарэю, и кто Каарэй — ему. Так старался, что аж язык высунул, и уже почти досчитал, когда Рэй предупредил:

— Бровь лови!

Ух'эр стукнул себя ладонью по лбу, пытаясь прилепить ее, ползучую гадину, на место. И тут же сообщил, всё ещё придерживая бровь:

— Битва будет кровавой! Впрочем, ты и так знаешь. Ты на неё потому и собираешься, да, король? Хочешь пустить побольше крови, а кому — не важно. Ты давно хотел пустить кровь...

Убрал руку от лица, заглянул в глаза Каарэю, надеясь, что тот расстроится или возмутится, хоть что-нибудь сделает, но снова ничего не произошло.

— Даар свой бросаешь, — продолжал Ух'эр. — Потому и стоишь во сне на этой башне, и смотришь на него. Потому что знаешь: не имеешь права бросать. Но жажда крови... О, её не пересилить, не победить, я-то знаю! Ты становишься монстром, король Каарэй. Ты становишься похожим на бра-ата...

Последнее слово Ух'эр протянул, почти пропел. Кажется, так когда-то делала Эйра.

Он очень давно не слышал её, не видел её. Никого из них. Ему казалось, он потому сейчас разваливался куда чаще: он потерял свои образы, потерял всех, на кого равнялся. Больше было не на кого равняться.

И он разваливался. Раньше он мог терять части тела, а то и целую голову специально, чтоб повеселиться. Теперь и сам не знал: это он придумывает такие шутки, или вынужден делать шутку из каждый следующей сползшей с лица черты.

А всё потому, что ушастый эльфийский гад упёрся. И с острова — ни ногой. И всех остальных запер там, с собой. И никуда не собирается, как ни убеждай.

Но это если его убеждает Ух'эр. А вот если к нему придёт Рэй — как тогда запоёт?

Хотя нет, он не поёт, поёт Эйра. И иногда — когда никто не слышит, кроме ланей, волков и ручья — поёт Тэхэ. У Тэхэ получается даже лучше...

Интересно, почему люди не разваливаются, когда лишаются братьев и сестёр? Боги должны быть больше, сильнее, умнее. Но вот стоит перед ним человек. Который даже не ненавидел своего брата так, как Ух'эр своих. Стоит человек, и Ух'эр уже прямым текстом напомнил ему о Шаайенне, а тому — хоть бы что. Смотрит прямо, почти улыбается, держит спину ровно, глаза горят весёлым предвкушением, и единственное, что с ним не так — несколько седых волос на голове.

"Может, хоть они выпадут," — мстительно подумал Ух'эр.

И сменил тему, потому что понял: так Каарэя не достать. Да и вообще — он не доставать сюда пришёл. Он ещё достанет его, возможно, даже очень скоро. В любом случае скоро: люди долго не живут, даже если не лезут в кровавые битвы. А этот попадётся — Ух'эр и глазом моргнуть не успеет. И не будет Ух'эр его трогать, вообще: как попадёт в его царство, так они со своим отцом друг друга и уничтожат.

Ух'эр давно уже понял: даарцев лучше не трогать. Так они гораздо эффективнее уничтожают друг друга. Почти, как его собственная семья. А тронешь — сплотятся. Совсем не как его семья.

— Но речь не о нём, — сказал Ух'эр. — Речь о битве, на которую тебя позвали людишки из Феррона, и на которую ты так радостно согласился пойти.

Ткнул в сторону Рэя пальцем, но тут же убрал. Урок, полученный от Нивена, не прошёл даром.

Ух'эр и так разваливается, нечего позволять людям — и нелюдям — его доламывать.

— Ну, — кивнул ему Рэй.

— А? — спросил Ух'эр, задумчиво засмотревшийся на спасённый палец.

— Речь, — напомнил Рэй. — Я жду.

Ух'эр уже даже не возмущался. Даарский король вёл себя так, будто это он сам призвал Ух'эра на допрос, но возмущаться некогда. Они уже наготове, завтра же вылетают, потому сейчас нужно убедить короля полететь не через горы к Империи, а сделать крюк — заглянуть на Серый остров.

— А-а, — понимающе протянул Ух'эр, широко заулыбался и радостно сообщил. — Вы проиграете.

— Посмотрим, — пожал плечами Каарэй. — Ещё есть, что сказать?

— А ты спешишь куда-то? — ласково уточнил Ух'эр.

Любой наглости есть предел. Даже даарской.

Ух'эр щёлкнул пальцами, облако, до этого сновавшее клочьями бесцветного дыма над их головами, собралось воедино над головой Каарэя, пролилось грязным зловонным дождём. Потоки воды окружили того плотной стеной, и теперь, как бы он ни спешил, вряд ли сделает хоть шаг.

Королевские особы очень не любят пачкаться.

Рэй обвёл взглядом стену, поднял голову вверх, хмыкнул, вновь уставился на Ух'эра. Кажется, даже не слишком расстроился. Кажется, ему было интересно, что дальше.