Двенадцать шагов. Книга 2

— У меня не было выбора. Я в любом случае проигрывал. Такие мелкие земли, как мои, обычно не выстаивают в больших битвах. Их вытаптывает одна сторона, или другая, или все вместе. Нас бы просто раздавили, Рамор...

— Всё ещё не о том, — отметил Рамор.

— Я рассудил: если не могу договориться с одной стороной, договорюсь с другой.

— И о чём ты договорился с Горными? — Рамор, кажется, старался говорить спокойно. Выходило у него не очень: на "Горных" голос дрогнул.

— Мы пропускаем их, они не трогают нас, — Сакар пожал плечами. — Эта война — не наша.

— И что помешает им нарушить ваше соглашение? — хмыкнул Рамор.

— Жертва, — коротко и просто ответил Сакар.

Рамор ничего не ответил. Шагал дальше рядом, молча глядя вдаль.

— Они очень суеверны, — заговорил Сакар. — Традиции для них — всё. Слово, данное на крови, — закон. Перед великой битвой, в которой, как они сами понимают, можно многое потерять, они не нарушат его.

Рамор молчал.

— А когда они пройдут...

— Достаточно, — оборвал его Рамор, неожиданно резко и жёстко. — Я тебя понял.

Сакар остановился. Странное чувство: будто его ударили под дых. Кажется, Рамор никогда раньше не перебивал его. И точно никогда не говорил таким тоном.

— Но это не всё...

— Достаточно, — Рамор тоже остановился, развернулся, и Сакару подумалось, он сейчас, как всегда, положит руку на плечо, но Страж не шевельнулся. — Меня интересовали не твои планы, Сакар. Я спрашивал, где Шейр. На этот вопрос ты ответил. Я думаю, мне пора.

И двинулся назад, к воротам.

Он сказал это всё так же тихо и очень просто, но Сакар понял: пора — это совсем пора. Рамор хочет уйти. Из замка и, возможно, из его земель.

"Ну и пошёл к чёрту!" — разозлился Сакар.

— Я никогда ничего у тебя не просил! — сказал в спину Стражу. Сказал не громко, но показалось, что крикнул.

Рамор остановился, развернулся. Подумал, кивнул:

— Это так, лорд Сакар.

— Кроме одного: верить мне. Тебе просто нужно верить мне.

— Это сейчас — слишком много, — тихо ответил Страж.

— Но я знаю, что делать, Рамор, я всегда знаю! — Сакар же почти перешёл на крик. — Горные были единственным шансом, Император оставил их единственным шансом! Жертва нужна была обязательно, близкий человек — обязательно! Но не мог же я отдать им тебя! Или Оракула!

Обычно Рамор сказал бы: "А вот Оракула — почему бы и нет?"

Сейчас только понимающе кивнул.

— Ты всё сделал верно, лорд Сакар. Я верю, что у тебя всё получится. Но без меня.

И вновь двинулся прочь.

Сакар поднял взгляд в небо.

Ему очень, очень захотелось, чтобы сейчас, прямо сейчас, в этот миг там появилась сойка.

Глава 35

(Шаг 8. Империя)

— Даже по ушам тебе давать сил нет, — пробормотал Алекс, глядя на Рока.

Рок насмешливо фыркнул, будто заявлял: "Коне-ечно! Ты ещё до моего уха допрыгни!" — или что-то в этом роде.

Он был почти там же, где его оставили. Но явно отлучался: несколько тонких длинных листьев, которыми поросли местные кустарники, застряли в гриве. Значит, ходил в лес.

— Опять белок жрал? — спросил Алекс.

И снова швырнул сумку на землю, и снова уселся на неё.

Рок шагнул ближе, нагнулся, страшно извернув шею, и уставился в глаза.

— Надо ответить, — объяснил сказал Алекс.

Вытащил из сумки кусок пергамента, чернила. Чернила поставил рядом с собой, пергамент развернул на коленях.

Рок вывернул шею ещё сильнее, и теперь заглядывал в пустое письмо.

— И снова мы с тобой, Рок, сидим над письмом Сакара, — пробормотал Алекс. — А он всегда добивается своего, да? Если ему надо, чтоб ответили, в конце концов ему ответят. Не после первого письма — так после десятого. Не после простой просьбы — так после того, как натворит хрен знает чего...

Рок фыркнул и нетерпеливо замотал головой.

— Ага, — кивнул Алекс, глядя в пустой пергамент, — я знаю, что надо идти, но, понимаешь, это очень важное письмо.

Покосился на Рока.

— Да, — серьёзно ответил на горящих красный взгляд. — Не менее важное, чем Горные. От того, что я и как напишу, зависит будущее Империи. Так что иди пока, ещё белок полови, как закончу — надо будет быстро скакать.

Рок не шелохнулся.

— Наелся, значит? — хмыкнул Алекс. — Тогда стой и не мешай. Мне нужно сосредоточиться. Судьбы мира решать и всё такое.

Рок набрал побольше воздуха. Алекс резко ткнул палец ему под нос и отчеканил:

— Не. Фыркай.

Рок обречённо выдохнул.

"Лорд Са..." — начал выводить Алекс, но тут его толкнул порыв ветра, а женский голос в голове заинтересованно прошептал:

— Что за письмо?

— Да чтоб тебя! — выругался Алекс.

И пожаловался в ответ на удивлённый взгляд Рока, шагнувшего было в сторону, чтоб не мешать:

— Мелкий залез мне в голову и затащил туда синюю женщину.

Рок закатил красный глаз.

"Я сейчас с кем говорю?" — спросил Алекс.

— Кияр, — ответили ему в голове, — и я. Имира.

Ну да, важное уточнение. Будто ещё какая-то женщина, оказавшаяся вдруг рядом с мелким, могла влезть в его голову. А эти спелись, значит. Что ж, неплохо. И может пригодиться.

— Мы вместе, — продолжила шёпотом объяснять Имира.