Двенадцать шагов. Книга 2

Ардэн спрыгнул с Рока и понял, что плохо чувствует собственные ноги: слишком долго пробыл в седле. Конечно, сейчас лучше не драться. Сейчас, если по-хорошему, лучше вообще развернуться и тихо спрятаться в ближайших кустах, потом проследить оттуда за ними, подождать нужного момента...

Но конь, будто почуял его мысли, пронзительно заржал.

Алекс оторвался от письма. Поднял блеклый взгляд. Если раньше его глаза горели зелёным пламенем, сейчас — стали обычными человеческими глазами. Совершенно равнодушными.

— А, — сказал Алекс, глянув на коня, потом на Ардэна. — Дэн, — кивнул ему. — Брут, — кивнул коню.

Ардэн поднял брови. Ткнул пальцем в коня и осторожно исправил:

— Рок.

Решил: ну всё, Алекс окончательно сошёл с ума, забыл, как зовут его монстра.

И что теперь с ним, сумасшедшим, делать?

Впрочем, когда он был нормальным? И чем он безумнее — тем это опаснее, с его-то силой. А что глаза не горят — так они вспыхнут на раз, быстрее, чем Ардэн успеет моргнуть. Так не стоит ли воспользоваться ситуацией, пока он расслаблен и равнодушен, сидит, читает?

Его новые друзья — с лёгкой опаской глядящие на самого Ардэна и с лёгким ужасом на Рока — вряд ли станут серьёзной преградой: видно, что совсем слабы. Вот сам Рок — это другое дело. Как бы ни злился он на хозяина, как бы старательно Ардэн ни прикрывал его, жующего чужие деревья, в пути — Рок может перекусить его, как то дерево. Да он уже, несмотря на то, что пытается испепелить Алекса взглядом, успевает и на Ардэна злобно коситься.

Алекс же ни на какие взгляды внимания не обратил. Вернулся к письму и равнодушно согласился, продолжая пробегать взглядом по строчкам:

— Ну да, Рок. Но Брут.

Ардэн осторожно двинулся к нему. Двое, что стояли за спиной, тут же дёрнулись вытаскивать мечи из ножен. У одного даже получилось с первого раза. Заметно, что и мечи, и ножны для них — новое. Мелкий и светловолосый вообще со второго раза на ноги поднялся. Про собственный меч, кажется, забыл.

Алекс, не отрываясь от чтения, поднял вверх палец, останавливая их. Скомандовал:

— Не обижайте Дэна.

Двое за его спиной принялись прятать мечи в ножны. Это у них вышло тоже не быстро и не сразу. А светловолосый, который ничего не достал, потому и прятать было нечего, заинтересованно спросил:

— Это кто?

— Это Дэн, — ответил Алекс. — А вон там мой конь. Который ещё получит по шее за предательство.

Рок зарычал, но Алекс отмахнулся, и Рок тут же оборвал себя. Тоже двинулся к ним. Тоже понял: что-то не то с хозяином. На такого и рычать неинтересно.

Те двое, переведя взгляды на Рока, за мечи снова не схватились, но на всякий случай сделали по шагу назад.

И только мужик постарше вообще не шевелился всё время, что они дёргались. Даже не поднялся — так и сидел рядом с Алексом, только мерил Ардэна пристальным недобрым взглядом.

"Ладно, — подумал Ардэн, — этот либо совсем растерялся, либо наоборот. Его недооценивать не стоит, его пока вообще никак не буду оценивать, но буду иметь в виду".

— Дэн, — сказал Алекс, пока он подходил, — это мои люди. Люди, это Дэн.

Поднял наконец на него взгляд и продолжил:

— Дэн у нас кладоискатель, а ещё его очень легко потерять, трудно найти... и что-то там ещё.

Кажется, он наконец пришёл в себя, но не появление Ардэна его из себя выбило, а то, что было написано на пергаменте. Теперь же взгляд вновь сосредоточенным, ожил. Глаза, правда, так и не зажглись, а тон вдруг стал совершенно ледяным . Будто Алекс вынырнул из мыслей об этом чёртовом письме и только потом вспомнил, что произошло в горах.

Да что же там такое написано?!

Ардэн остановился недостаточно близко, чтобы разобрать, только увидел — почерк мелкий, аккуратный, буквы жмутся друг к другу, будто писавший пожалел для них пространства. Ну и писал он явно не в первый и не в десятый раз. Грамотный, значит, не то, что эти, новые Алексовы друзья.

Алекс легким быстрым движением свернул пергамент — Ардэн заметил, что кожа на его руках потемнела и стала будто бы тоньше, суше. Казалось, может и прорваться, если тот слишком сильно сожмёт кулак. Да весь он ссохся, потемнел, постарел, а веснушки стали и вовсе чёрными, будто не веснушки — какая-то хворь.

Может, поэтому кажется, что взгляд его стал тусклым, может — глаза горели ярче на бледной коже?

— Что там? — Ардэн кивнул на письмо.

Он был совершенно уверен, что Алекс не ответит. Но тот вдруг легко вскочил на ноги, приблизился почти вплотную и тихо, доверительно ответил:

— Там, друг мой Дэн, признание безумного лорда.

Подмигнул и зашагал куда-то.

Ардэн развернулся следом. Спина Алекса сейчас была совершенно не защищённой. Метни кинжал — и дело сделано. Одно простое быстро движение...

Ардэн положил ладонь на пояс, нащупал рукоять. Уж он-то не замешкается, пытаясь достать из ножен: что меч, что кинжал.

Алекс поравнялся с Роком. Уставился в его красный глаз. Долго смотрел. Потом хмыкнул и скомандовал:

— Дэн, за мной, люди, за мной, конь ждёт здесь, ест траву... — огляделся, хмыкнул снова, добавил, — или ещё что-нибудь. И думает о своём поведении!

И двинулся дальше, по той же дороге, по которой Ардэн только что прибыл.