Двенадцать шагов. Книга 2

Те как раз вновь ринулись вперёд, но его чёрная виверна, метнувшись наперерез, рухнула, преградив им путь к людям. Каарэй спрыгнул, взмахнул мечом, ударил, ушёл в сторону, ударил снова, на миг исчез в чёрном потоке, но появился вновь, расшвыривая противников в то время, как виверна взмыла в воздух.

Но высоко не поднялась: смела нескольких врагов тяжёлым ударом хвоста, зубами схватила ещё одного и швырнула в сторону — тот с хрустом врезался в дерево.

Виверна вновь взмыла, а продолжал Каарэй расшвыривать окруживших его врагов не хуже своей летающей твари.

Люди на вершине холма, застывшие на миг в растерянности, повинуясь отрывистому выкрику их командира, ринулись вперёд, на помощь.

"Только бы под руку Каарэю не попали", — подумал Сэл.

Теперь даарский король не просто перестал выглядеть грузным и тяжёлым — теперь он стал ветром, ураганом, который сметёт всё на своём пути.

— Атэй! — прокричал Сэл и попытался развернуть виверну. У вершины холма стрелять в толпу Горных было опасно: там, в толпе, орудовали и люди. Со второй попытки виверна послушалась — и Сэл повёл её к подножью. Выпустил стрелу в тех, кто только начал взбираться. Атэй последовал за ним. Крикнул, когда рядом свистнула, устремляясь вниз, и его стрела:

— Нехорошо получится, если Каарэй погибнет!

— Не мы его туда запустили! — фыркнул Сэл. Удержал виверну, рвавшуюся к вершине — видимо, тоже решившую, что надо бы спасать короля. Выпустил ещё стрелу. — К тому же... — ещё одна стрела полоснула по воздуху, врезаясь в поток Горных. — Это им сейчас нехорошо! А он будто только этого и ждал!

— Чего? — спросил Атэй, набрасывая ещё одну стрелу на тетиву.

— Драки! — ответил Сэл.

Они выстрелили разом. А вновь потянувшись к колчану, Сэлгек вдруг понял: стрелы снова закончились.

— Много стрел? — прокричал он Атэю.

— Мало! — тот ощупал свой колчан. — Раз! — выхватил одну стрелу, выстрелил, один из напирающих снизу рухнул. — Два! — рухнул второй. — Три!

Третья стрела, запущенная в толпу, скорее всего, тоже нашла свою цель, но этого не было видно: Горных было всё ещё слишком много.

— Всё! — сообщил Атэй. — Что дальше?

Вариантов было немного. Можно было вернуться к стене, чтобы там вновь поделились стрелами, но ведь могут и не поделиться. Стрелы и у них, может, тоже уже закончились. Или они только с королями делятся. А можно было лететь к вершине холма и следовать примеру Каарэя: тот ведь позвал их за собой, значит, за ним и нужно идти.

Конечно, он — не их король. И никто не назначал его главным в этом походе, он сам решил, что главный. И Сэлгеку очень не хотелось за ним.

Кажется, во второй раз в жизни Сэлгек испугался.

Это был совсем другой страх, не тот, что внушало когда-то существо, засевшее в лесу. Это был даже не страх — предчувствие. Тяжёлого и непоправимого.

Их ведь никто не держит сейчас. И никому они ничего не должны. Они привели Алексу помощь, помощь прекрасно справляется сама и, кажется, даже весьма довольна происходящим. На этом можно поставить точку и отправиться восвояси.

Ясно же, видно же: креурцы будут только под ногами у Каарэя путаться...

Но дело было уже не в Алексе. И не в даарском короле, который что-то там им сказал. На вершине холма был не только король. Там были люди. А Сэлгек — всё ещё был Хранитель.

— Туда! — крикнул он Атэю и прекратил удерживать виверну.

Та тут же развернулась, помчалась к вершине. Впрочем, уже не к самой вершине: люди вместе с королевской виверной потеснили Горных, и теперь чёрный вихрь кружил где-то на полпути.

— Вниз, — процедил Сэлгек сквозь зубы, старательно направляя виверну к поверхности.

Конечно, виверна его не услышала и прежде, чем опуститься достаточно низко, несколько раз пролетела над схваткой. Сэлгек успел рассмотреть нескольких людей, рубящих Горных направо и налево, Каарэя — не рассмотрел, но по рёву и визгу дикарей, догадался, в какой тот стороне.

Как только виверну всё же удалось увести вверх по холму от схватки и снизиться, Сэл спрыгнул. Чуть не упал, когда нога, коснувшись земли и поехала на пологом склоне.

Развернулся, пытаясь восстановить равновесие, и увидел: несколько Горных мчались прямо на него со стороны узкой тропы, которую свысока было не разглядеть сквозь пышные кроны деревьев. Там, на тропе, тоже, оказывается, кипела схватка. А эти несколько, видать, прорвались.

"Ну и отлично, — подумал Сэл и выхватил меч. — Потренируюсь на малом количестве".

Горные напали одновременно, словно со всех стороны: пришлось парировать сразу два удара костяными клинками, отбить с разворотом ещё один, прикреплённый к длинной палке. Ударить не глядя за спину, потому что почувствовал там движение.

Развернуться. Парировать. Ударить. Схватить за шею ближайшего противника, оружие которого чудом зацепило лишь куртку да прорвало мантию — и бросить его на набегающих.

Бросить оказалось легко.